Trước khi qua đời, chồng tôi đã yêu cầu ly hôn với tôi.

Tôi nắm ch/ặt số tiền ít ỏi vừa ki/ếm được, đứng im như trời trồng. Lưng tôi mỏi nhừ đến mức không thể thẳng lên được.

Thẩm Thanh Phong nhíu mày: "Lại giở trò hờn dỗi à? Hôm qua anh chỉ khen Lâm Phương giữ dáng tốt thôi mà. Em không thấy người ta cùng tuổi, suốt ngày em cứ khom lưng như bà lão, ra đường đứng xa anh ra nhé".

Thường đến đây, tôi sẽ đi giặt đồ cho mẹ chồng, xuống bếp nấu cơm rồi kèm con gái học bài, quay cuồ/ng đến tận khuya mới được nghỉ.

Còn Thẩm Thanh Phong sau bữa tối sẽ đóng kín cửa phòng nhỏ, chẳng buồn bước ra nữa.

Cả thế giới xung quanh dường như chẳng liên quan gì đến anh ta.

Trước nay tôi vẫn nghĩ đây là chuyện thường, nhưng khi nghĩ mình phải sống trong áp lực ngôn từ như thế cả đời, cơn gi/ận trong tôi bùng lên.

Tôi xông tới, hất tung đống giấy bút trên bàn xuống đất. Những bản thảo cũ tôi từng nâng niu giữ gìn, giờ bị x/é nát thành từng mảnh.

Căn phòng nhỏ chìm trong bãi chiến trường.

Chưa hả gi/ận, dưới ánh mắt từ ngạc nhiên chuyển sang phẫn nộ của Thẩm Thanh Phong, tôi giậm chân lên những mảnh giấy vẽ, in đầy dấu giày bẩn thỉu.

"Trương Nhã Cầm! Cô đi/ên rồi à? Cô không muốn sống nữa hả?"

Nghe giọng Thẩm Thanh Phong, tôi mới tỉnh cơn đi/ên cuồ/ng.

Tôi đáp: "Đúng vậy, không sống nữa".

Thẩm Thanh Phong liếc tôi đầy chế giễu: "Lâm Phương đã có gia đình rồi, sao cô cứ bám không buông? Đừng có tâm địa dơ bẩn mà nhìn đâu cũng thấy nhơ".

Từ phòng bên vọng ra tiếng mẹ chồng đ/ập giường. Dù bại liệt nhưng bà vẫn rống lên đầy khí thế: "Đồ nhà quê! Con trai tôi lấy mày là phúc đức nhà mày, đừng có được voi đòi tiên".

Người phụ nữ tôi chăm sóc tận tình ngày ngày, miệng lúc nào cũng chì chiết tôi là "đồ nhà quê".

Thẩm Thanh Phong thường bảo: "Mẹ anh không có học, đừng để bụng làm gì".

Có lần tôi hỏi: "Nếu mẹ gọi Lâm Phương như thế, anh có gi/ận không?"

Anh ta quay lưng, im lặng.

Sự im lặng đã nói lên tất cả.

Tôi bước đến bên giường: "Được, từ nay để người khác hầu hạ bà. Đồ nhà quê như tôi xin kiếu".

Mẹ chồng đi/ên tiết đ/ập thình thịch, miệng không ngớt ch/ửi: "Đồ ti tiện!"

Tôi hỏi lại: "Con ti tiện thế, vậy con trai bà cưới nó - là hạng cặn bã hơn, hay chính bà - kẻ đẻ ra nó mới đáng kh/inh?"

Căn phòng chợt yên ắng. Thẩm Thanh Phong trừng mắt: "Trương Nhã Cầm! Cô nói cái gì thế? Còn muốn sống chung nữa không?"

Tôi xếp đồ: "Không sống nổi. Ly hôn thôi".

Thẩm Thanh Phong nhếch mép: "Ly hôn xong cô biết đi đâu?"

Thời buổi này, đàn bà khổ mấy cũng ráng chịu. Không chịu nổi thì uống th/uốc, nhảy sông, mấy ai dám đòi ly dị?

Tỷ ly hôn thấp đến mức không đáng kể.

"Hay tôi phải ở lại nuôi cả nhà anh? Để một đứa học hết cấp một gánh vác gia đình, đàn ông như anh ăn bám vợ mà không biết nhục sao?"

Mặt Thẩm Thanh Phong đỏ bừng, hai tay nắm ch/ặt.

Tôi hiểu tính anh ta - kẻ sĩ diện hão, không chịu nổi lời nặng. Chọc là gi/ận.

Quả nhiên, anh ta đ/ập cửa rầm rồi xách ra tập giấy tờ: "Ly! Ly ngay!"

Tôi nhìn con gái nép góc tường: "Con đi với mẹ không?"

Như dự đoán, con bé lắc đầu: "Bà nói ba sau này sẽ thành họa sĩ. Con theo ba hưởng phúc. Mẹ giờ không nhà không cửa..."

Tôi thở dài. Thôi vậy.

Một tiếng sau, tôi ôm vali đơn sơ cùng giấy ly hôn rời thành phố.

Tôi đến đô thị lớn, nơi dịch vụ gia đình đang lên. Tôi xin vào công ty giúp việc, vừa làm vừa học.

Ảnh hưởng từ mẹ Tạ Lâm, tôi hiểu muốn thành công phải có kế hoạch.

Trẻ, ham học, nhanh nhẹn - chẳng mấy chốc tôi thành bảo mẫu vàng.

Khi đủ vốn liếng, tôi mở công ty gia chánh riêng.

Những phụ nữ ít học, quanh năm bếp núc, ở nhà bị chồng con kh/inh rẻ - tôi tuyển hết. Đào tạo xong, họ đều có việc làm ổn định.

Xưa ở nhà chăm gia đình không công, giờ có thu nhập riêng, họ ngẩng mặt mà sống.

Về phần Thẩm Thanh Phong, nhà gả cho anh ta mấy cô gái. Diện mạo tuấn tú nên cũng có người theo. Nhưng cuộc sống vợ chồng như chó mèo.

Mẹ già t/àn t/ật, con gái nhỏ, chồng ăn bám - bất kỳ thứ gì cũng đủ gây bão.

Cô vợ mới dữ dằn, đuổi mẹ chồng về quê, bắt Thẩm Thanh Phong đi làm.

Với bằng cấp 3, anh ta xin vài chức văn phòng. Nhưng tính kiêu ngạo khiến anh sớm bị đuổi việc.

"Đàn ông gì sống bám vợ? Đi khuân gạo, b/án rau không được à?"

Thẩm Thanh Phong bị vợ mới đẩy đi lao động chân tay. Một ngày khuân vác khiến dáng thẳng tắp ngày xưa giờ c/òng lưng, mồ hôi hôi hám.

Buồn chán, anh ta tìm Lâm Phương tâm sự. Kết cục cả hai bị vợ mới x/é mặt, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Quả đúng, đàn bà mạnh mẽ thời nào cũng sống tốt.

Tôi vẫn không yên tâm con gái, hàng năm đóng học phí. Mong nó tự lập vậy.

Thẩm Thanh Phong có tiếp tục vẽ? Dĩ nhiên là không.

Kẻ bận mưu sinh cơm áo, đâu còn hứng cầm cọ.

Trời cho tài năng, không dùng thì sẽ thu lại.

Nhiều năm sau, tôi bước vào tuổi lục tuần. Rảnh rỗi dạo Tây Hồ, bỗng gặp ông lão dáng quen. Nét mặt na ná người xưa, nhưng dáng hình ngày nào cao hơn tôi, giờ c/òng lưng thấp bé.

HẾT