Chương 10

Người nhà trong phủ lần lượt bỏ đi. Phu nhân Hầu phủ thấy đại cục đã mất, vội gọi ta đến trước mặt.

"Văn Cố, ta vẫn biết ngươi một lòng một dạ với Cảnh Vân. Những kẻ vo/ng ân bội nghĩa ngoài kia ta không nhắc tới, nhưng ngươi nhất định sẽ ở lại bên chúng ta chứ?"

Bà nhìn ta đầy kỳ vọng: "Giờ ta liệt giường, trong nhà cũng chẳng còn ai đứng ra quán xuyến. Văn Cố, ta nghe ngoài thành có xưởng thêu đang tuyển nữ công. Nếu ngươi tới đó, sau này sinh kế của chúng ta có chỗ dựa."

Ta lạnh lùng nhìn người phụ nữ tiều tụy trước mặt, khẽ mỉm cười: "Lúc Giang gia huy hoàng, người xem ta như kẻ tôi tớ tầm thường, nhẹ thì quát m/ắng, nặng thì đ/á/nh đ/ập. Nay Giang gia suy bại, người lại muốn ta làm trâu ngựa ki/ếm tiền nuôi hai mẹ con các ngươi?"

Tay ta vỗ nhẹ lên khuôn mặt nhăn nheo của bà: "Lão phu nhân họ Giang, dựa vào cái gì vậy?"

Phu nhân Hầu phủ vốn kiêu ngạo ngang tàng, từng đắc tội nhiều người trong kinh thành. Buổi chiều hôm đó, không ít quý nhân mượn cờ thăm hỏi đến s/ỉ nh/ục bà. Tiếng t/át, tiếng khóc lóc vang lên không dứt trong phòng. Ta đứng dưới bóng cây, ngắm khóm hoa chị gái trồng mà cười lạnh.

"Văn Cố... Văn Cố c/ứu ta, c/ứu ta với..."

Nhưng ta không phải Văn Cố. Ta là Tri Tân đây.

Tiếng thét k/inh h/oàng kéo dài đến nửa đêm. Khi Giang Cảnh Vân hớt hải từ ngoài chạy về, chỉ thấy th* th/ể lạnh ngắt của phu nhân Hầu phủ. Chẳng biết ai ra tay quá đà, đẩy bà lão trúng phong ngã dúi xuống đất. Gáy đầu va mạnh vào bậc cửa, kết thúc hơi thở cuối cùng.

Ta ngồi trên ghế đ/á trước hiên, thong thả nhấp trà, nhâm nhi hạt dưa. Giang Cảnh Vân ôm x/á/c cứng đờ, đồng tử đen kịt bỗng tối sầm. Hắn nhìn ta, nước mắt giàn giụa:

"Ngươi không phải Văn Cố... Ngươi nhất định không phải Văn Cố... Văn Cố của ta dịu dàng lương thiện, hiếu thuận với mẹ ta vô cùng, sao có thể đ/ộc á/c tâm tàn như ngươi?"

Ta nâng chén trà nóng, khóe môi cong nhẹ: "Ngươi cũng biết Văn Cố dịu dàng lương thiện, hiếu thuận vô cùng. Vậy các người đã đối xử với nàng thế nào? Nàng dịu dàng là để các ngươi chà đạp tấm lòng? Nàng hiếu thuận là để mẹ ngươi lợi dụng vô độ, phải không?"

Ta chậm rãi tiến lại gần, ép hắn vào góc tường: "Công tử họ Giang, ta đích thực không phải Văn Cố. Bởi Văn Cố đã ch*t rồi, do chính tay ngươi gi*t đấy!"

Giang Cảnh Vân ôm đầu gào thét, không chịu tin sự thật: "Không thể nào, Văn Cố không thể ch*t. Chắc ngươi dùng âm mưu gì giấu nàng đi rồi. Trả Văn Cố cho ta, trả nàng đây..."

Ta túm ch/ặt cổ áo hắn, nghiến răng nói: "Ta đã bảo, Văn Cố ch*t rồi! Chị gái ta - Văn Cố, đã bị chính tay ngươi đẩy xuống địa ngục! Giang Cảnh Vân, ngươi đáng ch*t, ngươi phải đền mạng!"

Ta rút con d/ao găm giấu sẵn, nhân lúc hắn sơ ý, đ/âm mạnh vào ng/ực. M/áu tươi lập tức nhuộm đỏ áo hắn: "Giang Cảnh Vân, ta sẽ không để ngươi ch*t dễ dàng đâu. Ch*t thì quá sướng rồi. Ngươi phải sống, sống thật tốt giữa nhân gian địa ngục này."

Bất chấp ti/ếng r/ên rỉ của hắn, ta vung d/ao ch/ặt đ/ứt gân tay gân chân, rồi quăng tên đàn ông ngất lịm vào tượng cô quán. Với nhan sắc của Giang Cảnh Vân, hẳn sẽ rất được hâm m/ộ nơi ấy.

Chương 11

Khi ta bước ra từ con hẻm sau tượng cô quán, Thượng thư Bộ Công Phó Vân Tề đang ngồi chống cằm trên xe ngựa nhìn ta.

Ông vẫy tay: "Việc cô nhờ, bản quan đã giúp xong. Giờ đến lượt cô giúp ta chứ?"

Từ khi thay chị gái trở về Hầu phủ, ta đã lén tìm đến Thượng thư Bộ Công Phó Vân Tề trong lúc Giang Cảnh Vân và Liễu Khanh Khanh không để ý. Ông là cố nhân của nương thân, ta từng gặp ông một lần ở quê nhà Kỳ huyện.

Lúc ấy ông chưa làm thượng thư, chỉ là một tiểu quản sự trong quân khí giám thuộc Bộ Công. Ông mang theo một bản vẽ kỳ lạ, nói chuyện với nương thân bằng thái độ khiêm tốn cung kính. Ta chưa từng thấy nương thân được ai đối đãi trọng thị như vậy, nên ấn tượng khắc sâu.

Về sau ta mới biết, ngoại tổ chính là người đầu tiên chế tạo hỏa sú/ng. Tiếc thay trời gh/en tài, khi thiết kế xong khẩu hỏa sú/ng đầu tiên, ông đã bị thế lực đen tối nhắm đến. Cả nhà ngoại tổ bị gi*t sạch trong một đêm, nương thân liều mạng giữ được bút ký của phụ thân, mang nó từ kinh thành trốn đi.

Bao năm nay nương thân sống ẩn danh, kết hôn sinh con, sống như người thường, chỉ để bảo vệ bản vẽ của ngoại tổ. Hỏa sú/ng cải tiến uy lực khủng khiếp, nếu rơi vào tay kẻ x/ấu ắt gây binh đ/ao khắp chốn.

Phó Vân Tề là đồ đệ của phụ thân, cũng là người duy nhất biết tung tích nương thân. Nhưng tính tình ông trung hậu thật thà, chưa từng gây phiền hà cho nương thân, nên thỉnh thoảng bà vẫn chỉ điểm cho ông. Quyển bút ký giới thiệu về hỏa sú/ng ta thấy trong hầm trước kia, cũng do chính ngoại tổ biên soạn.

Phó Vân Tề biết Liễu Khanh Khanh thông đồng với giặc, mưu lấy bản vẽ hỏa sú/ng lấy lòng tiểu hoàng tử Tái Bắc, gi/ận run người. Lúc bấy giờ họ nghiên c/ứu hỏa sú/ng đã đến bế tắc, ta chỉ tùy ý gợi ý đôi câu, ông liền nghĩ ra hướng đi mới. Tính toán kỹ càng, ông quyết định cùng ta diễn vở kịch.

Ta hứa với Phó Vân Tề, chỉ cần ông giúp ta b/áo th/ù, ta sẽ truyền thụ hết kiến thức mình biết. Bản vẽ hỏa sú/ng trong tay Liễu Khanh Khanh là giả. Đó là b/án thành phẩm ta tự thiết kế, b/ắn ba viên đạn liền sẽ tịt ngòi.

Một tháng sau, ta tòng quân xuất chinh. Tiểu hoàng tử Tái Bắc ngồi trên ngựa cao, huênh hoang cầm khẩu hỏa sú/ng mới chế tạo: "Hỏa sú/ng loại này, dũng sĩ Tái Bắc chúng ta cũng có thể sở hữu!"

Hắn hạ lệnh, dũng sĩ ào ạt xông tới thành dưới. Nhưng chẳng mấy chốc họ nhận ra điều bất ổn, định quay đầu tháo chạy thì đã quá muộn. Tiểu hoàng tử bị tướng quân ta bắt sống, trở thành tù binh. Quân đội ta nhanh chóng thu phục lãnh thổ của họ.

Liễu Khanh Khanh trên đường đào tẩu bị binh sĩ bắt được, tr/eo c/ổ ch*t lủng lẳng trên cổng thành.

Về sau ta lập gia nơi chân vực, xây m/ộ mới cho chị gái, cũng di m/ộ nương thân đến đó. Ta ngao du khắp chốn, ngắm núi cao, nhìn biển rộng, đến thảo nguyên mênh mông, qua sa mạc hoang vu.

Dù đi đâu, mỗi năm ta đều trở về kinh thành một lần. Ta ngồi trước m/ộ phần, rót chén rư/ợu nhỏ, kể cho nương thân và chị gái nghe những điều tai nghe mắt thấy. Như vậy, dù họ không thể đồng hành, cũng biết thế giới ngoài kia tươi đẹp nhường nào.

Từ nay về sau, ta sẽ như lời chị gái dặn, sống tự do tự tại, sống thật rực rỡ.

(Hết)