Cung nữ xếp hàng bước vào, cung kính hầu hạ ta thay y phục. Một người trong số đó bưng khay son phấn tiến lên, cúi mình hành lễ rồi định giơ tay điểm trang cho ta.

"Dẹp đi. Từ nay về sau không cần mang thứ đồ tầm thường này ra nữa."

Nàng ta khẽ gi/ật mình, vội vã lui xuống: "Tuân chỉ."

Những cung nữ còn lại nhìn nhau ngơ ngác. Xưa nay Tô Nguyệt ngay cả lúc ngủ cũng không quên tô son vẽ mày, cực kỳ coi trọng nhan sắc.

Bỗng một tiểu thái giám hớt hải chạy tới, chưa kịp mở miệng đã liếc thấy th* th/ể mềm oặt nổi lềnh bềnh trên mặt nước đằng xa. Màu áo lam đặc trưng khiến hắn bật thét lên kinh hãi.

Khóe mắt ta lạnh lẽo liếc qua: "Ồ?"

Tiểu thái giám r/un r/ẩy quỳ rạp xuống: "Nô tài bái kiến bệ hạ! Thị lang Chu nhờ nô tài truyền lời, thỉnh bệ hạ ngự giá Lan Đài."

Ta phẩy tay áo, bước dài ra ngoài: "Dời giá Lan Đài."

5

"Hoàng thượng giá đáo——"

Cửa Lan Đài đóng ch/ặt. Sau cánh cửa vẳng ra giọng nói châm chọc của tiểu tiểu đồng theo hầu Chu Sam: "Bệ hạ giờ mới tới? Công tử nhà ta đã an giấc rồi. Xin hãy đợi ở ngoài, dạo này công tử khó ngủ, đêm nay có lẽ sẽ ngủ say hơn thường."

Cố tình để người ở ngoài chờ đợi vốn là th/ủ đo/ạn quen thuộc của Chu Sam. Nếu là Tô Nguyệt ngày trước, nàng ta sẽ sốt ruột đứng ngoài van nài, dâng lễ vật quý giá chỉ để đổi nụ cười của mỹ nam.

Đồ ng/u xuẩn.

Đây là giang sơn của trẫm, hoàng cung của trẫm.

Ta ra lệnh cho thị vệ phá cửa xông vào. Tiểu tiểu đồng trợn mắt: "Ngươi... các ngươi sao dám xông vào! Làm kinh động công tử ta thì tính sao?"

Hắn dang tay chặn lại: "Không được vào!"

Ta giơ tay lên.

"Đã nói không được vào là không được!" Tiểu tiểu đồng hừ lạnh, "Lần này dù ngươi có hối lộ gì, ta cũng không thèm nói tốt cho ngươi trước mặt công tử nữa!"

Hắn ngửng cao đầu đầy kiêu ngạo.

Đáp lại là một cái t/át nảy lửa.

"Bảo Chu thị lang ra nghênh giá."

"Ngươi... ngươi!" Tiểu đồng tức gi/ận ôm mặt, dậm chân liền hồi rồi chạy vội vào trong.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc Chu Sam gi/ận dữ dẫn theo tiểu đồng bước ra: "Thượng Quan Thái, ngươi dám đ/á/nh Tiểu Quỳ, lần sau có phải sẽ thẳng tay với cả ta?"

Ánh mắt hắn chợt dừng lại trên gương mặt ta: "Mặt ngươi..."

6

"X/ấu kinh khủng!" Chu Sam càng thêm phẫn nộ, vô lễ chỉ thẳng vào mặt ta, "Ta chẳng phải đã nói rõ, ta thích người trang điểm lộng lẫy đó sao?"

Rồi hắn bỗng cười gằn: "Ta hiểu rồi, ngươi đang bắt chước Lục điện hạ? Sen tẩy hồ thu, bóng ngọc chìm đáy - đồ ngốc ngươi sao dám so sánh?"

Tiểu Quỳ nhanh miệng mách lẻo: "Công tử nói khẽ thôi, bệ hạ hôm nay khí thế hung hăng, đã đ/á nát cửa Lan Cư của chúng ta rồi." Ánh mắt hắn lấp lánh vẻ hả hê.

Ta lạnh giọng: "Nói xong chưa?"

Trong năm người đàn ông này, ta gh/ét nhất hắn. Chỉ có nhan sắc rỗng tuếch, tính tình lại kiểu cách giả tạo nhất.

Chu Sam sửng sốt: "Thượng Quan Thái, ngươi đây là thái độ gì vậy?"

Thái độ của ta chính là xử tử tại chỗ. Ta liếc nhìn phía sau: "Đi, gi*t bọn chúng."

"Tuân lệnh!" Thị vệ rút ki/ếm tiến lên.

Chu Sam lùi lại hai bước, giọng r/un r/ẩy: "Ngươi dám?!"

"Lôi đình vũ lộ quân thị thiên ân." Ta nhe răng cười, mắt đen kịt, "Ban ch*t cũng là ân sủng, Chu thị lang sao còn chưa tạ ơn?"

Âm cuối đột ngột cao vút. Chu Sam chân mềm nhũn quỵ xuống, gương mặt tuấn tú trắng bệch vì kh/iếp s/ợ.

...

Trăng sáng treo cao. Dòng m/áu chảy thành suối nhỏ uốn lượn dưới chân, ta bình thản lùi một bước. Liếc nhìn đám thái giám, thị vệ phía sau - tất cả đều cúi đầu nhưng bắp chân run lẩy bẩy. Với bọn họ, không gì đ/áng s/ợ hơn một bậc quân vương đột nhiên thay tính đổi nết.

Lòng ta bình thản. Sau chuyện này, uy nghiêm đế vương mà Tô Nguyệt đ/á/nh mất bao năm qua sẽ trở về với trẫm. Nhưng phía trước còn nhiều việc phải giải quyết.

7

Hậu cung còn ba người: Phượng quân Từ Hoa, cùng hai Quý quân Lâm Minh Viễn và Tô Dư Châu. Gia thế họ đều hiển hách, tộc tộc nắm giữ trọng trách trong triều. Đặc biệt họ Từ, năm xưa giúp mẫu hoàng ta đoạt quyền, công lao như trời biển. Mẹ Từ Hoa làm tể tướng, dưới một người trên vạn người.

Còn Từ Hoa, đã gả cho ta làm chính quân trước khi ta đăng cơ.

Bước khỏi Lan Đài, đêm đã khuya, ta đổi hướng sang ngự thư phòng. Bên án nến leo lét, người đàn ông thanh nhã đang chăm chú phê tấu chương chợt ngẩng đầu, đặt bút lông xuống.

"Bệ hạ đã tới."

Tô Nguyệt vốn không giỏi xử lý chính vụ, lại không kiêng kị hậu cung can chính. Ngoài thiết triều, mọi việc từ phê tấu chương đến nghị sự đều giao cho Từ Hoa.

Trong án sáng mờ ảo, ta lạnh lùng đáp: "Ừ."

Vừa định cầm tờ tấu chương, Từ Hoa đã đặt ngón tay ngọc ngà lên mu bàn tay ta: "Những thứ này bệ hạ không hiểu được. Muốn biết gì, cứ hỏi thần là đủ." Nụ cười dịu dàng nở trên môi hắn.

Ta cúi nhìn hắn: "Ngươi vượt quyền rồi."

Khóe miệng Từ Hoa cứng đờ. Khoảng cách gần như thế, hắn hẳn đã ngửi thấy mùi m/áu còn vương trên người ta. Vẻ mặt hắn dần biến sắc, đứng dậy vội đến mức làm đổ cả nghiên mực.

Ta mặc kệ, tự tay cầm tấu chương lên xem. Không có vấn đề gì, nhưng vẫn lạnh giọng: "Khanh nên nhớ rõ phận mình, đừng để trên dưới lẫn lộn. Từ nay ngươi không cần tới đây nữa. Việc của trẫm, không cần người khác nhúng tay."

...

Ta ngẩng lên nhìn. Từ Hoa đứng như trời trồng, đôi mắt phượng mở to nhìn ta, rồi chậm rãi quỳ xuống. Hắn ngửng mặt lên, ánh mắt nhu thuận đầy thương yêu: "Thê chủ, nàng đã trở về."

Ta nở nụ cười, tay vuốt nhẹ gương mặt hắn, từ cằm lên môi, mũi, rồi dừng ở khóe mắt. Dùng ngón tay lau đi giọt lệ nơi ấy: "Ngươi vốn thông minh, theo trẫm lâu nhất. Chuyện cũ trẫm có thể bỏ qua, nhưng từ nay nên nói gì, làm gì, hẳn ngươi đã rõ."

8

Hiện thế cục đang nội ưu ngoại hoạn. Nội ưu cần từ từ bàn tính.