Lời chưa kịp thốt của Giang Doãn Chấp bị tiếng cười lạnh băng chặn ngang. Ta nghiêng người, thấy Giang Lâm sầm mặt bước tới.

Ánh ki/ếm lóe lên!

Đóa sen song đôi đang nở rộ giữa hồ bị ch/ém đ/ứt ngang thân!

Chẳng mấy chốc, vệ sĩ của Giang Lâm đã xếp gọn những cánh sen bị ch/ặt đặt bên cạnh ta.

"Đẹp không A Vi? Giờ chỉ nở riêng cho nàng thôi."

Hơi thở nồng nặc phả vào dái tai khiến toàn thân ta run lên. Ta đẩy ng/ực Giang Lâm đang áp sát sau lưng:

"Có người ngoài đang nhìn."

Nghe hai chữ "người ngoài" từ miệng vợ, Giang Lâm thoáng đắc ý. Hắn nhìn Giang Doãn Chấp mắt đỏ ngầu như kẻ bị đ/á/nh gục:

"Ngươi còn lảng vảng làm gì?"

"Không biến mau, ta sẽ ch/ôn sống ngươi xuống đất!"

"Đợi sang năm dẫn vợ ta cùng cháu trai ngươi đến ngắm hoa."

Giang Doãn Chấp cúi đầu, bờ lưng thẳng tắp ngày nào giờ oằn xuống. Hắn đã lấy lại bình tĩnh, ngoài đuôi mắt đỏ hoe thì chẳng khác thường ngày. Nhưng nhìn qua đã thấu nỗi bất lực toàn thân.

"Ôn Tri Vi, nàng gh/ét Lan Chi, muốn kinh thương, ta sẽ giao hết sản nghiệp nhà họ Lan cho nàng."

Hắn ngẩng mặt nhìn người con gái mình yêu với ánh mắt hy vọng:

"Coi như ta chuộc tội, được chăng?"

Ta khẽ mỉm cười, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc thắng:

"Phu quân ta đã tranh được giấy phép muối cho ta."

"Vả lại, món n/ợ nhà họ Lan n/ợ ta, hắn đã tự tay cùng ta đòi lại rồi."

"Giang Doãn Chấp, quá muộn rồi."

Từ ngày được chỉ hôn, ta đã điều chỉnh kế hoạch rút khỏi kinh thành. Bởi đ/ộc quyền mới là mỏ vàng b/éo bở nhất.

Nhà nào chẳng cần muối?

Bởi chính trị chính là hào sâu bảo vệ thương nghiệp. Của cải không có quyền thế che chở khác nào lâu đài trên không, chỉ chực đổ sập.

Ta và Giang Lâm là hoàng thượng chỉ hôn, không như tờ hôn ước với Giang Doãn Chấp. Dẫu ta có mất, họ Ôn vẫn vinh hoa phú quý. Thêm tin tức thương lộ cùng bí phương của Ôn gia, đủ cho tộc nhân an hưởng.

Giang Lâm chinh chiến nhiều năm, chắc chắn không thọ bằng ta. Nhưng khi hắn ch*t, ta sẽ đi cùng. Phải sắp xếp hết thảy cho chu toàn.

Giang Doãn Chấp thất h/ồn lạc phách rời đi. Ta cùng Giang Lâm ngọt ngào trở về trong xe ngựa.

Cách phủ tướng quân không xa, một bóng người lao tới xe ta. Tên tiểu đồng đ/á/nh xe quất roj xua đuổi.

Ta vén rèm nhìn Lan Chi mặt mày sưng húp đầy vết t/át, chật vật bò về phía ta. Chưa đầy tháng, nàng đã tiều tụy như già cả chục tuổi.

"Ôn Tri Vi! Nàng tha cho Lan phủ đi! Phụ thân ta oan uổng!"

Chưa kịp hỏi, Giang Lâm đã chủ động giải thích:

"Cha nàng tham ô ngân lương c/ứu trợ."

Ta chẳng ngạc nhiên. Cửa hiệu Lan gia dám b/án dược giả lừa dân, tham ô c/ứu trợ có gì lạ? Đã làm thì phải gánh hậu quả.

Ta không để tâm thái độ Lan Chi, nhưng tên tiểu đồng quát lớn:

"Láo xược! Danh hiệu phu nhân tướng quân nào phải thứ ngươi được gọi trống không?"

"Lôi xuống!"

Thoáng chốc, cảnh tượng tháng trước hiện về. Cùng chiếc xe ngựa ấy, cùng ba con người ấy giằng co. Chỉ khác là cảnh ngộ đã khác xa một trời một vực.

Ta nhìn Giang Lâm đầy x/á/c tín:

"Ngươi biết ta ra tay với Lan gia."

Mẹ Lan Chi là con nhà buôn, cửa hiệu của bà biến thành sản nghiệp Lan gia. Thế mà con cái họ còn huênh hoang. Thứ ta và Lan Chi tranh đoạt không chỉ là Giang Doãn Chấp, mà còn là sự bảo hộ của Giang gia.

Giang Lâm gật đầu, giọng điềm nhiên như chuyện nhỏ:

"Nên ta đã tố cáo Lan đại nhân."

"Hắn đổ, Lan gia không đáng ngại."

"A Vi, ta nói rồi, chỉ cần nàng bên ta, bất cứ thứ gì nàng muốn, ta đều cho."

Ta ngửa mặt hôn lên cằm Giang Lâm:

"Cảm tạ."

Hắn bực bội bóp cằm ta, cắn môi đ/au điếng:

"Giữa ta với nàng, ta không muốn nghe chữ 'cảm tạ' nữa."

Của hắn chẳng phải là của Ôn Tri Vi sao?

Ta chăm chú nhìn hắn:

"Khác nhau đấy, Giang Lâm."

Ở bên Giang Doãn Chấp, ta luôn lo được mất, tự hỏi mình chưa đủ tốt. Bên Giang Lâm, ta chưa từng cảm thấy không xứng. Vì tất cả đều chúc phúc cho chúng ta. Chẳng có tiếng x/ấu nào lọt đến tai ta nữa.

"Chính ngươi khiến ta hiểu, chân ái chưa bao giờ là dò xét, càng không phải tổn thương."

"Ta chỉ cần đứng đó, ngươi sẽ yêu ta."

"Dù ta đường đường chính chính, hay th/ủ đo/ạn bất chấp."

"Hóa ra chân ái chẳng cần tự chứng minh."

——HẾT——

Ôn Tri Vi đến kinh thành đúng ba ngày sau khi Lan Chi rời đi. Ta bị mẹ thúc giục ra ngoại thành đón vị hôn thê từ Giang Nam.

Yếu ớt. Đó là ấn tượng đầu của ta về Ôn Tri Vi.

Khi ấy ta thề sẽ bảo vệ nàng.

Ôn Tri Vi bất phục thủy thổ, sốt cao ba ngày không giảm. Ta lên chùa Đại Tướng Quốc cầu được sợi chỉ đỏ.

Cầu nàng bình an. Ta nghĩ, Ôn Tri Vi yếu đuối thế này, lỡ ch*t thì ai đền ta hôn thê?

Thế nên ta che chở nàng khắp nơi.

Lúc ấy, cả kinh thành đều biết tiểu công tử nhà Thượng thư Giang yêu tiểu thư họ Ôn như mạng sống.

Từ khi nào thay đổi?

Là năm Ôn Tri Vi cập kê, đúng dịch huynh trưởng về kinh. Ta thấy Ôn Tri Vi ngưỡng m/ộ nhìn huynh trưởng khoác giáp trụ. Ta sợ hãi. Từ nhỏ, ta đã sống dưới cái bóng của huynh. Ôn Tri Vi yêu ta thật, hay cái bóng ta giả tạo?

Ta tự ti lại bất an. Dùng Lan Chi thử lòng khắp nơi, Ôn Tri Vi vẫn ở bên. Thế là ta biến báo. Ta muốn thấy nàng gh/en, muốn thấy nàng quan tâm. Sao nàng không gh/en nữa? Chỉ cần nàng ăn vạ như mọi khi, ta sẽ đáp ứng hết. Ta nghĩ Ôn Tri Vi yêu ta thế, nhất định sẽ đuổi theo.

Nàng không đến.

Lòng ta hoảng lo/ạn, tự trấn an rằng Ôn Tri Vi đang hờn dỗi. Về kinh sẽ ổn thôi. Hôn ước Giang - Ôn là tổ tiên định đoạt. Ôn Tri Vi chỉ có thể gả cho ta.

Đang giữa tháng sáu, trang viên bỗng lất phất tuyết rơi. Như ảo giác. Ta thấy buồn cười mà vô cớ sợ hãi, nhớ nụ cười của Ôn Tri Vi lần đầu thấy tuyết ở kinh thành.