Chẳng bao lâu sau, hai người nữa lần lượt trở về. Một cô gái trẻ đeo kính râm, tóc tết nhiều bím nhỏ, dáng vẻ như người dân tộc thiểu số. Theo sau là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, diện mạo tuấn tú, ăn mặc chỉn chu, ăn nói lịch sự. Tả Hạo giới thiệu với tôi, người đàn ông tên Dịch Cảnh Thần, là giảng viên đại học. Cô gái tên Ba Ngũ Nguyệt, đến từ phương Nam. Dịch Cảnh Thần chủ động bắt tay tôi, hơi ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của tôi nhưng không hỏi han nhiều. Ba Ngũ Nguyệt thì ngồi lặng lẽ trong góc, không nói gì. Nhưng tôi luôn cảm giác sau lớp kính râm ấy, cô ta không ngừng nhìn chằm chằm vào tôi.

10

Trời sắp tối hẳn, chúng tôi nhóm lửa trước lều gỗ. Hỏi thăm mọi người nhưng không ai từng thấy Đại Thuận. Có vẻ tôi phải ở lại đây một đêm, ngày mai sẽ tìm quanh làng. Mọi người bắt đầu ăn tối, còn tôi tay không. Tả Hạo định chia đồ ăn cho tôi thì Ba Ngũ Nguyệt đột nhiên đưa cả túi thức ăn cho tôi. Tôi ngạc nhiên, cô gái ngồi xuống đối diện. Vốn dĩ tôi có ngoại hình dị thường khiến người lạ tránh xa, huống chi là một cô gái trẻ.

"Trên người anh có ngọn lửa rất mạnh." Ba Ngũ Nguyệt chăm chú nhìn tôi dù trời đã tối vẫn không tháo kính, "Tôi chưa từng thấy ai như anh."

Tôi chưa kịp hiểu thì cô tiếp lời: "Anh giúp tôi được không? Tôi không tự bắt dê được. Anh giúp tôi bắt dê, tôi giúp anh tìm em trai."

"Cô biết Đại Thuận ở đâu?" Tôi nghi hoặc.

Ba Ngũ Nguyệt lắc đầu: "Không, nhưng có lẽ tôi tìm được."

Nói rồi, cô hạ kính xuống chút. Ánh lửa chiếu vào đôi mắt đen kịt, giữa tròng mắt như có khe nứt hình chữ thập phát ra ánh sáng trắng mờ.

"Đôi mắt tôi có thể nhìn thấy nhiều thứ không nên thấy." Cô đeo lại kính, "Chỉ cần anh giúp tôi bắt dê, tôi sẽ dốc sức giúp anh tìm người."

"Được, tôi giúp nhưng không đảm bảo kết quả." Tôi nói, "Nếu tôi tìm thấy em trai trước, chúng tôi sẽ lập tức rời đi."

Ba Ngũ Nguyệt gật đầu đồng ý. Tả Hạo cười cười tiến lại gần: "Long ca, lúc đó tiện thể giúp luôn em nhé."

11

Đang nói chuyện thì hai người nữa trở về. Đây là cặp đôi cuối cùng trong nhóm bảy người - Nhậm Mông và Thời Vũ Hàm, cả hai đều là sinh viên. Chưa tới nơi, tiếng cãi vã đã vang lên. Có vẻ hôm nay cũng về tay không, hai người vừa đi vừa đổ lỗi cho nhau. Thấy con dê đen bị buộc ở gốc cây, Nhậm Mông hét lên: "Ở đây có dê!" rồi lao tới như gặp người thân. Hứa Đại nhanh chóng chặn lại: "Mày làm gì đấy? Đây là dê của bọn tao!" Nhậm Mông g/ầy hơn nên bị đẩy ngã. Thời Vũ Hàm vội kéo bạn trai đi nghỉ. Lúc này họ mới nhận ra tôi. "Người này là ai? Lại có kẻ thuê ngoài à?" Tôi nghe thấy nhưng chẳng thèm giải thích.

12

"Ngày mai chúng ta sẽ gi*t dê ở đàn tế." Hứa Đại tuyên bố với mọi người, "Hai anh em chúng tôi chỉ cần một con này để chữa bệ/nh cho em trai. Ba con còn lại các người tự phân."

"Nhưng nếu ai dám tr/ộm dê của chúng tôi..." Hứa Đại 'xoẹt' một tiếng rút con d/ao ngắn sáng loáng ra khỏi thắt lưng, cắm phập vào cọc gỗ, "...thì đừng trách ta không khách khí!"

Mọi người biến sắc. Hứa Nhị kéo anh thu d/ao về. Dịch Cảnh Thần bất ngờ tuyên bố: "Tôi bỏ cuộc. Vốn chỉ đến vì tò mò, không hứng thú bắt dê. Ba con còn lại mọi người tự chia." Như vậy chỉ còn bốn người tranh ba con dê. Nếu cặp đôi Nhậm Mông - Thời Vũ Hàm chỉ cần một con thì mọi chuyện sẽ đơn giản. Nhưng cả hai im thin thít.

13

Trời càng về khuya, mọi người dập lửa vào lều nghỉ. Con dê đen ngoài cửa cũng ngoan ngoãn nằm im. Tôi lo lắng cho Đại Thuận, nghĩ về gia đình. Bố mẹ mất sớm, vợ qu/a đ/ời, nhà chỉ còn hai con nhỏ và mẹ vợ già. Mỗi ngày con gái đều gọi điện cho tôi. Hai ngày mất tích, không biết nó lo lắng thế nào. Trong lòng đầy tâm sự, tôi chẳng thể ngủ sâu được.

Tiếng ngáy của Tả Hạo vang lên đầu tiên, tiếp đến là hơi thở nặng nề của Hứa Nhị. Tôi cố thả lỏng, lắng nghe từng nhịp thở. Đột nhiên, tôi gi/ật mình nhận ra - trong phòng có thêm một nhịp thở nữa, y hệt nhịp thở của Hứa Nhị!

14

Tôi mở mắt đột ngột. Trong bóng tối, chỉ thấy những bóng người mờ nhạt. Định bật đèn pin thì hơi thở Hứa Nhị đột nhiên trở nên gấp gáp! Hứa Đại bật dậy, tôi vội bật đèn. Trong lều vẫn chỉ có bấy nhiêu người, nhưng mặt Hứa Nhị đã tái nhợt, toàn thân co gi/ật.