Hồi lâu, hắn mới từ kẽ răng khó nhọc chắt ra một câu: "Ta... xin lỗi... bản vương không có ý đó!"

"Vương gia, thất lễ rồi!" Tôi rút đoản đ/ao bên hông, ch/ém đ/ứt dải áo đang siết ch/ặt lấy eo hắn.

Gấm phủ bung ra tựa hoa quỳnh nở dưới nước. Giọt nước lấp lánh trượt dài trên đôi mày thanh tú, men theo cơ bắp cuồn cuộn rồi chìm vào đường cong thắt lưng.

Ngoài dự đoán, vị vương gia nổi tiếng phú quý này lại mang đầy thương tích. Đặc biệt là vết s/ẹo tà/n nh/ẫn dưới xươ/ng đò/n bên phải - tựa vầng trăng khuyết lạnh lùng, viền trắng bệch, trung tâm lõm sâu như bị hung khí bào mòn.

Tôi dán mắt vào vết s/ẹo, đầu óc bỗng nhói đ/au - chiến trường cát vàng cuồn cuộn, thiếu niên giáp bạc che chở tôi dưới thân, mũi tên lạc xuyên không trung đ/âm thẳng vào dưới xươ/ng đò/n phải...

Cơn đ/au đầu dữ dội khiến mắt tôi tối sầm, mồ hôi lạnh rơi xuống hòa vào nước suối. Những mảnh ký ức vỡ vụn trong đầu giằng x/é, gào thét muốn phá vỡ xiềng xích.

Sư tỷ nói, mấy năm trước tôi sốt cao hỏng mất đầu óc nên quên hết chuyện xưa. Nhưng gần đây, tôi lại thường nhớ về sa trường cát bay m/ù mịt, nhớ chàng thiếu niên giáp bạc nhuốm đầy m/áu tươi.

Hắn rốt cuộc là ai? Sao vết s/ẹo trên xươ/ng đò/n của Tiêu Thừa Cảnh lại giống y hệt?

"Lục Chiêu?" Hơi thở gấp gáp khàn đặc của Tiêu Thừa Cảnh kéo tôi về thực tại.

Đôi mắt hắn đỏ như m/áu, gân xanh nổi lên cổ tay, toàn thân r/un r/ẩy: "Ngươi... mau đi! Độc... ta kh/ống ch/ế không nổi rồi!"

Vân lửa đỏ đã lan từ trán xuống cổ, tôi biết không thể trì hoãn, gạt bỏ tạp niệm áp lòng bàn tay lên huyệt Khí Hải dưới bụng hắn.

"Vương gia, để hạ quan vận công trừ đ/ộc."

Hải Xuyên Quyết vận chuyển toàn lực, hàn khí bốc lên ngưng tụ thành sương, băng giá từ đầu ngón tay tôi bò lên làn da bỏng rát của Tiêu Thừa Cảnh.

"Hải Xuyên Quyết?" Tiêu Thừa Cảnh bỗng ngửa mặt, yết hầu lăn dữ dội: "Ngươi học từ đâu? Rốt cuộc ngươi là ai?"

03

"Tĩnh tâm!" Tôi ngắt lời hắn, tay chuyển lên đ/è huyệt Đản Trung.

Độc tình và tán công tán dưới sự vây ép của Hải Xuyên Quyết tan thành dòng suối nhỏ.

Gian nan nhất là Xích Diễm Cổ Độc, buộc tôi phải phân tán đại bộ phân nội lực vây gi*t.

Vân đỏ dưới da hắn và hàn khí của tôi kịch chiến, khi thì như nham thương phá băng, khi lại bị sương giá mới phủ lấp. Nước suối quanh chúng tôi sôi sục rồi đóng băng, tạo thành vòng xoáy băng hỏa q/uỷ dị.

Đến khi hoàng hôn buông, vân đỏ trên mặt và người Tiêu Thừa Cảnh cuối cùng tan biến, hơi thở dần đều đặn.

Nội lực tôi gần như kiệt quệ, kinh mạch như bị sắt nung đ/âm xuyên, ngửa cổ dựa vào vách đ/á điều tức.

"Vương gia, hạ quan chỉ tạm kh/ống ch/ế được cổ đ/ộc. Muốn trừ tận gốc, chỉ sợ..."

Lời chưa dứt, tiếng gió x/é không bỗng vang lên!

"Coi chừng!" Đồng tử tôi co rút, xoay người che chắn phía sau hắn, gượng vận nội lực còn sót dựng màn nước.

Mấy chục mũi tên bị màn nước chặn lại, rơi tõm xuống nước, nhưng vẫn có một chiếc xuyên phòng ngự, "xực" cắm vào vai phải tôi.

Đau đớn bùng n/ổ, m/áu nóng theo cánh tay chảy dài.

"Lục Chiêu!" Tiêu Thừa Cảnh run giọng đỡ lấy tôi.

"Tên có đ/ộc! Xem ra có kẻ muốn lấy mạng Vương gia!" Tôi bẻ g/ãy cán tên, trao đoản đ/ao cho Tiêu Thừa Cảnh, trong nháy mắt đoạt lấy trường ki/ếm của tên hắc y tiên phong.

Ki/ếm quang như chớp, lưỡi đ/ao nở hoa m/áu nơi yết hầu sát thủ đầu tiên.

"Bên trái!"

Lời cảnh báo của Tiêu Thừa Cảnh vừa đến, ki/ếm của tôi đã đ/âm xuyên tim tên thứ hai.

Tia nước b/ắn tung, trong ánh chiều tà thấy Tiêu Thừa Cảnh tay cầm đoản đ/ao, gọn gàng kết liễu kẻ tập kích.

Cánh tay phải ngày càng trĩu nặng... Tôi nghiến răng, ki/ếm chiêu càng thêm tàn khốc.

Kẻ thứ bảy ngã xuống, sát thủ cuối cùng quay người bỏ chạy. Tôi phóng ki/ếm xuyên chân hắn, chợt thấy khóe miệng trào m/áu đen, tắt thở tại chỗ.

"T/ự s*t."

Hơi thở gượng gạo tan biến, ngã vào hồ nước trước khi bị Tiêu Thừa Cảnh ôm ngang lưng, nhẹ nhàng đặt xuống cỏ ven bờ.

Tôi đ/au đớn mồ hôi lã chã, gượng cười: "Vương gia, không trách ngài hào phóng, số bạc này phải đổi bằng mạng! Nếu hạ quan ch*t, xin gửi tiền cho A Vạn ở ngõ Hạnh Hoa, bảo cô ấy nhất định chữa khỏi cho Lộ Nhi..."

Tiêu Thừa Cảnh ngắt lời: "Đừng nói! Ta giúp ngươi nhổ tên, cố chịu đựng."

Ý thức tôi bắt đầu mơ hồ...

Trong cơn mê man, cảm thấy đ/au nhói nơi vai rồi mát lạnh, tiếp đó lại có hơi ấm áp đặt lên vết thương.

Không đúng, không phải cảm giác băng bó.

Tiêu Thừa Cảnh đang làm gì?

Tựa sét đ/á/nh x/é màn sương mê, toàn thân tôi gi/ật mạnh, thần trí tỉnh táo phần nào. Muốn đẩy hắn ra nhưng thân thể nặng như đổ chì, đến giơ tay cũng không nổi.

Đôi môi nóng hổi dùng lực hút lấy vết thương, từng ngụm từng ngụm hút m/áu đ/ộc nhổ ra cỏ non.

Mỗi lần hút đều mang đến đ/au đớn x/é lòng, cùng nỗi hổ thẹn và h/oảng s/ợ khó tả.

"Vương gia, không được! Ngài cũng sẽ trúng đ/ộc! Mau dừng lại!"

Tiêu Thừa Cảnh ngẩng đầu, mép dính vệt m/áu đen loang lổ, đôi mắt đào hoa lấp lánh ch/áy lên vẻ ngoan cường đi/ên cuồ/ng.

"Độc của ta... chẳng thiếu thứ này. Dù thế nào, ta cũng không cho ngươi ch*t lần nữa!"

Ch*t lần nữa?

Chưa kịp suy nghĩ, tiếng vó ngựa hỗn lo/ạn vang lên phía xa.

Tôi tập trung lắng nghe: "Cách một dặm, khoảng ba mươi kỵ binh, từ biệt viện đến."

Tiêu Thừa Cảnh hái chiếc lá, hai ngón tay áp môi thổi lên tiếng huýt sáo trong vắt.

Chốc sau, con tuấn mã toàn thân trắng như tuyết phi nước đại dưới trăng.

Mắt tôi sáng lên: "Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử? Truyền thuyết nhật hành ngàn dặm!"

Hắn khẽ cười: "Thành thế này rồi còn nghĩ đến ngựa?"

Nhẹ nhàng bế tôi lên lưng ngựa.

Tôi nghiến răng nghiến lợi: "Vương gia, có tuấn mã thế này sao không nói sớm? Bắt hạ quan cõng ngài chạy mấy dặm đường!"

"Xin lỗi, vừa nghe tiếng hý mới nhớ ra. Nó vốn buộc trong chuồng biệt viện, chắc hộ vệ thả ra khi tìm người."

Trên đường xuống núi, Tiêu Thừa Cảnh cố ý để Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử chậm bước.