Hắn đã không còn cần đôi chân nữa.

Một lúc sau, ta lại hỏi: "Phượng Nhã Âm đâu rồi?"

Thẩm Chiêu Hành giọng r/un r/ẩy: "Thành... thành nam Lê Viên..."

Cơn mưa này đến nhanh mà tạnh cũng gấp. Sau mưa, hoàng cung lại trở về guồng quay cũ. Tất cả cung nhân đều được huy động dọn dẹp m/áu tanh cùng x/ác ch*t.

Giờ Dần, cấm vệ bắt được Phượng Nhã Âm giải vào cung. Trời gần sáng, thức trắng đêm khiến ta thấm mệt. Bèn sai nàng gảy đàn ru ta ngủ trước mặt song thân.

Đến giờ Mão, tin tức từ Viễn Sơn truyền về: Hạ Liên Thành tấn công, Phượng Trị Huy bị vạn tiễn xuyên tim tử trận. Nghe xong, Ngự Vương ho ra bầm m/áu. Hắn nằm vật dưới đất, miệng lảm nhảm không thành lời. Nhưng ta cảm nhận được nỗi tuyệt vọng trong hắn - y hệt ta năm xưa.

Thái Hậu đã sụp đổ hoàn toàn, co ro trong góc phòng lẩm bẩm điều gì đó. Ta sai Tiểu Đức Tử thay long bào. Đến giờ thiết triều rồi.

13

Bình minh rạng rỡ, bá quan vái chào. Trên ngai vàng, ta nhắm mắt dưỡng thần. Không một ai dám lên tiếng.

Đợi đến lúc vừa đủ, ta mới chậm rãi mở mắt: "Chuyện đêm qua chắc các khanh đã rõ. Trẫm có danh sách những kẻ đồng loã với nghịch vương."

Tiểu Đức Tử mang danh sách xuống tuyên đọc. Nhiều đại thần nghe tên mình liền ngất xỉu. Nhưng trong đó có hai tên tham quan khét tiếng vốn chẳng dính dáng đến Ngự Vương - vừa đúng dịp tịch thu gia sản bồi thường thiệt hại đêm qua.

Xử lý xong bọn chúng, triều thần sợ hãi mất h/ồn. đá/nh một đò/n phải xoa dịu ngay. Nhưng đò/n dành cho ngoại nhân, ngọt ngào phải để cho người nhà.

Ta phong chức hàng loạt cho hơn mười tướng lĩnh họ Khúc, lại cho phép cả tộc trở về kinh thành. Năm mười tuổi, ta từng thề: "Con đường về kinh của tộc Khúc, phải do chính tay Phượng Nghi này dọn sẵn." Giờ coi như viên mãn.

Kẻ đi rồi phải có người thế. Mở khoa thi đặc biệt, chiêu m/ộ hiền tài khắp thiên hạ, lại thêm khoa võ và khoa nữ. Thời ta trị vì, nhất định không cho trọng văn kh/inh võ tồn tại.

Triều đình sắp đổi thay rồi.

Ngự Vương ch*t trước khi đến lượt xử trảm. Hôm hắn ch*t, Thái Hậu bỗng tỉnh táo lạ thường. Ta gặp bà lần cuối, hỏi điều cả tộc Khúc đến giờ vẫn không hiểu nổi: "Tình ái có đáng để hy sinh vinh quang gia tộc, bỏ mặc cha mẹ, liên lụy vô số người vô tội?"

Bà ngậm lệ ngước trời, nhưng gương mặt không hối h/ận: "Nếu không có yêu, kiếp người quá khổ sở."

Ta vung đ/ao c/ắt ngang cổ bà.

Không khổ đâu.

Chăm dân, trị thủy, mở cõi, thu phục giang sơn. Đời ta còn bao việc hệ trọng hơn tình yêu.

Triều đình khen chê đủ điều, họ sợ sự tàn khốc nhưng nể phục th/ủ đo/ạn. Ta không màng thế nhân đá/nh giá. Đường lên ngôi nào chẳng đẫm m/áu xươ/ng.

Ta muốn làm minh quân lưu danh thiên cổ. Chứ không phải nhân quân vô dụng chỉ biết giữ tiếng thơm.

(Hết)