Gần đây lúc nào cũng có đám dân khốn nạn muốn hại bổn vương. Lục Chiêu, ngươi ngồi xuống, thay ta thử món ăn đi!" Hắn dùng ngón tay thon dài chỉ nhè nhẹ vào bàn tiệc đầy sơn hào hải vị.

Ta cam chịu cầm đũa bạc, gắp một miếng thịt cừu non nhét vào miệng. Thịt mềm ngọt khiến ta không nhịn được nheo mắt.

"Thế nào?" Tiêu Thừa Cảnh ánh mắt đượm cười, tự tay múc cho ta một bát canh móng lạc đà, "Nếm thử đi, đây là món tủ của đầu bếp phủ vương."

Ta nhấp một ngụm nhỏ, thật lòng khen: "Ngon tuyệt!"

Hắn cười tươi hơn, lại gắp thêm gà tiềm hồ lô bỏ vào bát ta.

Cuối cùng, ta ăn no căng bụng mà hắn chẳng động đũa mấy.

Khi ta buông đũa xuống, hắn xoa xoa bụng phẳng lì không một ngấn mỡ rồi đứng dậy.

"Lục Chiêu, bổn vương hình như... no quá. Ngươi đi dạo vài vòng quanh vườn với ta cho tiêu cơm."

"Lục Chiêu..."

"..."

Cả ngày hôm đó, ta cảm thấy mệt phờ người hơn đ/á/nh nhau mấy trận.

Nghĩ đến số bạc...

Ta liên tục nhẩm trong đầu mới kìm được ý định một quyền đ/á/nh bay Tiêu Thừa Cảnh.

Ba ngày sau, khi ta ôm tờ ngân phiếu 1000 lượng chạy về sân nhỏ ở Hẻm Hoa Hạnh, sư tỷ đang sắc th/uốc.

Nàng bảo ta, Tiêu Thừa Cảnh không chỉ sai người đưa 200 lượng bạc, mà còn mời được lão Đại phu Tiền chuyên trị bệ/nh tim nhi đồng ở Thánh Y Đường kinh thành về chữa bệ/nh cho Lộ Nhi.

"Lão Đại phu Tiền càu nhàu nói, ngựa phi nước đại suýt làm xươ/ng cốt lão tản ra hết."

Sư tỷ cười, rồi chau mày nắm ch/ặt tay ta: "Chiêu Chiêu, có phải em đã b/án thân vào phủ vương rồi không?"

"Sao thể nào! Chỉ là vô tình c/ứu mạng Sở Vương thôi. Mà nói thật, vị vương gia này hào phóng lắm!"

Câu hỏi của sư tỷ khiến ta chợt nhớ - từ đầu đến cuối, Tiêu Thừa Cảnh chưa từng bắt ta kí thân khế, chỉ hỏi qua tình hình.

Ta cũng không giấu giếm, kể hết chuyện hai tháng trước cùng sư tỷ đưa mấy đứa nhỏ từ Giang Nam lên kinh thành tìm lão Đại phu Tiền. Không ngờ lão đã rời kinh thành, biệt tăm. Sau khi tiền hết sạch, đành phải đến biệt viện tướng phủ "cư/ớp giàu giúp nghèo".

Sư tỷ lo lắng nhíu mày: "Sở Vương đối xử tốt với chúng ta thế này, sợ là có mưu đồ gì khác."

"Hắn đã là vương gia rồi, chúng ta có gì để hắn mưu đồ chứ?" Ta sờ sờ cằm, "Chẳng lẽ... vì ta giống A Lan?"

"A Lan?"

Mặt sư tỷ đột nhiên tái mét, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, nhẹ nhàng chọc vào trán ta.

"Cái gì A Lam A Lục! Chiêu Chiêu, số bạc này đủ chữa bệ/nh cho Lộ Nhi rồi, em mau từ chức ở phủ vương về nhà đi."

Ta cười hì hì, lùi lại tránh xa: "Sư tỷ yên tâm, ta có chừng mực. Đợi khi bệ/nh tình Lộ Nhr ổn định, chúng ta sẽ về Giang Nam mở tiệm nhỏ. Lương tháng cao ngất thế này, chỉ có kẻ ng/u mới không lấy!"

"Chiêu Chiêu, chậm thôi! Vừa mưa xong, đường trơn đấy!" Sư tỷ sốt ruột dậm chân, "À, nhớ uống Quy Nguyên đan đúng giờ!"

Một lọ sứ trắng bay vèo tới, ta giơ tay đỡ lấy, không ngoảnh lại mà chuồn thẳng.

Trở về phủ vương, ta quẳng lọ th/uốc vào tủ.

- Kỳ thực nội thương của ta đã khỏi từ lâu, chỉ là sư tỷ không tin thôi.

Hai tháng ở kinh thành, nàng bận chạy chữa cho Lộ Nhr không rảnh để ý ta, ta liền lén ngừng th/uốc.

Sáng hôm sau, vừa luyện công xong, Tiêu Thừa Cảnh đã sai người đến truyền lệnh.

"Hộ vệ Lục, vương gia bảo ngươi chuẩn bị, một nén hương sau theo hắn ra thành nghênh tiếp sứ đoàn Nam Việt."

06

Ta thay bộ y phục đen bó sát, cưỡi ngựa theo sau Tiêu Thừa Cảnh.

Hai hôm trước mưa xuân vài trận, không khí vẫn phảng phất hơi lạnh ẩm ướt.

Đột nhiên một chiếc áo choàng ngắn màu mực bay tới, ta giơ tay đỡ lấy. Lớp vân gấm thượng hạng, bên trong cổ áo thêu một chữ "Cảnh" phóng khoáng bằng chỉ vàng siêu mảnh. Cái này... là đồ dùng riêng của hắn?

"Mặc vào." Tiêu Thừa Cảnh không ngoảnh lại phán.

Họa tiết mãng xà bốn móng thêu chỉ vàng lấp lánh dưới nắng, càng tôn lên vẻ cao quý của hắn.

Ngoài cổng thành, nhạc lễ vang lên, đoàn sứ Nam Việt từ từ tiến vào.

Kẻ dẫn đầu cưỡi ngựa cao lớn mặc áo gấm huyền sắc, tóc búi kim quan, gương mặt tuấn tú nhưng giữa chặng mày mang chút kiêu ngạo - chính là Nam Việt Thái tử Đoàn Trường Uyên.

Hắn ngồi thẳng trên lưng ngựa, khẽ gật đầu với Tiêu Thừa Cảnh: "Điện hạ Sở Vương."

Chất giọng trầm pha âm hưởng dị quốc, ánh mắt lướt qua ta bỗng đông cứng.

"Thái tử điện hạ đường xá xa xôi..."

Lời chưa dứt, biến cố bất ngờ ập tới!

Con tuấn mã dưới hông Đoàn Trường Uyên đột nhiên hí vang dựng đứng, đi/ên cuồ/ng phóng vào lối nhỏ trong rừng rậm bên đường quan. Đội hình sứ đoàn lập tức hỗn lo/ạn, tiếng kinh hô vang lên khắp nơi.

"Lục Chiêu dẫn người chặn ngựa đi/ên, những người khác bảo vệ sứ đoàn!" Tiêu Thừa Cảnh trầm giọng ra lệnh.

Ta ghì ch/ặt bụng ngựa, phóng như tên bay đuổi theo bóng hình huyền sắc mất kiểm soát kia.

Cành lá trong rừng rậm vụt qua bên tai.

Ngựa Ô Truy đã hoàn toàn mất kh/ống ch/ế, lao nhanh về phía cây bách trăm năm, Đoàn Trường Uyên trên lưng ngựa đã bị xóc đến tuột cả bàn đạp.

Trong gang tấc, ta cởi áo choàng văng mạnh ra, chính x/á/c trùm lên đầu ngựa, đồng thời mũi giày đạp mạnh yên ngựa lấy đà, cả người nhanh như chớp nhảy lên lưng Ô Truy.

Tay trái ta bám ch/ặt yên ngựa, tay phải cùng Đoàn Trường Uyên ghì ch/ặt cương, gượng ép con ngựa dừng phắt trước gốc cổ thụ chỉ còn tấc đất.

"Khéo tay lắm!" Đoàn Trường Uyên tán thưởng, đột nhiên buông cương ngả người ra sau, như muốn cả người chúi vào lòng ta.

Tên khốn này!

Ta nghiến răng thầm ch/ửi, lén dùng chuôi d/ao móc lấy ngọc bội bên hông hắn, nhanh như c/ắt lộn người xuống đất.

"Rầm!"

Đoàn Trường Uyên đột nhiên mất điểm tựa, lại bị lực kéo lôi theo, cả người ngã ngửa vào đám cỏ. Kim quan trên đầu lệch hẳn, áo choàng huyền sắc dính đầy bùn đất cỏ rác, trông hết sức lố bịch.

"Thuộc hạ đáng ch*t, xin điện hạ trừng ph/ạt!" Ta cúi người chắp tay tạ tội.

Mặt Đoàn Trường Uyên không hề tức gi/ận. Hắn chậm rãi đứng dậy, chỉnh đốn y phục.

"Ngươi c/ứu bổn cung, bổn cung sao phải trách ph/ạt? Chỉ là Ô Truy kinh sợ, bổn cung không tiện cưỡi nữa, hay là... cùng cô nương cỡi chung ngựa?"

Ánh mắt hắn hướng về con ngựa hồng mã sau lưng ta.

Trong sứ đoàn có đầy ngựa dự bị, chưa kể những cỗ xe ngựa lộng lẫy kia. Đoàn Trường Uyên nói vậy, không biết trong lòng đang toan tính gì.

Ta cung kính cúi đầu: "Điện hạ kim chi ngọc diệp, Lục Chiêu không dám vượt phận. Con ngựa này hiền lành nhất, xin điện hạ nể mặt." Nói rồi, ta giơ dây cương mời hắn.