Tiêu Thừa Cảnh cầm đèn lồng đứng dưới bóng hoa, ánh mắt dịu dàng.

"Vương gia, có việc gì sao?"

Hắn thẳng bước tới, ngồi xuống ghế đ/á, lại rút từ trong tay áo ra lọ th/uốc sứ xanh.

"Tay đâu." Hắn kéo tay phải ta, thoa th/uốc nhẹ nhàng bằng đầu ngón tay, "Hôm nay thi b/ắn cung, ngươi nhíu mày khi giương cung."

Ta kinh ngạc trước sự tinh tế của hắn. Khi chế ngự ngựa hoảng, tay phải ta bị dây cương cứa rá/ch da. Lúc thi đấu, tâm trí dồn hết vào việc nghe âm định vị, chẳng màng đến vết thương nhỏ, về nhà cũng quên bôi th/uốc.

"Đa tạ Vương gia. Chút thương tích này không đáng ngại."

"Ba năm ở Giang Nam, rốt cuộc ngươi đã chịu bao nhiêu khổ cực? Cứ luôn xem thường bản thân như vậy sao?" Hắn ngẩng đầu, ánh mắt thăm thẳm.

Th/uốc mát khiến tay ta dễ chịu hơn, nhưng hơi ấm từ đầu ngón tay hắn lại nóng rực. Ta khẽ rút tay về, cố tỏ ra bình thản: "Cũng không khổ lắm... thuộc hạ sức khỏe tốt, ra bến tải hàng, vào rừng săn thú, chẳng ai dám khi dễ."

Ánh mắt hắn dừng ở vết chai trên lòng bàn tay ta, chau mày: "Chẳng trách ngươi đen hơn trước, hóa ra là phơi nắng thế này."

Ta bực mình vì hắn chê mình đen, chẳng để ý đến điều bất thường trong lời nói: "Vương gia, chẳng ai dạy ngài không được chê phụ nữ đen sao?"

"Ta chỉ nói thật mà thôi."

"Đen thì tốt! Ban đêm thuộc hạ nằm phục trên mái nhà, chẳng ai phát hiện được."

Tiêu Thừa Cảnh khẽ gi/ật mình, bật cười khẽ: "Cũng không đến nỗi đen thế..."

"Vương gia đừng chê thuộc hạ đen. Thuộc hạ đã hứa với sư tỷ, đợi Lộ Nhi khỏe hơn sẽ về Giang Nam. À, chưa cảm tạ Vương gia đã tìm giúp lão Đại Phu Tiền."

"Chuyện nhỏ. Nhưng... nếu về Giang Nam, ngươi đâu có lương tháng cao ngất thế này?"

Câu nói chạm đúng nỗi niềm. Đúng vậy, 500 lượng bạc mỗi tháng! Ngoài Tiêu Thừa Cảnh - vị chủ tử hào phóng này, cả Đại Ung còn ai trả lương cao ngất ngưởng cho vệ sĩ?

Dù về Giang Nam mở tiệm nhỏ, đầu tắt mặt tối, cả năm cũng chẳng dành dụm nổi số bạc ấy.

Thấy ta do dự, khóe môi hắn nhếch lên: "Thôi cứ về đi. Ngươi c/ứu mạng ta, lúc đó ta sẽ thưởng thêm."

Ta lập tức sáng mắt: "Vương gia tốt bụng quá!"

Hắn chậm rãi đứng dậy, đi vài bước rồi ngoảnh lại. Gió đêm thổi tóc mai hắn, giọng bỗng trầm xuống: "Đoàn Trường Uyên mưu mô xảo quyệt, ngươi tránh xa hắn ra."

"Sao Vương gia không để thuộc hạ ở bên hắn, tiện cho việc... giám sát?"

"Ta đã có kế hoạch, không để ngươi liều mạng. Nhân tiện, khối Tuyết Phách Ngọc kia, đưa Tô Mộc kiểm tra kỹ xem có gì bất ổn, rồi bảo hắn làm một khứ y hệt."

Hôm sau dùng điểm tâm xong, ta tìm Tô Mộc đưa Tuyết Phách Ngọc, nhân tiện nhờ xem giúp viên Quy Nguyên Đan.

"Quy Nguyên Đan này chủ dược là huyết sâm và tuyết liên thượng phẩm, phụ cùng đương quy vĩ, xuyên khung... đúng là phương th/uốc trị nội thương tốt. Chỉ có điều lượng Ly H/ồn Thảo... nhiều quá mức."

"Ly H/ồn Thảo?" Ta gi/ật thót tim.

Tô Mộc nghiêm mặt: "Th/uốc này ai đưa? Ngươi uống bao lâu rồi?"

Ta gắng tỏ ra bình tĩnh: "Chưa uống, định b/án lấy tiền."

Hắn thở phào: "Ly H/ồn Thảo đúng như tên gọi. Lượng nhỏ giúp giảm đ/au an thần, nhưng dùng lâu ngày với liều lớn sẽ khiến người ta dần quên hết chuyện xưa."

"Nếu lỡ uống, có th/uốc giải không?"

"Ngưng th/uốc hai ba tháng sẽ tự khôi phục ký ức. Nếu có kí/ch th/ích bên ngoài, có lẽ hồi phục nhanh hơn."

Thảo nào dạo gần đây ta thấp thoáng nhớ lại vài chuyện cũ.

"Ủa, lương Vương gia trả không đủ xài sao? Tiền này, ta khuyên ngươi đừng tham."

"Biết rồi." Ta cất lọ th/uốc, vội đổi đề tài, "Tô đại phu, khối Tuyết Phách Ngọc này có giúp giải Xích Viêm Cổ Độc cho Vương gia không?"

Tô Mộc cầm Tuyết Phách Ngọc soi dưới thấu kính pha lê hồi lâu, càng xem càng nhíu mày.

"Ngọc là thượng phẩm, Tuyết Phách Thiên Sơn, hàn khí tinh khiết, đúng có hiệu quả kỳ diệu trong việc áp chế hỏa đ/ộc. Chỉ là... trong ngọc dường như pha tạp thứ gì âm hiểm, tựa như dịch trứng côn trùng sống."

Lòng ta thắt lại: "Côn trùng sống? Diệt được không?"

"Khó! Cần dược dẫn và thủ pháp đặc biệt."

"Vương gia dặn làm khứ y hệt."

"May kho còn ngọc liệu tương tự. Cho ta ba ngày, có lẽ làm giả lẫn thật được." Tô Mộc nhăn mặt cất ngọc vào hộp sắt.

"Tô đại phu đừng lo, ít nhất công pháp của ta có thể áp chế cổ đ/ộc cho Vương gia."

Ta không giấu Tô Mộc về công pháp của mình.

"Kỳ thực..." Tô Mộc đột nhiên đỏ mặt, mở y thư chỉ cho ta xem, "Từ Hải Xuyên Quyết của cô, ta đã tìm ra cách giải Xích Viêm Cổ Độc tối ưu. Cổ đ/ộc cực dương cần dẫn bằng công pháp cực âm, thông qua... song tu để hóa giải. Nhưng phương pháp này nguy hiểm, nếu tâm ý bất đồng, cả hai sẽ kinh mạch vỡ vụn!"

Bước ra khỏi sân Tô Mộc, ta nghĩ về những chuyện gần đây, lòng dâng lên bất an.

Quy Nguyên Đan do sư tỷ bào chế, nàng muốn ta quên điều gì? Khi ta nhắc đến A Lan, phản ứng của sư tỷ lộ rõ sự giấu giếm.

Lẽ nào ta chính là A Lan mà Tiêu Thừa Cảnh gọi lúc trúng đ/ộc trong hàn đàm? Rốt cuộc A Lan là ai?

Còn Tuyết Phách Ngọc, Đoàn Trường Uyên tốn công đ/á/nh bại ta để trao nó, chắc chắn không phải để giúp Tiêu Thừa Cảnh giải đ/ộc.

Vừa đi, ta vừa lặng lẽ xoa chiếc lệnh bài huyền thiết trong túi áo - đồ vật cũ tìm được từ thư phòng Tư Quy Ô.

Mặt trước lệnh bài khắc hai chữ "Minh Kính", đường vân sóng nước mặt sau gần như mòn hết, tựa bị ai đó nắm xoa nhiều lần.

Chiếc lệnh bài quen thuộc lạ thường, giống như cảnh trí Tư Quy Ô.

A Lan, lệnh bài Minh Kính, Tuyết Phách Ngọc...

Ta quay người phi thẳng đến thư phòng Tiêu Thừa Cảnh.

Tiêu Thừa Cảnh đang cúi đầu viết chữ, nghe tiếng động liền ngừng tay.

"Vương gia, A Lan là ai?"

Đôi mắt hắn dâng lên nỗi đ/au thăm thẳm, đ/ốt ngón tay trắng bệch siết ch/ặt bút lông.

"Nàng là thiếu chủ Minh Kính Sơn Trang. Bốn năm trước, ở chiến trường Bắc Cương... nàng vì c/ứu ta, đeo bù nhìn dụ địch nhảy xuống vực."

"Nàng là người Vương gia thương nhớ?"

"Phải."

Ta chống hai tay lên bàn, nghiêng người vượt qua mặt bàn, cảm nhận rõ hơi thở hỗn lo/ạn của hắn phả vào má.