「A Trúc hôm qua ở ngự thiện phòng lấy tr/ộm miếng bánh quế hoa bị quản sự m/a ma m/ắng, cứng cổ đổ tội lên đầu ta, gào suốt nửa ngày 'dám bất kính với công chúa'.」

「Trời tuyết đường trơn, A Trúc ôm con chó đen nhỏ qua cầu đ/á, tự mình ngã trên băng, còn hỏi Tiểu Bạch Tiểu Bạch, có đ/au không?」

「A Trúc cao lớn rồi, khi huynh trưởng tới nhất định sẽ đào tươi lý thắm, tài tử giai nhân bạch đầu cùng nhau.」

「……」

Hắn lật từng tờ đọc xong, vuốt mấy sợi tóc mai lo/ạn của ta.

「Trẫm gửi thư cho Chiêu Hoa, để không ai phát giác đều bị nàng đ/ốt hết.」

「Nếu không A Trúc nhất định có thể thấy, sau mỗi bàn kế sách, luôn có một câu hỏi: Nàng ấy vẫn khỏe chứ?」

「Cho nên A Trúc, không phải vì ân c/ứu mạng, cũng chẳng phải mới quen biết, mà là trẫm đã thầm mến từ lâu.」

Đầu ta lúc này như có nghìn con ong đang vo ve. Hóa ra hắn và Chiêu Hoa bí mật liên lạc nhiều năm, hóa ra hắn đã...

「Ta...」Ta mấp máy môi, nhưng không biết nói gì. Mãi sau mới ấp úng: 「Vậy hôm đó Chiêu Hoa bảo ta thế thân, cũng là do hai người bàn định sẵn?」

「Ừ.」Tạ Kiệm thở dài, kéo ta vào lòng, cằm đặt nhẹ lên đỉnh đầu ta. 「Không thì ngươi tưởng tại sao sau khi hạ thành, trẫm lao thẳng đến chỗ ngươi đầu tiên?」

「Trẫm chỉ bảo Chiêu Hoa nghĩ cách giữ ngươi sống, nào ngờ nàng lại nghĩ ra cái kế sách dở hơi ấy.」

Chiêu Hoa công chúa đáng ch*t, nói thẳng ra có được không? Mấy ngày nay làm khổ ta đủ rồi, toan t/ự t* cũng thật đ/au đớn lắm đó!

Liếc nhìn lớp băng trên cổ tay, ta hít một hơi - vẫn còn đ/au nhói.

「A Trúc,」Ngón tay Tạ Kiệm nóng rực khiến người ta gi/ật mình, 「Thấy ngươi ngất đi, thấy m/áu ngươi chảy không ngừng, trẫm sợ đến ch*t đi được.」

Nhìn khuôn mặt hắn sát bên, ánh mắt quan tâm không che giấu, đột nhiên mũi ta cay cay, nước mắt rơi lã chã.

「Xin lỗi...」

Tạ Kiệm cúi xuống hôn trán ta, động tác dịu dàng: 「Người nên xin lỗi là trẫm, trẫm không nên để ngươi một mình suy nghĩ lung tung.」

「Nhưng thân phận hiện tại của ta...」Ta chợt nhớ ra, giờ ta đang là Chiêu Hoa, chúng ta ở bên nhau... vẫn là trái với cương thường sao?

「Đồ ngốc,」Giọng Tạ Kiệm bên tai như đang dỗ trẻ con, 「Người ngoài đều biết Chiêu Hoa đã ch*t, ngươi là tri kỷ c/ứu mạng trẫm.」

Ta ngẩng phắt mặt lên, gặp ánh mắt cười của hắn, tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi cổ họng.

Cha ơi, hình như con... đạp phải cục phân chó rồi.

8

「Bệ hạ đang độ xuân thu, nên mở rộng hậu cung để nối dõi!」Tiếng quần thần khàn đặc mà ngoan cố vọng ra từ Ngự thư phòng. 「Cô nương A Trúc tuy cùng bệ hạ gian nan thuở nhỏ, nhưng thân phận thấp hèn, khó đảm đương mẫu nghi thiên hạ, mong bệ hạ tam tư!」

Ta dừng bước, ngăn thái giám định vào báo, đưa hộp đồ ăn cho hắn: 「Đừng nói với bệ hạ là ta từng đến.」

Mấy ngày nay, tấu chương tương tự chất đầy nửa rương, Tạ Kiệm xem xong liền vứt, chẳng buồn bàn.

Nhưng bọn đại thần như khăng khăng giữ lý, ngày ngày can gián.

Tạ Kiệm dù chưa từng hé răng, nhưng thường xuyên thẫn thờ. Ta biết hắn phiền n/ão điều gì - triều đình mới dựng, căn cơ chưa vững, quần thần cần một hoàng hậu danh môn ổn định nhân tâm, còn thôn nữ quê mùa như ta, thật không hợp.

Đêm khuya, Tạ Kiệm ở điện phê tấu chương, nến ch/áy đến canh ba mới tắt.

Hắn đẩy cửa vào lúc ta chưa ngủ, nghe tiếng hắn cởi hài hít một hơi - chắc vết thương ngón tay hôm trước bị nghiên mực cứa phải lại rá/ch ra.

「Sao không cẩn thận chút?」Ta đứng dậy lấy hộp th/uốc, hắn nắm tay ta, giọng khàn như phủ cát: 「Không sao.」

「Sao không sao được?」Ta giằng tay, dùng bông thấm rư/ợu sát trùng, hắn đ/au co quắp ngón tay nhưng không kêu nửa lời.

Nhìn quầng thâm dưới mắt và lớp chai tay hắn, lòng ta bỗng nghẹn lại: 「Tạ Kiệm, họ nói đúng, ngươi nên mở rộng hậu cung chọn một hoàng hậu.」

Động tác hắn đột ngột ngừng bặt, ngẩng lên nhìn ta, mắt đen trong bóng tối sáng rực: 「Ngươi nói cái gì?」

「Bọn đại thần sẽ không buông tha đâu.」Ta tránh ánh mắt hắn, 「Chọn một nữ tử danh môn làm hoàng hậu, vừa bịt miệng thế gian, vừa...」

「Vừa để ngươi yên tâm ch*t phải không?」Hắn c/ắt ngang, giọng lạnh khiến ta rùng mình.

「Ta không có ý đó!」Ta sốt ruột, 「Ta chỉ nghĩ ngươi không cần vì ta mà chống lại tất cả. Vốn ta không nên...」

「Không nên cái gì?」Hắn siết ch/ặt cổ tay ta, mạnh đến mức ta nhíu mày, 「Không nên ở bên ta? Không nên lưu lại cạnh trẫm? Không nên...」

Yết hầu hắn lăn, nuốt trôi câu sau, chỉ còn ngọn lửa gi/ận dữ cuộn trong mắt: 「A Trúc, trong mắt ngươi, những ngày trẫm bảo vệ ngươi, đáng giá thế sao?」

「Không phải!」Nước mắt ta bỗng rơi, rơi xuống mu bàn tay hắn, 「Ta sợ ngươi mệt! Bọn họ ngày ngày trên triều ép ngươi, ngươi còn phải xử lý chính vụ, còn phải chiều chuộng ta...」

「Chiều chuộng?」Hắn cười lạnh, kéo phắt ta vào lòng. Nỗi đ/au ng/ực truyền qua lớp vải, 「Bảo vệ người mình muốn bảo vệ, sao gọi là chiều chuộng?」

Hơi thở hắn phả bên tai, mang theo hơi rư/ợu và cơn gi/ận bị đ/è nén:

「Ngươi tưởng trẫm giữ ngươi chỉ vì thấy ngươi thú vị? Trẫm chịu áp lực quần thần bảo vệ ngươi, là rảnh rỗi lắm sao?」

「Nhưng ta chỉ là tỳ nữ,」Ta khóc giằng ra, 「Ta không thể cho ngươi thế lực danh môn, thậm chí không thể khiến ngươi an tâm.」

「Tạ Kiệm, làm một phi tì bình thường bên ngươi cũng tốt mà.」

「Phi tì?」Tạ Kiệm người cứng đờ, cười lạnh.

Ta chưa từng thấy hắn như thế, như sư tử bị trêu gi/ận, toàn thân dựng đứng gai nhọn.

「A Trúc, trẫm bước bao nhiêu bước, ngươi một bước cũng không chịu tiến sao?」

9

Đêm đó về sau, Tạ Kiệm chưa từng đến nữa, như thể biến mất.

Chỉ thỉnh thoảng thị nữ nhắc vài tin tức: 「Cô nương, nghe nói hôm nay hoàng thượng lại nổi gi/ận lớn.」

Ta nhìn đàn cá dưới hồ tản đi, thở dài.

Những ngày này, Tạ Kiệm như đã c/ắt bỏ ta khỏi tim mình, đối xử như người xa lạ.