Nghe nói năm ấy trong yến tiệc cung đình, Giang Lâm phạm đại tội bị lưu đày đến trang viên. Sau đó, hắn rời kinh thành lên biên ải. Năm Chiêu Vũ thứ bảy, khi Giang Lâm 9 tuổi cũng là 12 năm trước...

Tôi lặng lẽ xoay chiếc vòng vàng chạm khắc mẫu đơn trên cổ tay. Chiêu Vũ thứ bảy chính là năm ta cùng cha mẹ tới kinh thành. Ký ức lục tuổi đã mờ nhạt, chỉ nhớ những ngày tháng vui vẻ nơi trang viên. Chỉ tiếc lúc ra đi vội vã, nhiễm hàn phát sốt, tỉnh dậy đã về Tấn Châu.

Đầu đ/au như búa bổ, tựa hồ có thứ gì đang giằng x/é trong n/ão. Tôi không xem tiếp, bước ra ngoài. Không ngờ sau khi ta rời đi, cuộc tranh cãi giữa Giang Lâm với phụ mẫu càng thêm kịch liệt.

Trong phòng, phu nhân họ Giang nhấp ngụm trà:

- Lưu kinh không hối h/ận?

Bà sớm nhìn thấu tâm tư Giang Lâm. Với bà, con trai ở lại kinh thành là lựa chọn tối ưu. Tiền tài, binh quyền không thể cùng tồn tại trong một gia tộc. Huống chi mỗi ngày Giang Lâm nơi biên ải, bà đều sợ hắn không trở về. Chiến tranh đã kết thúc, hòa ước ký kết, thánh thượng cũng không cần Giang Lâm nữa. Một vị tướng không binh quyền, chẳng đe dọa được hoàng gia.

Giang Lâm trả lời dứt khoát:

- Vô hối!

Không chỉ không hối tiếc, nghĩ tới việc cưới được Ôn Tri Vi, hắn còn kích động đến phát đi/ên. Tiếc rằng Giang Doãn Chấp đã bỏ trốn, bằng không hắn đã ra giáo trường luyện tập suốt đêm.

Nhìn thái độ kiên quyết của con trai, Thượng thư Giang dần bình tĩnh, giọng nói trở lại phẳng lặng:

- Tiểu Vi đã đồng ý gả cho ngươi?

Giang Lâm sắc mặt cứng đờ. Hắn cố chấp:

- Nàng nguyện ý.

Giang Doãn Chấp cái đồ phế vật kia không xứng với nàng, chỉ có ta mới hợp.

Thượng thư Giang đã hiểu ra tất cả, ông thong thả nhấp trà:

- Chúng ta nuôi Tiểu Vi như con gái ruột, sẽ không ép buộc nàng bất cứ việc gì.

Nghe vậy, Giang Lâm thu hồi vẻ nghiêm túc, khẽ cười lạnh, giọng nói như băng:

- Thật sự coi là con gái ruột, sao lại để Giang Doãn Chấp ng/ược đ/ãi nàng thế?

Con nghe nói năm xưa trước khi cô cô nhập cung, phụ thân từng dám u/y hi*p cả thánh thượng.

Cô cô Giang Minh Nguyệt là con gái duy nhất của Giang gia ba đời, Giang Lâm hiểu rõ địa vị của bà trong tông tộc. Thật tâm hay hời hợt, hắn chỉ cần liếc mắt là thấu tỏ.

- Phụ thân không phải đang nghĩ rằng dù thế nào Ôn Tri Vi cũng không rời khỏi Giang gia sao? Tốt nhất nộp lại hồi môn, sinh mấy đứa con, cả đời sau viện.

Lại còn mối qu/an h/ệ giữa cô nàng Lan nào đó với Giang Doãn Chấp, đại khái cũng chỉ là thứ thiếp thất, kiệu nhỏ đón cửa sau, thêm bát th/uốc tuyệt tự. Chẳng những không phải chuyện lớn, còn được khen Giang Doãn Chấp phong lưu.

Vẻ mỉa mai trên mặt Giang Lâm càng đậm:

- Phụ thân, chính ngài còn không muốn nạp thiếp khiến mẫu thân buồn lòng, vậy mà lại nhét đàn bà vào hậu viện con trai. Thánh hiền thư của lão nhân gia còn giỏi hơn cả Giang Doãn Chấp.

Nếu Ôn Tri Vi thật là con gái ruột, ngài nỡ để nàng chịu ứ/c hi*p sao?

Thượng thư Giang và phu nhân nhìn đứa con quỳ dưới thềm, cùng im lặng. Vì Giang Lâm nói đúng. Sĩ nông công thương, đừng nói Ôn Tri Vi chỉ là cô gái mồ côi, dù song thân nàng còn sống cũng phải nương tựa Giang gia. Con ruột và kẻ tạm trú, sao có thể như nhau?

Để nàng làm chính thất của Giang Doãn Chấp, sinh đích tử, đã là sự thương hại lớn nhất của họ rồi.

Nhìn sắc mặt phụ mẫu, Giang Lâm chỉ cảm thấy may mắn vì quyết định năm xưa, mừng vì thành tựu hiện tại. Bằng không, Ôn Tri Vi chỉ có thể chịu ức trong phủ. Còn hắn, chỉ biết đứng nhìn.

- Sau khi thành thân với Ôn Tri Vi, chúng nhi sẽ ở tại Trấn Bắc tướng quân phủ.

Đêm ấy, ta gặp á/c mộng. Trong mơ, ta thành thân với Giang Doãn Chấp. Sau hôn lễ, hắn vướng víu với Lan Chi, ta lãng phí cả đời nơi hậu trạch. Tỉnh giấc, ta ôm chăn ngồi thẫn thờ rất lâu.

- Tiểu thư, đại thiếu gia họ Giang tới rồi.

Ta xoa nhẹ mồ hôi lạnh trên trán, khẽ đáp:

- Vấn tóc chỉnh trang đi.

Khi gặp Giang Lâm đã là một khắc sau. Hắn ngồi thẳng tắp, nét mặt căng thẳng nhưng... mang vẻ quyết tâm đoạt được?

- Ôn Tri Vi, chúng ta thành thân.

Dù đã biết ý đồ của Giang Lâm, đầu óc ta vẫn trống rỗng.

Người trong quân doanh nói chuyện đều trực tiếp thế sao?

Ta chớp mắt che giấu ánh mắt thâm sâu, ngơ ngác nhìn Giang Lâm:

- Đại ca, ngài...

Giang Lâm ngắt lời:

- A Vi, ta không phải đại ca của nàng. Hôn ước giữa Giang phủ và Ôn phủ là của hai chúng ta.

Chúng ta vốn phải là phu thê.

Ta nghi Giang Lâm đi/ên rồi, do dự nhìn hắn không biết nên nói gì. Dù đêm qua mơ hồ nghĩ suốt đêm, ta chưa từng tưởng tượng Giang Lâm sẽ trực tiếp nói ra. Kinh thương nhiều năm, làm gì có kẻ thẳng thừng như thế?

Đang phân tâm, đột nhiên cằm ta bị nắm ch/ặt, buộc phải nhìn thẳng vào hắn:

- Nàng tưởng thoái hôn là c/ắt đ/ứt được với Giang gia sao?

Sai rồi!

Ánh mắt Giang Lâm vừa thỏa mãn vừa méo mó:

- Ôn Tri Vi, từ lần đầu Giang Doãn Chấp trì hoãn hôn kỳ, nàng và ta đã định sẵn là phu thê.

Giang Lâm không rõ mình để ý Ôn Tri Vi từ khi nào. Khi nhận ra, đôi mắt nàng đã chỉ còn Giang Doãn Chấp. Chỉ là, Giang Doãn Chấp đúng là thứ phế vật ng/u ngốc.

Ta trợn mắt, cơn đ/au nơi cằm báo hiệu đây không phải ảo giác, thét lên:

- Giang Lâm!

Ta nghi hắn mắc chứng cuồ/ng tưởng!

Bị ta gọi tên, Giang Lâm x/é toạc vạt áo, lộ ra bộ ng/ực đầy thẹo d/ao. Ta vội che mắt, chỉ muốn bỏ chạy. Qua kẽ tay, ta thấy hắn chỉ vào vết s/ẹo chưa lành trên ng/ực:

- Ta đáng lẽ đã ch*t nơi biên ải.

Nhưng ta phải sống, sống để về kinh, viết lại hôn thư này.

Ôn Tri Vi, nàng chỉ có thể gả cho ta.

Ngón tay lạnh giá áp vào gáy, giữa trưa nắng gắt mà ta run lên bần bật:

- Giang... Giang Lâm, cả kinh thành đều biết người có hôn ước với ta là Giang Doãn Chấp.

Giang Lâm cười bất cần, đặt vào tay ta con d/ao găm sắc lẹm.

- A Vi, nàng chỉ cần nghĩ tới việc gả cho ta.

Những trở ngại khác, để ta giải quyết.

Ta kinh hãi nhìn Giang Lâm cầm tay mình áp sát người hắn. Mũi d/ao rạ/ch vào vết thương chưa lành, m/áu tươi rỉ ra. Trong lòng hoảng lo/ạn, ta như bị đóng băng tại chỗ, chỉ biết nhìn chằm chằm.