Dù người đã ướt đẫm, thiếp vẫn cắn răng nói không.

Nào ngờ, thân thể chợt lạnh buốt, chiếc yếm đào cũng bị Thừa Kỳ cởi bỏ, phơi bên mạn thuyền.

Trong khoang thuyền đã chuẩn bị sẵn chăn đệm khô ráo, Thừa Kỳ quấn ch/ặt thiếp trong tấm chăn, giọng dịu dàng hỏi: "Vãn Vãn, có lạnh không?"

Thiếp cúi mắt, không dám ngước nhìn hắn, lắc đầu như bông lúa:

"Lúc đầu hơi lạnh, giờ thì chẳng thấy lạnh chút nào."

Không khí lúc này đậm đặc sự ám muội.

22

Thiếp không ngừng tự nhủ trong lòng.

Hắn là đoạn tụ, hắn là đoạn tụ...

"Vãn Vãn, trước khi gặp nàng, ta tưởng mình sẽ xuất gia tu đạo, nhưng giờ ta không muốn nữa.

"Vãn Vãn, nàng có thích ta không? Có nguyện cùng ta chung sống?"

"Hả?"

Thiếp hoàn toàn không ngờ hắn lại hỏi vậy, không nhịn được ngước mắt nhìn.

Ánh mắt hắn tựa sao trời lấp lánh, ẩn chứa tình ý đào hoa khiến tim thiếp r/un r/ẩy.

"Chẳng phải ngài là đoạn tụ sao?" Vừa thốt ra, thiếp đã vội bịt miệng, trợn mắt không dám thở.

Thừa Kỳ thoáng sững sờ, gương mặt tuấn tú từ trắng chuyển hồng, từ hồng hóa đen, nghiến răng nói với thiếp:

"Không, đúng vậy.

"Vốn ta định cùng nàng bái đường trước... thôi được, xem ra có người đã sốt ruột, muốn ta chứng minh ngay."

Thiếp vội vàng khoa tay: "Không phải, không phải..."

Toàn là hiểu lầm cả.

Trong lúc vội vã, tấm chăn trên người tuột khỏi tay, rơi xuống đất.

.............

"Nàng chủ động như thế, đừng trách ta vô tình." Thừa Kỳ ánh mắt rực lửa nhìn thiếp, không chớp mắt.

.............

Chưa kịp phản ứng, môi Thừa Kỳ đã áp lên đầy vẻ chiếm đoạt, mang theo hương sen thanh khiết.

Trái tim thiếp đ/ập thình thịch.

Nụ hôn của Thừa Kỳ nồng nhiệt mà ấm áp, nhưng thiếp đến thở cũng không nổi, suýt ngạt thở.

Vừa muốn đẩy ra hít thở, đã bị hắn ghì ch/ặt dưới thân.

Trong ánh mắt đầy d/ục v/ọng ấy phản chiếu khuôn mặt ửng hồng và đôi mắt long lanh của thiếp.

"Thừa Kỳ, chàng thích thiếp có phải vì thiếp là món quà của Công tử Ninh Tải?"

Thiếp chống tay lên ng/ực hắn, hỏi trong lo âu.

Thừa Kỳ hôn lên trán thiếp, nghiêm túc đáp:

"Vãn Vãn, nàng không phải món quà, nàng là tâm can của ta."

Khóe mắt thiếp cay cay, chủ động hôn lên môi chàng.

Tay trong tay dạo bước ven hồ sen, mưa xuân lất phất bay.

Nguyện làm làn gió tây nam, mãi mãi phiêu bồi trong vòng tay chàng.

Chúng thiếp cùng nhau trải qua một ngày tựa sắc sen giữa biển lá ngát xanh.

23

Thừa Kỳ bề ngoài ôn nhuận như ngọc, nhưng thực ra rất biết cách "hành hạ" người.

Khi thuyền cập bến, thiếp x/ấu hổ không sao đứng dậy nổi.

Đối diện ánh mắt tò mò của tiểu hoàn tiểu sử, thiếp bị hắn bế thẳng lên xe ngựa.

Mặt đỏ bừng, thiếp giấu đầu vào vạt áo trước ng/ực Thừa Kỳ.

Xem ra tin đồn này lại đủ để gia nhân trong phủ nhấm nháp vài ngày nữa rồi.

24

Toàn thân ê ẩm, thiếp nằm bẹp trên giường suốt hai ngày.

Vừa bước chân xuống đất ngày thứ ba, đã bị Thừa Kỳ kéo lên xe ngựa, đi mất thời gian hai nén hương, tới một tòa viện lạ.

Hai mụ thôn phụ kéo thiếp vào phòng trang điểm, thay bộ y phục đỏ chói lọi rồi phủ lên đầu tấm khăn voan.

Bất an, thiếp lén vén một góc khăn, thấy Thừa Kỳ cũng khoác áo hỷ phục đỏ tươi, mỉm cười nhìn thiếp.

Mụ mối bên cạnh vội kéo khăn che xuống: "Ái chà, không được xem, không được xem!"

"Nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, phu thê đối bái..."

Thuở nào, thiếp từng hâm m/ộ cảnh Đại tiểu thư Ninh gia phong quang xuất giá, được phu quân dắt tay bái đường, vào động phòng.

Thân phận ti tiện, dù nhan sắc hơn người, cả đời này chỉ làm nô tài, chưa từng dám mơ có ngày được bái đường, được có một phu quân chỉ chứa mình trong mắt.

Một nguyện con gái thân an lạc, hai nguyện nụ cười rạng rỡ, ba nguyện gặp được lương nhân, năm tháng bên nhau, chẳng rời xa.

Mẹ ơi, con gái mẹ đã tìm được chân mệnh rồi.

Nhiều năm sau, thiếp cầm ki/ếm chỉ vào Thừa Kỳ chất vấn hắn ngày ấy có thật lòng muốn cưới thiếp không.

Bởi đây là hôn lễ duy nhất của đời thiếp, hắn không được phép dối lừa!

"Sao lại khóc? Hôm nay là ngày vui mà."

Thừa Kỳ vén khăn che, ôm thiếp vào lòng: "Đây là nhà mẹ nuôi của ta, nàng có thích không?"

Thiếp mếu máo gật đầu: "Ừ."

"Vậy hôm đó ở Minh Hồ, lời bái đường chàng nói chính là..."

"Ừ, ai mà chẳng biết nàng sốt ruột rồi."

..........

"Ai sốt ruột?" Thiếp đỏ mặt gằn lên.

"Là ta sốt ruột." Thừa Kỳ cười, lại đặt lên nàng một nụ hôn.

Mắt Thừa Kỳ đẹp quá, lấp lánh tựa vũ trụ bao la, trong đó có cả bóng dáng nhỏ bé của thiếp trong hỷ phục.

"Ừm..."

"Khép mắt lại, Vãn Vãn."

Lại một đêm cuồ/ng hoan.

Vừa mới đứng dậy được.

Than ôi, lại phải nằm bẹp hai ngày nữa rồi.

25

Hạ qua thu tới, thoắt cái đã Trung Thu.

Ngày đoàn viên ấy, Thừa Kỳ dẫn thiếp vào cung diện kiến mẫu thân - Vinh Thái Phi.

Hôm ấy, hai chúng thiếp đều mặc lễ phục mới may.

Vì Hoàng hậu vừa băng hà, lễ phục đều chọn sắc tố nhã.

Dù vậy, trên người Thừa Kỳ vẫn toát lên vẻ quý phái khó tả.

Chúng thiếp hớn hở vào bái kiến, Thừa Kỳ muốn nhờ Thái Phi nói giúp với Thái hậu, phong thiếp làm Trắc phi.

Nhưng cả hai đều quên mất.

Thiếp vốn chỉ là món quà.

Vinh Thái Phi chỉ cho Thừa Kỳ vào.

Thiếp bị chặn trước điện Vinh An, bị mụ nhũ mẫu bên cạnh lạnh nhạt buông lời:

"Trung Thu đoàn viên, người ngoài đừng cố chen vào, chỉ thêm phiền toái."

Chỉ trong một chén trà, Thừa Kỳ đã cau mày bước ra từ điện Vinh An với vẻ u ám.

Tim thiếp chùng xuống.

"Vương gia?

"Thôi đi, danh phận gì thiếp không để tâm."

Thiếp nắm bàn tay lạnh ngắt của Thừa Kỳ an ủi.

"Vãn Vãn, đợi thêm chút, ta nhất định sẽ cho nàng danh phận."

"Vâng. Đừng gi/ận nữa." Thiếp nhón chân xoa dịu nếp nhăn giữa trán hắn.

Vừa ra khỏi điện, một tiểu thái giám đã chặn lại:

"Hoàng thượng biết Kỳ Vương gia nhập cung, sai nô tài đợi sẵn, mời vương gia dự yến tiệc."

"Chàng đi đi, thiếp về trước nấu canh giải rư/ợu."

Chưa có phẩm cấp, đương nhiên thiếp không đủ tư cách dự yến.

"Đã đến rồi, cùng đi thôi, cũng nên để hoàng tộc biết mặt nàng."

Thừa Kỳ nắm tay thiếp, hơi ấm lan tỏa khiến lòng an nhiên.

Yến tiệc Trung Thu này là gia yến toàn hoàng tộc, các trọng thần quyền lực cũng hiện diện, thực chất là tụ hội của cả vương triều.