18

Giờ điều quan trọng nhất là nhiệm vụ của công tử Ninh.

Nhưng càng ngẫm kỹ nhiệm vụ này, càng thấy không ổn.

Bảo khiến hắn yêu ta, không rời xa ta nghĩa là sao?

Nếu là khiến Vương gia Kỳ yêu ta, ta còn hiểu được - ai chẳng mong món quà mình tặng được người khác trân quý.

Nhưng cụm từ "không rời xa" nghe thật kỳ lạ. Tại sao phải không rời xa?

Ta chẳng thể nào đoán được ý đồ của công tử Ninh.

Phải tìm cơ hội hỏi cho rõ mới được.

Nhân tiện kể cho hắn nghe chuyện Kỳ Vương Thừa Kỳ là kẻ đoản tụ, để hắn bớt gh/en tỵ.

Cũng nên than thở về khó khăn khi làm nhiệm vụ, mong hắn thông cảm đôi phần.

Đúng lúc này, ta chợt nhận ra đã lâu lắm rồi ta không mộng thấy công tử Ninh.

Không biết đây có phải là lòng ta đã thay đổi.

Nhưng việc thích một kẻ đoản tụ khiến ta không thể tiếp nhận ngay được.

19

Đang lúc ta vò đầu bứt tai tìm cách kết nghĩa tỷ muội với Thừa Kỳ thì Hạ chí đã đến.

Thừa Kỳ thay thường phục, khoác lên mình tiếng ve râm ran, hào hứng kéo tay ta bảo sẽ đưa ta đi Minh Hồ hái sen.

Minh Hồ là hồ lớn nhất Dương Châu, quanh hồ trồng đầy liễu rủ và đào.

Giờ đã vào hè, cành liễu vẫn xanh nhưng đã mất sắc vàng tơ, hoa đào rụng hết chỉ còn trái đào xanh lốm đốm trên cành, cùng cây cầu vẽ bên hồ in bóng xuống mặt nước, cũng là một thú vị riêng.

Nhưng hôm nay, Thừa Kỳ muốn cho ta ngắm cảnh khác.

Một góc Minh Hồ trồng sen, tuy nói là góc nhưng ít nhất cũng phải trăm mẫu.

Những chiếc lá sen đội giọt sương, vươn cao lên trời.

Như trăm ngàn chiếc ô nhỏ, ven ô thấp thoáng điểm hồng.

Thừa Kỳ thuê một chiếc thuyền buồm đen to và tinh xảo, nhảy lên thuyền trước rồi đứng ở mũi thuyền đưa tay kéo ta lên.

Chàng đỡ ta ngồi ở khoang trước, đứng vững ở mũi thuyền, chống sào nhẹ nhàng đẩy thuyền rời bến, dần tiến vào thiên đường ngập lá sen hoa sen.

Trời trong xanh, nắng dịu nhẹ, đúng mùa hái sen.

Gió hồ thổi tung vạt áo Thừa Kỳ, phất phới như mây, anh tuấn phi phàm, thoát tục như tiên.

"Vãn Vãn, nàng nhìn kìa."

Thừa Kỳ chỉ tay về phía trước, hơn chục chiếc thuyền buồm đen được trang trí như những con cá đốm lao vút vào rừng sen, lá sen lớp lớp chạm tận trời xanh. Quả thực hùng vĩ tráng lệ.

Ta không nhịn được đứng dậy giang tay, ngửa mặt đón nắng, hít sâu làn gió sen ngập hồ.

"Vương gia!"

"Gì cơ? Nói to lên!"

Gió trên hồ thổi mạnh cuốn bay lời nói, dù chỉ cách vài bước cũng phải hét lên mới nghe rõ.

"Thừa Kỳ!" Ta gào thật to vào gió.

"Ừm?"

"Sao chàng cái gì cũng giỏi thế? Ngay cả chèo thuyền cũng điêu luyện thế này?"

"Vãn Vãn!" Thừa Kỳ hét lớn.

"Hửm?"

"Có yêu ta không?"

Chà, Thừa Kỳ này chẳng đứng đắn chút nào!

Ta vừa gi/ận dỗi trừng mắt, vừa hét vào rừng sen cao ngất trước mặt:

"Yêu!"

20

"Cô nương, cô làm cá của lão phụ sợ chạy mất rồi."

Không xa, một chiếc thuyền con ẩn sau lá sen lớn, lão ngư nhìn ta cười đùa.

Ta không ngờ có người khác, vừa ngạc nhiên vừa x/ấu hổ lấy tay che mặt.

Thừa Kỳ ôm ta vào lòng cười ha hả, vỗ về:

"Nương tử của ta nhút nhát lắm."

"Lão ông, cá trong giỏ b/án cho ta nhé? Nương tử ta g/ầy yếu, cần bồi bổ thêm."

Lão ngư cười hiền hậu:

"Công tử thích thì cứ lấy đi, không cần trả tiền, coi như lão tặng hai vị."

"Cô gái xinh đẹp thế, chàng trai tuấn tú thế này thật hiếm có."

"Đa tạ lão ông."

Thừa Kỹ đưa thuyền lại gần, lấy giỏ cá rồi bỏ nhẹ một mảnh bạc vụn lên thuyền lão ngư.

Ta ôm giỏ cá như bắt được vàng, cười tít cả mắt.

Thừa Kỳ chống mấy nhát sào đẩy thuyền lướt vào rừng sen chạm trời.

Lão ngư phát hiện ra bạc, hét theo đòi trả lại nhưng đã không thấy bóng dáng chúng ta đâu, lẩm bẩm: "Hay là gặp tiên rồi?"

Ta và Thừa Kỳ nhìn nhau cười khúc khích, từ từ chèo thuyền vào sâu trong rừng sen.

Chúng tôi trốn trong căn nhà sen che kín bầu trời, lòng nhẹ nhàng thư thái.

"Vãn Vãn, nàng nhìn đóa sen kia."

"Thích không?"

Hướng tay Thừa Kỳ chỉ, sau lớp lớp lá sen, một đóa hoa vừa nở rộ, siêu phàm thoát tục, như tiên nữ đang múa trên mây xanh.

Ta gật đầu nói thích, chàng khẽ khua nước đẩy thuyền tới gần, đứng lên cẩn thận ngắt đoá sen.

Đột nhiên, một con cá chép lớn màu đỏ h/oảng s/ợ vì Thừa Kỳ, từ dưới nước phóng vọt lên, mang theo làn nước xanh biếc, "oàm" một tiếng lao thẳng vào thuyền buồm đen khiến ta thét lên "Á!". Chưa kịp khép miệng đã bị nước cá hất tung tóe ướt như chuột l/ột.

Thừa Kỳ quay người vồ lấy cá chép, nhưng cá quẫy hai cái, tạt cả người chàng ướt nhẹp rồi nhảy tõm xuống hồ.

Để lại hai chúng tôi ướt như chuột l/ột, ngơ ngác nhìn nhau rồi chỉ vào mặt nhau phá lên cười.

21

Bỗng nhiên, ánh mắt Thừa Kỳ nhìn ta trở nên nồng ch/áy, không khí bỗng tràn ngập hương vị khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Ta theo ánh mắt chàng nhìn xuống, chiếc yếm hồng nhạt bên trong đã ướt sũng lộ rõ qua lớp áo mỏng.

Mặt ta "đỏ bừng" đến tận mang tai, không biết nên che thân hay che mắt Thừa Kỳ.

"Vãn Vãn, kỳ kinh của nàng đã hết chưa?" Thừa Kỳ từng bước tiến lại gần.

"Cái đó... em... kinh nguyệt à... đã hết... mấy hôm rồi."

Ta ngồi b/án nghiêng trong khoang thuyền, cúi đầu vắt vạt áo, trong lòng hoảng lo/ạn không biết làm sao, không dám ngẩng lên nhìn Thừa Kỳ.

Thuyền khẽ lắc, Thừa Kỳ cởi bỏ áo ướt, để lộ thân trên vạm vỡ, cúi người chui vào khoang thuyền, từng chút một giúp ta cởi bỏ quần áo ướt đem phơi ở đuôi thuyền.

"Mới vào hè, nước còn lạnh, phải cởi đồ ướt ra kẻo cảm đấy."

Thừa Kỳ vừa phơi áo vừa nói.

Nhưng ta giờ chỉ còn chiếc yếm mỏng.

"Cái này có ướt không?" Thừa Kỳ chỉ vào chiếc yếm.

"Không... ướt." Ta x/ấu hổ lấy tay che mặt.