18

Người trong này tính tình kỳ quặc, quanh năm ở ẩn chốn thâm sơn, lấy rắn làm bạn, giỏi bùa chú... kh/ống ch/ế t/âm th/ần!

Thiếu niên nghe thế, mắt chớp nhẹ, giơ tay lộ ra con rắn nhỏ đen nhẻo như sợi chỉ, thốt lời mà ta có thể hiểu được:

- Chính ngươi làm thương tiểu hắc xà của ta?

- Kẻ này chiếm đoạt ốc thất của ta.

Ánh mắt hắn thoáng chút nghi hoặc và sát ý:

- Ngươi đang khiêu khích Lê Cổ, muốn cùng Lê Cổ đấu cổ sao?

Dứt lời, ngón tay thon dài khẽ động. Trong bóng tối vang lên tiếng sột soạt, lũ côn trùng đen hiện ra và tràn tới phía ta.

Ta gi/ật mình lùi lại, kim bạc trong tay phóng ra. Hầu như mũi nào cũng trúng đích. Không trúng không xong, là con gái của lương y, đây vốn là bản lĩnh ta đã luyện tập cả ngàn lần từ thuở bé.

Bọn cổ trùng bị ghim xuống giãy giụa, đàn rắn thấy vậy đồng loạt ngẩng cổ phát ra tiếng rít xèo xèo.

Ta nhân khe hở này mở miệng:

- Gì mà nhà của ngươi! Đây vốn là tổ ấm của gia tộc họ Lạc ta!

Tạch.

Con rắn nhỏ đen rơi xuống đất, thiếu niên chỉ cúi đầu nhìn lũ cổ trùng bị đinh ghim, khuôn mặt quá đỗi ưu mỹ bỗng lộ vẻ ưu sầu:

- Bảo bối của Lê Cổ... ch*t rồi.

Lời nói khiến ta bỗng thấy áy náy, không nhịn được thốt lên:

- Là ngươi ra tay trước.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đen nhánh đầy oán gi/ận:

- Lê Cổ chỉ bảo chúng ra chào hỏi thôi mà.

Ta: "..."

19

Hình như ta đang b/ắt n/ạt người ta.

Chàng thiếu niên Miêu Cương này không quái dị cũng chẳng hung tàn. Hắn chỉ là sau khi rời khỏi bộ tộc, tìm đến ngôi nhà mà phụ mẫu m/ua cho, sống cùng đám bảo bối và tiểu xà trong căn nhà cũ này.

Thi thoảng xuyên qua rừng rậm thâm sơn, tìm ki/ếm thảo dược kỳ hoa. Lẽ ra hắn sẽ sống cuộc đời yên bình không tranh đoạt như thế suốt đời.

Nhưng gọi là thiếu niên, mãi đến sau này ta mới biết, thực ra hắn chỉ nhỏ hơn ta hai tuổi, chỉ là phong thủy nơi đây dưỡng người, khiến hắn lúc nào trông cũng như thiếu niên.

Nhưng đêm qua, sau ba tháng rời đi tìm được con côn trùng ưng ý trở về, hắn chợt phát hiện tiểu xà của mình bị treo trên cây, tiểu ốc cũng bị người khác mở tung. Ngay cả giường ngủ cũng bị kẻ khác chiếm đoạt.

Kẻ cư/ớp đoạt thậm chí còn ngủ say sưa, tỉnh dậy suýt nữa đã gi*t ch*t tiểu trùng của hắn.

Quả nhiên, lời phụ mẫu nói đều đúng, người ngoài kia x/ấu xa thật.

Chàng trai chưa từng nếm trải nhân tâm hiểm á/c ôm con rắn nhỏ và con trùng suýt mất mạng ngồi xếp bằng trong góc.

Tự kỷ rồi.

20

Ta: "..."

Thực sự có chút áy náy.

Nhưng vẫn lôi ra tờ khế ước nhà thật sự, gượng gạo giải thích:

- Phụ mẫu của ngươi hẳn đã bị lừa, tòa nhà này từ hai mươi năm trước khi gia đình ta dời đi đã trả bạc mời người trông coi.

Bóng lưng cô đ/ộc của thiếu niên bất động.

Ta tiếp tục:

- Kẻ trông coi đó chắc nghĩ nhiều năm qua không thấy gia đình ta trở về, bèn nảy sinh ý đồ x/ấu, làm giả khế ước b/án lại cho phụ mẫu ngươi.

Hắn dựng tai lên.

Ta: "Vì thế đây thực sự là nhà của ta."

Lần này hắn quay đầu lại.

Rồi thấy ta từng câu từng chữ buông ra:

- Là ngươi cưỡng chiếm nhà của ta.

Đôi mắt hắn mở to.

- Là ngươi không được phép mà nuôi rắn nhỏ.

Môi mỏng hắn run run.

- Còn là ngươi cư/ớp giường của ta.

Hắn: "..."

Ta giơ một ngón tay:

- Mười năm.

Hắn như trời sập.

Kẻ chưa từng làm việc x/ấu ngơ ngác bối rối, ấp úng:

- Nhưng... nhưng Lê Cổ không biết.

- Lê Cổ không cố ý.

Còn nữa, hắn giơ bàn tay trống rỗng:

- Lê Cổ hết bạc rồi.

Có lẽ đã thấu hiểu nhân tâm thế gian, giờ nhìn vẻ ngây thơ thuần khiết của hắn, trong lòng ta bỗng dấy lên chút tà niệm, buông lời đ/âm sâu:

- Thế thì ngươi sẽ thành kẻ vô gia cư đó.

Thành công khiến kẻ đáng thương ửng đỏ mắt.

21

Giữa các bộ lạc người Miêu, tập tục không đồng nhất.

Như tộc nhân của Lê Cổ, tập tính đều giống lâm thú trong núi. Họ sẽ tìm một người tâm đầu ý hợp, cùng nhau tìm nơi thế ngoại, sau đó sống trọn đời bên nhau.

Đứa trẻ sinh ra, đến tuổi tự lập, sẽ bị đuổi khỏi nhà, như phụ mẫu chúng ngày trước, lặp lại như vậy.

Phụ mẫu Lê Cổ hẳn yêu thương hắn hơn chút. Ít nhất còn m/ua cho hắn một tòa nhà. Dù bị lừa.

Điều này khiến đứa con ngoan của họ đang buồn bã thu dọn ít đồ đạc, ngay cả con rắn nhỏ bên cạnh cũng ủ rũ định theo đi.

Ta lặng lẽ ngắm cảnh này.

Khi hắn bước ba bước ngoảnh lại một lần, thực sự nhận ra ta không có ý lưu giữ, cuối cùng không nhịn được lên tiếng:

- Người nữ phương xa, ngươi không lưu lại Lê Cổ sao?

Hắn như dâng báu vật ra dụ dỗ:

- Ngươi chỉ một mình, Lê Cổ có tiểu xà, có thể canh đêm cho ngươi, còn có bảo bối, có thể giúp ngươi trừng ph/ạt cừu nhân. Bảo bối Lê Cổ nuôi rất lợi hại, nhiều người ngoài kia muốn lắm.

- Nếu ngươi lưu giữ, Lê Cổ có thể miễn cưỡng ở lại giúp.

Ta từ chối khéo: "Trời sắp tối, thôi không lưu nữa nhé?"

Hắn lại cúi gầm mặt.

Tất nhiên, dù không nơi định cư, hắn cũng không nguy hiểm, bởi tập tính vốn là xuyên rừng vượt núi. Nhưng rốt cuộc là "tổ ấm" của mình. Nói bỏ đi là giả.

Nhưng dù lưu luyến, hắn cũng không có ý cư/ớp đoạt.

Ta nhìn bóng lưng thiếu niên khuất dần, trầm mặc hồi lâu.

22

Những ngày sau đó, ta ổn định tại tổ ấm.

Nơi đây xa hoa chẳng bì được Kim Lăng, thậm chí cằn cỗi. Nhưng được cái đất rộng người thưa, lại nhiều thảo dược, tiếng tăm lang y vang xa.

Nhiều người cầu th/uốc vượt ngàn dặm tìm đến. Vì thế thực sự vượt hai ngọn núi đến trấn, hoặc b/án ít thảo dược, hoặc chữa bệ/nh cho người cầu th/uốc, cũng đủ nuôi ta no ấm.

Trong khoảng thời gian đó, ta thỉnh thoảng gặp người Miêu chăn rắn trên đường hái th/uốc. Không bị thương, chỉ g/ầy đi chút ít.

Hắn thấy ta, luôn muốn nói lại thôi, trên tay cầm hai chiếc bánh bao phúng phính.

Đó là thứ ta mỗi ngày đặt bên cửa sổ.

Ngày đầu để thiu, ta cho heo con mới m/ua ăn.

Ngày thứ hai mốc meo, ta ném xuống ao cá trong khe.

Đến ngày thứ ba, chỗ đó đã trống không.

Thay vào đó là trên bàn xuất hiện một cây thảo dược ta tìm ki/ếm bấy lâu.