Tôi cảm thấy chuyện có lẽ không suôn sẻ như vậy.

13

Quả nhiên, sự tình diễn biến vô cùng bất lợi.

Dương Phu Tử bị cha tôi dùng chổi đ/á/nh đuổi ra khỏi cửa.

Cả đống lễ vật hắn mang theo cũng bị ném ra ngoài theo.

Nhìn những món bánh ngọt vung vãi trên mặt đất, lòng tôi thắt lại.

Mấy đứa cháu nhỏ nhìn chảy nước miếng nhưng thấy ông nội gi/ận dữ, không đứa nào dám nhặt lên ăn.

Tôi vội vàng chui vào phòng.

Giấu ngay tấm vải hôm qua đi.

Tính cha tôi nóng nảy thế này, ắt sẽ bắt tôi vứt tấm vải đi.

Quả nhiên, vừa giấu xong còn chưa hết hồi hộp, cha tôi đã cầm gậy xông vào.

Tôi sợ dán lưng vào tường, r/un r/ẩy gọi: "Cha..."

14

"Chu Tiểu Hà, cha hỏi con, lão bất tử kia nói gì, con có biết không?"

Đôi mắt cha tôi trợn trừng đầy hung dữ.

"Nói... nói cái gì ạ?"

Ông gầm lên: "Người cưới con, từ thằng con trai hắn biến thành chính hắn!"

Tôi nuốt nước bọt lo lắng, không dám hé răng.

Giọng Dương Phu Tử vang ngoài cửa: "Chu huynh, chuyện này do tại hạ tự nghĩ ra, không liên quan Tiểu Hà, nàng không biết gì. Con trai tại hạ không muốn cưới, tại hạ như cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga. Muốn đ/á/nh muốn mặc tùy huynh, nhưng tại hạ thực lòng muốn cưới Tiểu Hà. Sau này tại hạ nhất định sẽ đối đãi tốt với nàng. Nếu tại hạ thất tín bội nghĩa, trời tru đất diệt."

Cha tôi càng thêm gi/ận dữ: "Cút ngay!"

Tôi r/un r/ẩy nói: "Cha... cha, con lập tức cút ạ."

Tôi nép người vào tường định chạy ra.

Kết quả cha tôi trừng mắt: "Con đứng yên đó, không được đi đâu hết!"

Tôi vội dạ lên: "Vâng vâng."

Mẹ tôi đứng bên không dám lên tiếng.

Tôi bắt đầu giả vờ bận rộn, khi thì gấp chăn, lúc lại xếp quần áo, cha tôi cứ nhìn chằm chằm như sẵn sàng vụt tôi một trận.

15

Mấy ngày sau, tôi sống trong nhà như rắn mất đầu.

Dương Phu Tử thường xuyên mang lễ vật đến nhà tôi tạ tội.

Lần nào cũng bị cha tôi đ/á/nh đuổi.

Hắn kiên trì đến.

Cha tôi kiên quyết đuổi đ/á/nh.

Về sau khi cha tôi đ/á/nh mỏi tay, chỉ lạnh lùng nhìn Dương Phu Tử.

Dương Phu Tử thường để đồ xuống, nói với cha tôi một câu: "Chú, tiểu bối còn phải về dạy học, xin phép lui trước."

Lần đầu Dương Phu Tử gọi cha tôi là chú, cha tôi suýt nhảy dựng lên: "Ngươi chỉ kém ta vài tuổi, dám gọi ta là chú? Mày còn biết x/ấu hổ không?"

Dương Phu Tử cười ngượng ngùng: "Tiếng xưng hô cho thêm phần tôn kính."

16

Mẹ tôi đến hỏi tôi trước: "Con muốn gả cho Dương Phu Tử không?"

Tôi gật đầu, rụt cổ lại: "Cha sẽ đ/á/nh con không ạ?"

"Cha con nỡ lòng nào đ/á/nh con."

Tôi cười khành khạch: "Vậy con muốn gả, Dương Phu Tử đâu có già, nhìn vẫn trẻ trung, lại chín chắn đứng đắn, so với cái tên Dương Thụ trăng hoa tốt hơn nhiều. Với lại con gả qua đó, Dương Thụ phải hiếu thuận với con, Dương Phu Tử chắc chắn cũng đối xử tốt với con, chẳng phải lưỡng toàn chi kế sao?"

Mẹ tôi gật gù: "Tuổi tác lớn hơn, quả thực đáng tin cậy hơn nhiều."

Cha tôi hơn mẹ tôi 10 tuổi, năm xưa nhà nghèo mãi mới dành dụm đủ tiền cưới vợ.

Cha tôi rất cưng chiều mẹ.

Việc nặng không cho mẹ động tay, ngày thường chẳng bao giờ to tiếng, mỗi lần lên phố chợ đều m/ua quà vặt hay trâm cài cho mẹ.

Đó đã là cách tốt nhất cha tôi nghĩ ra để yêu thương mẹ.

Hai người sống với nhau rất hòa thuận.

Chỉ là cha tôi đối với hai anh trai tôi vẫn rất nghiêm khắc.

17

Qua một tháng, cha tôi đến hỏi tôi: "Con thực sự muốn gả cho Dương Hoài Sơn?"

Tôi thận trọng gật đầu: "Con thấy hắn đáng tin hơn Dương Thụ. Theo Dương Thụ, con sẽ phải chịu khổ, hắn còn phải lòng thiên kim tiểu thư huyện lệnh ngoài kia."

Cha tôi trợn mắt: "Thiên hạ đâu chỉ có đàn ông nhà họ Dương!"

Tôi phồng má lẩm bẩm: "Nhưng gia phong họ Dương tốt, so với nhà khác không biết hơn bao nhiêu lần."

Cha tôi im lặng.

Đến khi Dương Phu Tử lại đến, cha tôi bảo: "Ăn cơm xong rồi hãy về."

Dương Phu Tử sửng sốt, sau đó mừng rỡ ấp úng: "Vâng... vâng. Chu lão... Chu chú, vậy tiểu bối xin rót rư/ợu mời ngài?"

Cha tôi hừ lạnh: "Không cần, chiều còn phải dạy học! Uống rư/ợu thành thói gì."

Dương Phu Tử không nhịn được cười, liếc nhìn tôi rồi vội quay đi.

Tôi cũng thấy vui lây.

Tôi tưởng mình không thể gả vào nhà họ Dương nữa cơ.

18

Nhà chúng tôi lại qua lại bình thường với họ Dương.

Còn chuyện đổi đối tượng thành thân, cha mẹ tôi không nói ra ngoài.

Nhưng giờ họ đổi giọng, nói năm xưa Dương lão gia chỉ nói hai nhà kết thông gia, chứ không định rõ đối tượng.

Lại nói Dương Thụ sau này có chí lớn, tôi không dám trèo cao.

Dân làng đoán già đoán non, có lẽ nhà họ Dương chê nhà ta nên đẩy việc hôn nhân cho thế hệ sau.

Thậm chí có mụ mối đến nhà, muốn mai mối cho tôi.

Tôi lên phố b/án khăn thêu và quần áo may sẵn, lại gặp Dương Thụ.

Hắn thấy tôi, lập tức xông tới: "Ta đã nói với cha ta rồi, nếu không hủy hôn, ta sẽ không về nhà!"

Hắn kh/inh khỉnh nhìn tôi: "Ngươi đừng hòng ta nhượng bộ. Ta không lấy đàn bà ta không yêu!"

Tôi phủi nước bọt: "Ta cũng chẳng thèm gả đàn ông không yêu ta!"

Hắn sững sờ: "Vậy sao ngươi cứ đòi gả cho ta, còn thường xuyên gửi đồ ăn quần áo?"

Tôi trề môi lườm hắn: "Bởi cha ngươi thường gửi đồ đến nhà ta, ta đâu thể không đáp lễ! Đồ ng/u ngốc, toàn đồ rẻ tiền ta gửi, còn đồ cha ngươi gửi toàn thứ tốt! Hừ! Làm thư sinh mà đầu óc còn không linh hoạt bằng ta!"

Nói xong, tôi quay người bỏ đi.

Kết quả xoay người lại, thấy Dương Phu Tử đứng ngay sau lưng.

Dương Thụ mừng rỡ: "Cha, cha xem thái độ của ả ta đi, cha còn bảo ả là cô gái ngoan? Cô gái ngoan nào lại toan tính thế!"

19

Dương Phu Tử ho khan một tiếng: "Cha đến gọi con về, hôn sự của con cha đã thống nhất với cha Tiểu Hà, hủy bỏ rồi."

Dương Thụ vui mừng: "Thật ư? Đa tạ phụ thân!"

Dứt lời, hắn vội vàng bỏ chạy.

Cái tên con riêng tương lai này, chẳng chút đứng đắn.

Dương Phu Tử nhìn tôi nói: "Về nhà đi. Khuya rồi."

Tôi ừ một tiếng.

Hắn lại nói: "Ta đang chuẩn bị lễ sính, xong xuôi sẽ nhờ người chọn ngày lành, đến cầu hôn."