Ta đi dâng bữa sáng, hắn chỉ sai thị vệ truyền lại rằng 'Bệ hạ đang dùng bữa';

Trên hành lang gặp mặt, hắn cũng chỉ lướt qua như không thấy, tựa hồ ta là bóng m/a vô hình;

Thậm chí còn đuổi ta ra khỏi tẩm điện, dọn đến Đình Lan Thủy Tạ góc cung xa xôi nhất.

Cảnh tượng này khiến ta chợt nhớ lại ngày cùng Chiêu Hoa ở lãnh cung, không ai quấy rầy, không ai nhớ tới.

Đêm khuya thanh vắng, thỉnh thoảng ta lại thủ thỉ với vầng trăng.

'Giá như Tạ Nghiên không phải hoàng đế thì tốt biết mấy, ta nhất định sẽ can đảm làm chính thất của hắn...'

'Kỳ thực như vậy cũng tốt, các đại thần không còn tranh cãi, hắn cũng bớt phiền n/ão.'

Chỉ là trong lòng luôn dâng lên nỗi đắng chát khó tả.

'Cô nương, nghe nói hôm nay bệ hạ triệu một nữ tử vào cung.'

Hôm ấy đang chuẩn bị trồng hoa trong vườn, thị nữ Tiểu Đào bỗng lên tiếng.

Chiếc xẻng trong tay ta khựng lại, rồi lại tiếp tục xới đất, 'Ừ, cũng tốt.'

'Cô nương...'

Nàng còn muốn nói thêm, ta vội đứng phắt dậy.

'Về thôi về thôi, nắng gắt quá rồi.'

Không ngờ trượt chân trên rêu xanh, mắt cá chân vặn xoắn, cả người ngã sấp về phía trước, 'Xì!'

Bàn tay đ/ập mạnh xuống đất, những viên sỏi sắc cắm vào da thịt, cơn đ/au nhói buốt xuyên qua cánh tay.

Ta cố gượng đứng lên, nhìn thấy những giọt m/áu ứa ra từ lòng bàn tay.

'Cô nương, có sao không?' Tiểu Đào vội đỡ lấy ta, 'Thiếp đi gọi thái y.'

'Không sao đâu,' ta vỗ tay nàng, 'Chút thương tích nhỏ này đừng làm phiền người khác.'

'Nhưng...'

'Các người bị thương chút này có gọi thái y không?' Ta nhìn vẻ mặt lo lắng của Tiểu Đào mà buồn cười, 'Tiểu Đào, ta cũng chỉ là thị nữ thôi, đâu quý giá đến thế.'

'Còn không đ/au bằng lúc bị mẹ mô đ/á/nh vào tay nữa.' Ta chớp mắt với nàng.

Tiểu Đào bật cười nhưng vẫn cẩn thận lau sạch vết thương, băng bó cẩn thận từng lớp.

Đêm nằm trên giường, nghĩ đến chuyện Tạ Nghiên triệu nữ tử vào cung mà lòng quặn thắt.

'Cha ơi, kiếp sau ngài nhất định phải cố gắng hơn nữa.'

Chắc kiếp này ta phải ở mãi lãnh cung rồi, ta thầm nghĩ khi nhìn thấy Tạ Nghiên đang nói chuyện với nữ tử kia trong Ngự Hoa Viên.

Hôm đó ta dẫn Tiểu Đào đi hái trái cây, từ khi bị đuổi vào lãnh cung, bữa ăn lại trở nên thanh đạm.

Thi thoảng muốn nhờ thiên nhiên giúp đỡ để bớt đi vị đắng trong miệng.

Đúng lúc ta chỉ đạo Tiểu Đào hái quả, phía sau vang lên tiếng ho.

Lão thái giám bên cạnh Tạ Nghiên.

Tạ Nghiên cùng nữ tử đội khăn che mặt đứng cách đó không xa, đang cau mày nhìn ta.

Ta vội thi lễ, 'Thần thiếp xin lỗi, không cố ý làm phiền.'

'Chúng thần xin rút lui.'

Vừa thúc giục Tiểu Đào nhanh chân rời đi, đầu óc vẫn đầy hình ảnh nữ tử khăn che mặt đứng đối diện Tạ Nghiên.

Thật xứng đôi.

10

Trở về phòng, ta chán nản bỏ bữa tối, chui tọt vào chăn.

Cha từng nói, tâm trạng không tốt thì ngủ một giấc sẽ khỏi.

Chỉ là lần này trằn trọc mãi không yên, nửa tỉnh nửa mê.

Trong cơn mơ màng chợt cảm nhận có người, ta gi/ật mình mở mắt.

Là Tạ Nghiên.

Hắn ngồi bên giường, im lặng, đường hàm căng cứng, khí thế quanh người đ/è nặng đến ngột thở.

'Tại sao không gọi người?' Hắn đột ngột lên tiếng, giọng lạnh như băng, 'Cố chấp làm gì?'

Ta đầy nghi hoặc, gọi người nào?

Hắn liếc nhìn bàn tay băng trắng xóa của ta, ta vội giải thích, 'Chút thương tích nhỏ, không đáng ngại.'

Tạ Nghiên nắm lấy tay phải ta, động tác bất ngờ dịu dàng, 'Còn đ/au không?'

Ta lắc đầu, không biết nên nói gì tiếp.

Hắn bỗng kéo ta vào lòng, 'Đồ ngốc.'

Giọng hắn khàn đặc, đôi môi nóng áp xuống, như muốn trút hết mọi uất ức và phẫn nộ.

Trong lúc giằng co, trâm cài tóc tuột ra, tóc xanh rủ trên tay hắn, hắn lại siết ch/ặt hơn, như muốn ngh/iền n/át ta vào xươ/ng cốt.

'Ngươi không biết đến dỗ dành trẫm sao?' Hắn áp sát môi ta, giọng r/un r/ẩy, 'Giang sơn này nếu phải dựa vào nữ nhân mới vững được, vậy trẫm khác gì lão hoàng đế năm xưa?'

Ta sững sờ, nước mắt đọng trên mi chưa kịp rơi.

'Đừng đẩy ta ra nữa, A Trúc.' Hắn hôn nhẹ giọt lệ trên má ta, động tác nhẹ nhàng như với đồ sứ dễ vỡ, 'Được không?'

'Tạ Nghiên, ta...'

Câu chưa dứt, hắn đã đ/è ta xuống giường, mang theo sự th/ô b/ạo và vội vã chưa từng có, nhưng khi chạm vào tay ta lại lập tức dịu đi.

Bàn tay nóng bỏng lướt qua đường eo, khiến toàn thân ta run lên.

Ta căng thẳng cắn ch/ặt môi, hắn thở dài, dừng động tác, 'Sợ?'

'Trẫm vừa thực sự muốn trừng ph/ạt ngươi thật nặng,' hắn cúi đầu, hơi thở phảng phất mùi trầm rơi bên tai, 'ph/ạt đến khi ngươi biết nghe lời, đến khi ngươi không dám nghĩ ngợi lung tung.'

'Lỗi của trẫm,' hắn đứng dậy, 'Đợi khi ngươi...'

Ta ôm hắn từ phía sau.

Tạ Nghiên gi/ật mình, 'A Trúc, ngươi biết mình đang làm gì không?'

Không biết, ta chỉ biết nếu không giữ hắn lại, có lẽ sẽ hối h/ận.

Ch*t dưới hoa mẫu đơn cũng đáng, ta đang ngủ với hoàng đế đương triều, bị xử trảm cũng xứng.

Ta không trả lời, chỉ dùng bàn tay băng trắng vụng về cởi áo hắn.

Tạ Nghiên thở dài nhẹ, xoay người ôm ta vào lòng, hơi thở gấp gáp khác thường.

Áo xiêm tuột khỏi, ta bản năng nhắm nghiền mắt, hắn nhẹ nhàng nâng cằm ta lên, 'A Trúc ngoan, nhìn ta.'

'Đau không?' Giọng hắn khàn đặc, ngón tay xoa nhẹ khóe mắt đỏ hoe của ta.

Ta lắc đầu, lại gật đầu.

Hắn bật cười, những nụ hôn nhẹ như mưa xuân rơi xuống.

Nến dần tàn, trong điện chỉ còn ánh trăng trôi.

Hơi ấm Tạ Nghiên bao trùm lấy ta, như chìm vào đám mây ấm áp, những tự ti về thân phận, nỗi sợ hãi về tương lai đều được xoa dịu.

'Tạ Nghiên...' Ta gọi khẽ, giọng run như sợi đàn trong gió.

'Ừm?' Hắn đáp mơ hồ, những nụ hôn không ngừng rơi xuống cổ ta, mang theo cảm giác tê ngứa.

'Xin lỗi...'

'A Trúc ngoan, lúc này không được nói chuyện khác.'

Hắn cười khẽ, tiếng cười từ lồng ng/ực truyền qua lớp da tiếp xúc, 'Để Nghiên ca ca dạy ngươi cách chơi mới nhé?'