Năm mười lăm tuổi, ta bị đem làm vật phẩm tặng, ngồi kiệu gấm nhỏ bưng vào phủ Kỳ Vương.

Vừa bước vào, mấy mụ già lập tức l/ột sạch quần áo trên người.

Kiểm tra thân thể, tắm rửa, c/ắt móng tay.

Trần như nhộng bị quẳng lên giường, chờ Kỳ Vương gia.

Trong lòng ta chua chát cười thầm, chúng tưởng con người trơ trụi này đã thật sự trong sạch sao?

1

Ta tên Thược Vãn.

Tên gốc đã mờ nhạt tự bao giờ.

Hoặc giả chưa từng được đặt tên.

Năm tám tuổi, Giang Hoài đại hạn, hạt thóc không trồng nổi.

Mẹ ta nhịn miếng ăn cuối cùng nhường cho con, gục ch*t bên vệ quan lộ.

Đôi mắt ta đói mờ đi vì thiếu ăn, nhìn đâu cũng mờ ảo như sương khói.

Trong cơn hấp hối, bàn tay trắng nõn của chàng thiếu niên chìa ra trước mặt, tựa thần tiên tỏa ánh hào quang.

Ấy chính là Ninh công tử của ta.

Ninh công tử Ninh Tải - thế tử phủ Ninh Hầu.

2

Từ năm chín tuổi, Ninh công tử đã mời kỹ nữ danh tiếng nhất Dương Châu dạy ta.

Tuyết Nhu từng nói, nếu ta ở lầu xanh, ắt là kẻ cư/ớp mất phong thái của nàng.

Lần đầu gặp mặt, nàng vòng quanh ngắm nghía ta hết nửa chén trà, rồi quay sang nói với công tử:

"Khó trách lang quân nhặt được ngọc trong bụi đất, xươ/ng cốt mê hoặc trời sinh, chỉ cần uốn nắn chút ít là đắc nguyện."

"Lang quân có nguyện vọng gì? Thược Vãn dẫu bỏ mạng cũng giúp công tử hoàn thành."

Ta ngẩng đầu nhìn chàng thiếu niên áo xanh.

Gương mặt g/ầy guộc đầy thư quyền quay lưng về phía ánh sáng, đôi mắt hiền hòa pha chút u uẩn ngày thường chìm trong bóng tối, khó lòng nhìn rõ.

Hắn không đáp, khẽ mỉm cười rồi đưa bàn tay trắng muốt thon dài xoa đầu ta.

Lúc ấy ta đâu ngờ, nguyện vọng của hắn vốn dĩ cần ta đ/á/nh đổi bằng sinh mạng.

Chẳng hề khách khí chút nào.

3

Từ năm mười ba tuổi, ta bắt đầu sưởi giường cho Ninh công tử.

Hắn ôm ta, tay mơn trớn khắp thân thể.

Ng/ực mông ta dưới bàn tay hắn dần đầy đặn khác thường, eo thắt đáy lưng ong.

Một năm sau, khi ta tràn trề hi vọng được hắn nạp làm thiếp, Tuyết Nhu đ/è tay ta trên dây đàn:

"Con gái muốn mắt tựa thu thủy, mê hoặc lòng người, không thể thiếu sự vun bồi của đàn ông."

"Thược Vãn, ngươi vừa phải giữ sự thuần khiết e ấp của trinh nữ, lại phải có phong tình vạn trạng của kẻ từng trải, chỉ còn cách này thôi."

Hóa ra, những tưởng tình lang ý thiếp ngọt ngào, chỉ là th/ủ đo/ạn luyện tập cần thiết.

Dùng lòng si mê của ta cùng... sự bất lực của Ninh công tử.

Ta nh/ục nh/ã tới mức lâm trọng bệ/nh.

Nằm liệt giường đ/au đớn tưởng chừng hấp hối.

Mơ màng thấy bóng mẹ hiện về, gương mặt khổ sở thở dài:

"Con gái, lớn lên hãy lấy được lang quân biết chiều chuộng, đừng như mẹ."

Bàn tay khô g/ầy vuốt tóc ta từng chút, ánh mắt tràn tình thương:

"Một nguyện con gái thân an lạc, hai nguyện nụ cười rạng rỡ, ba nguyện gặp được lương nhân, năm tháng bên nhau, không chia lìa."

Ta thở dài: "Mẹ ơi, lang quân như thế, đâu phải muốn là có."

Con gái hèn mọn, dẫu đẹp đến mấy cũng chẳng ai đoái hoài.

Cơn bệ/nh thập tử nhất sinh kéo dài nửa tháng, tơ tình vấn vương như liễu rủ dần phai tàn.

4

Khỏi bệ/nh, ta không bước vào phòng Ninh công tử nữa, cũng chẳng muốn sưởi giường.

Ngày ngày tựa cửa sổ, từng nét vẽ cây chuối trong mưa.

Tiếng guốc mộc hòa mưa bụi xuyên rèm trúc vào phòng.

Sư phụ Tuyết Nhu giẫm trên rêu bậc thềm, mang theo hơi lạnh lẽo bước vào, gật đầu hài lòng:

"Tĩnh như thục nữ, diễm mà không tục. Kiều mị mà phảng phất xa cách ngàn dặm."

"Thược Vãn, ngươi có thể xuất sư rồi."

Thì ra! Ngay cả sự lạnh nhạt của ta cũng nằm trong tính toán của họ.

Ta gi/ật phăng bức tranh chuối vẽ dở trên bàn, vò nát trong tay.

Mảnh giấy vụn tựa bồ công anh bay tứ tán khắp phòng.

Tuyết Nhu chỉ ra vườn những đóa thược dược ướt đẫm mưa gió:

"Ta biết ngươi h/ận. Nhưng sinh ra trong cõi đời này, có cách nào đâu?"

"Nếu muốn thanh cao, giữ mình trong trắng, không muốn bị hái lượm, chỉ có thể thành đóa hoa tàn, rữa nát thành bùn, uổng phí sắc trời ban."

Ta gục ngồi giữa đống giấy vụn, lần đầu tiên khóc đến nghẹn lời.

5

Trước ngày vào vương phủ, Ninh công tử dặn:

"Thược Vãn, hãy dùng hết th/ủ đo/ạn, khiến hắn lưu giữ ngươi, say mê ngươi, không rời được ngươi, đừng để ta thất vọng."

Ta cúi đầu đáp "Vâng".

Dẫu hắn bảo "Thược Vãn, đem mạng ngươi cho ta", ta cũng gật đầu nhận lời.

Bởi vì, hắn là ân nhân c/ứu mạng ta - Ninh công tử Ninh Tải.

Ánh mắt sáng tựa tinh tú kia in bóng gương mặt kiều diễm đượm buồn tựa đóa thược dược.

"Lang quân, Thược Vãn có thể... về Ninh phủ không?"

Thực ra ta muốn hỏi, liệu còn được trở về bên hắn?

Hắn im lặng, ôm ta vào lòng.

Ta không kìm được vòng tay ôm lấy eo hắn, úp mặt vào lồng ng/ực.

Mùi hương trầm thủy quen thuộc phảng phất.

Ta hít sâu hai hơi, khắc ghi mùi hương ấy vào tận đáy lòng.

Ta biết.

Chẳng thể trở về nữa rồi.

6

Cửa "két" mở, bước chân vững chãi vang lên.

Ta thu hồi tâm tư, hướng mắt ra cửa.

Đây là lần đầu gặp Thừa Kỳ, khác hẳn tưởng tượng.

Ninh công tử nói hắn giỏi quyền mưu, tà/n nh/ẫn vô song, ta tưởng phải là người sói dữ?

Nào ngờ lại là chàng thiếu niên phong thái khoan th/ai, khí chất tản mạn trước mặt.

Thấy ta cuộn trong chăn nằm ngay ngắn trên giường, hắn dùng ngón tay thon dài xoa thái dương:

"Mấy mụ lão bà này toàn phá hoại thanh nhã."

Hắn ném y phục trên sập về phía ta.

"Mặc vào. Đến lương đình hoa viên gặp bổn vương."

Tiếng bước chân ngoài cửa dần xa, lòng ta thở phào nhẹ nhõm, Kỳ Vương gia dường như không đ/áng s/ợ như đồn đại.

Ta từ tốn mặc từng lớp áo, chợt nhận ra vấn đề khó nói.

Bộ đồ hơi chật, đặc biệt ở ng/ực và mông, vải căng thẳng tứ phía.

Người hầu vương phủ hẳn đo kích cỡ theo thân hình thiếu nữ bình thường.

Nào ngờ được một cô gái lại có vòng ng/ực vòng ba đầy đặn đến thế?

7

Nửa chén trà sau, ta bước dưới ánh trăng sương, ngượng ngùng đứng trước mặt Kỳ Vương, cung kính thi lễ.