38

Xuân Hạnh hết sức khó hiểu: "Sao cô còn phải làm ruộng nữa? Lấy chồng trong thành phố chẳng phải để hưởng phúc sao?"

Ta thở dài: "Ban đầu ta cũng tính hưởng phúc thật, có đứa con trai lớn đùng rồi, cần gì phải nhọc x/á/c."

Liếc nhìn Dương Thụ đang đứng tần ngần ngoài xa, ta bĩu môi: "Nhưng nhìn thằng bất tài ấy mà xem! Ngày nào cũng cãi vã với vợ, ta không bị nó hại ch*t là may!"

Vừa nói ta vừa xoa bóp hông lạnh, khuôn mặt hiện lên vẻ từng trải. Dương Thụ bực tức bước tới: "Đừng có mở mồm là con trai con cái! Tôi không phải con bà! Bà còn trẻ hơn tôi!"

Ta khẽ cười nhạt: "Ra đường mà hỏi thử, ai chẳng nói mày là con trai ta? Đồ bất hiếu!"

Cúi xuống ghé tai hai vợ chồng họ, ta hạ giọng: "Nếu ta ra ngoài phốt mày bất hiếu, mày đừng hòng đi thi nữa!"

Rồi bỗng nhiên ta lại nở nụ cười tươi: "Thôi được rồi, xem mặt cha mày, ta không chấp nhặt!"

Dứt lời, ta vẫy tóc bỏ đi.

39

Việc cày xới đất đã có cha và hai anh trai lo liệu chu toàn.

Nhà vốn có trâu, lại thêm cả lừa.

Chỉ có hạt giống dưa hấu là khó m/ua.

Dương Phu Tử bận ôn sách, nên cha cùng anh cả đưa ta lên phủ thành m/ua giống.

May thay, đi xe một ngày tới nơi, hôm sau m/ua đủ đồ, sáng hôm thứ ba đã lên đường về nhà.

Theo sách cổ ghi chép, chúng tôi bắt đầu ươm mầm, trồng cây giống.

Để trồng dưa, cha còn dựng thêm lán trại bên nhà, chất đầy những luống dưa non.

Dân làng hỏi han, chúng tôi đều bảo đây là ruộng đất nhà họ Dương.

Kỳ thực cũng chẳng sai.

Cha còn dành riêng hai mẫu đất để trồng dưa.

Cả nhà tất bật hối hả, ta theo cha anh làm không ngơi tay.

Ngày trước làm ruộng vẫn thấy cực nhọc.

Giờ mỗi ngày ra đồng, lại chẳng thấy mệt.

Hôm nào bận rộn quá, ta ở lại căn phòng cũ.

Họ vẫn giữ nguyên cho ta.

Cảm giác lấy chồng hay không, với ta chẳng khác biệt mấy, trong lòng vẫn bình yên hạnh phúc.

Thậm chí có Dương Phu Tử bên cạnh, cuộc sống càng thêm ngọt ngào, thú vị.

Chàng miệt mài dạy học, ôn sách, ki/ếm tiền nuôi gia đình, lo tiền đồ.

Ta cũng chăm chỉ làm ruộng, nếu dưa b/án được giá, tính theo giá cha từng m/ua về, nhất định sẽ ki/ếm được bạc lẻ!

Ta mơ mộng viễn vông về ngày phát tài.

40

Ngày tháng trôi qua trong trật tự yên bình.

Ta và Xuân Hạnh đều có mang.

Xuân Hạnh mang th/ai càng trở nên cáu kỉnh, ngày nào hai vợ chồng cũng cãi vã, nàng ta khóc lóc suốt.

Dương Phu Tử không nhịn được nữa, lấy roj tre đ/á/nh cho Dương Thụ một trận, bắt cấm cãi nhau với vợ.

Từ đó Dương Thụ mới chịu im tiếng.

Ta ngồi bên cạnh bóc hạt dưa xem nhiệt tình.

Chủ trương đ/á/nh Dương Thụ này chính là ta mách Dương Phu Tử đấy. Ngày xưa hai anh trai ta mà gây náo lo/ạn trong nhà, sớm đã ăn roj rồi.

Dương Phu Tử đúng là ông bố hiền lành!

Nhưng nhờ vậy, ta sinh con ra cũng yên tâm phần nào.

Ruộng dưa bắt đầu ra hoa, cả nhà cùng nhau thụ phấn.

Ta không cúi lâu được, chỉ đứng bên ruộng giám sát.

Cha mẹ, anh chị dâu, cháu trai cháu gái đều xắn tay vào cuộc.

Đến khi dưa lớn b/án được thì bụng ta đã được sáu tháng.

41

Qu/an h/ệ Xuân Hạnh và Dương Thụ lúc tốt lúc x/ấu.

Nhưng nàng với ta ngày càng thân thiết.

Trong nhà chỉ có hai nữ nhân, cùng nhau chuẩn bị quần áo cho trẻ sơ sinh, chúng tôi trò chuyện rất hợp cạ.

Ban đầu nàng cho rằng ta trồng dưa là tự chuốc khổ.

Sau lại thấy việc này khá hay, ít nhất được thường xuyên về ngoại.

Giờ đây Dương Thụ gặp ta đã biết gọi "mẫu thân".

Dù giọng điệu chẳng mấy vui vẻ.

Ta cũng chân thành mong hắn tiến bộ, nên thường khuyên Xuân Hạnh đừng cãi nhau nhiều quá, ảnh hưởng việc ôn thi.

Rốt cuộc chỉ khi nhà họ Dương thành đạt, ta và Xuân Hạnh mới có ngày sung sướng.

42

Từ ngày ta mang th/ai, Dương Phu Tử xin nghỉ dạy ở trường.

Chàng nói vừa tốn thời gian dạy học, vừa phải chuẩn bị hương thí, thời gian không đủ dùng.

Hơn nữa ta thường xuyên về thăm làng, chàng không yên tâm để ta đi một mình.

Thời gian hai ta bên nhau nhiều hơn.

Cùng về làng, cùng ra ruộng dưa, hoặc ở nhà chàng đọc sách, ta ngồi bên may đồ trẻ con.

Yên bình đến lạ.

Bác sĩ dặn có thể xoa bóp cho ta, thế là chàng đều đặn mỗi ngày xoa hai nén hương.

Chúng tôi cùng nhau hân hoan đón chào sinh linh mới.

So với Dương Phu Tử, Xuân Hạnh càng thêm cay đắng.

Nàng thấy Dương Thụ kém xa chồng người ta.

Dương Thụ lại cho vợ đỏng đảnh, lẩm bẩm: "Đàn bà nhà ai chẳng đẻ con, riêng mày đòi hỏi đủ thứ! Lúc thì đòi ăn cái này, lúc lại muốn cái kia! Tao vừa ngồi xuống đã sai vòng quanh, cả ngày chẳng lúc nào ngơi tay!"

Hắn cũng muốn tập trung ôn thi.

Nhưng Xuân Hạnh lại mong có người chồng ân cần chu đáo, vốn được gia đình chiều chuộng từ nhỏ, trong lòng càng thêm ấm ức.

Ta và Dương Phu Tử đã nhiều lần khuyên bảo Dương Thụ.

Dương Phu Tử là phụ thân nhân từ, khuyên nhủ đủ điều.

Ta thì châm chọc thẳng mặt, m/ắng hắn không biết dỗ vợ.

Nhưng hắn còn quá trẻ, trong lòng chỉ biết mình, nói đạo lý cũng chẳng nghe.

Ép trâu uống nước cũng vô ích.

Ta đành nghiến răng nguyền rủa: "Mày tốt nhất thi đỗ cử nhân, không thì đừng trách ta đ/á/nh ch*t đồ bất hiếu!"

43

Dưa hấu bắt đầu lên kệ.

Hai anh trai ta chở từng xe dưa ra chợ huyện.

Dưa nhà chất đầy không dứt.

Chúng tôi không có điều kiện ướp lạnh dưa mấy tháng.

Chỉ mong b/án được khi dưa chín, ki/ếm chút lời.

Ban đầu b/án ở chợ huyện, sau có đại gia tới m/ua, rất hài lòng với dưa nhà.

Họ m/ua gần hết số dưa, chỉ chừa lại ít ỏi.

Tiền b/án dưa thu về một lúc 3500 lượng.