22

Phụ thân vào lúc nửa đêm canh ba, gào thét khắp hoàng cung tỉnh giấc.

Hoàng thượng ban đầu không để ý, sau đó vệ binh giữ miếu bẩm báo: "Quận Vương nói... mẫu thân của Huyện Chúa năm xưa vì dính vào đảng tranh cung biến mà ch*t, nếu nay Huyện Chúa có mệnh hệ gì, Quận Vương sẽ... sẽ tr/eo c/ổ trước di ảnh Tiên Đế..."

Nghe tin, Hoàng thượng tức gi/ận đ/ập vỡ cả bộ ngọc bích.

Nhưng hôm sau thiết triều, văn thần đứng đầu là Thái tử cùng võ tướng do Ngô Quán dẫn đầu đồng loạt dâng sớ, nhất quyết không tha cho vụ Huyện Chúa cùng quan viên bị b/ắt c/óc.

Trong cung, Hoàng hậu cũng khẩn thiết c/ầu x/in.

Cuối cùng Hoàng thượng đích thân tới Thái Miếu, đứng lặng hồi lâu trước mặt Quận Vương quỳ gối không chịu dậy.

Ngài thở dài: "Dự An, thôi được rồi."

Hoàng thượng nhượng bộ, đồng ý điều tra tường tận vụ b/ắt c/óc.

Để đảm bảo an toàn, phụ thân dặn ta tạm trú tại miếu, đợi sóng yên biển lặng mới xuống núi.

Vĩnh Nhi và A Bảo cũng được đưa lên.

Nhìn thấy vết thương của ta, hai đứa buồn bã rất lâu.

Trên núi tháng ngày thong thả, đôi lúc A Bảo lén đưa Vĩnh Nhi tới chỗ Lãng Nghiệm vẫn hôn mê.

Qua khung cửa sổ, hai bóng nhỏ nhoi nép bên giường bệ/nh, ánh sáng lam tà từ bích họa phức tạp chiếu xuống bao trùm người nằm đó.

"Hắn là tiểu thúc của cậu à?"

"Ừ." A Bảo đáp.

"Hắn g/ầy quá." Vĩnh Nhi nói.

"Ừ." Giọng A Bảo nghẹn lại.

Hai đứa nhỏ rúc đầu vào nhau thì thào bên giường, như hai chú chim non lông tơ.

A Bảo ủ rũ, nói nó sợ hãi.

"Vĩnh Nhi, tiểu thúc có tỉnh lại không? Như mẹ ta ngày trước ấy..."

Vĩnh Nhi bảo sẽ tỉnh.

"Chúng ta đi cầu Bồ T/át, đi nào."

Từ đó hai đứa thường xuyên lẩm bẩm trước điện thờ đầy thần phật.

23

Một hôm, ta tỉnh giấc sau cơn á/c mộng, mãi không định thần được. Nhẹ nhàng trở dậy, bước qua hai đứa nhỏ ngủ cùng phòng, khoác áo ngoài cầm đèn lặng lẽ sang điện bên.

Lãng Nghiệm nhắm nghiền mắt, môi tái nhợt.

Như trong mơ, thân thể ướt sũng từ sông nước vớt lên, ta khóc lóc đ/á/nh m/ắng thế nào hắn cũng bất động.

Bốn năm qua, những ngày đầu ta thường mơ như vậy, về sau không còn nữa. Ta tưởng mình buông bỏ rồi.

Ta cúi nhìn hắn, lẩm bẩm: "Hóa ra vẫn chưa..."

Ngọn đèn leo lét ném bóng ta đổ dài lên người hắn.

"Án tử của huynh trưởng ngươi đã giao Tam Ty thẩm lại."

"Lý Duyên ta đã nhờ người an táng chu đáo, ngày sau ngươi về Giang Châu hãy đưa nàng về bên huynh trưởng."

Hơi thở ta nhẹ như tơ.

"Trước kia... ta luôn ép ngươi nhận tình cảm của ta, tưởng rằng trói ngươi bên cạnh là cách tốt nhất."

"Sau khi ngươi bỏ ta bốn năm, ta mới dần hiểu ra, mỗi lần đòi hỏi tình yêu đồng điệu từ ngươi, kỳ thực đều là gánh nặng cho ngươi."

"Việc thích ngươi vốn nên là chuyện của ta một người, lại kéo ngươi vào khổ đ/au."

"Ngươi giả ch*t để trốn ta, có lẽ là đúng."

Bóng đen lay động theo ngọn lửa.

Ta định rời đi.

"Ngươi yên tâm, ta sẽ không nói cho Vĩnh Nhi biết ngươi là cha nó, đừng mang gánh nặng. Ngươi có con đường của ngươi, ta sẽ không bao giờ... ép buộc nữa."

"Sau này, mỗi người đều tốt đẹp cả."

Cuối cùng cũng nói ra những lời chất chứa bao năm, ta thở phào nhẹ nhõm, dịch ngọn nến sang, định bước ra.

Bốp.

Một bàn tay ấm áp vô lực nắm lấy ta.

"...Xin lỗi."

Lãng Nghiệm mí mắt r/un r/ẩy, quay đầu đi, nước mắt không ngừng rơi lã chã qua sống mũi.

"Bốn năm... để ngươi một mình..."

Hắn như còn trong mộng, nói lảm nhảm.

"A Bảo... cái tên này, không phải ta đặt."

Cổ họng ta như vỡ òa trái đắng, nghẹn lời, liếc thấy bóng người thoáng qua trước cửa.

24

Sau đó, Vĩnh Nhi không tới chỗ Lãng Nghiệm nữa, A Bảo tìm nó cũng trốn tránh.

Ta tìm thấy nó bên hồ đ/á nhỏ.

Nó ngồi trên phiến đ/á, mắt dán theo đàn cá bơi lội.

"Vĩnh Nhi."

Ta tới gần, ngồi xổm trước mặt nó, nắm ống tay áo lay nhẹ: "Xin lỗi, nương nương không nói với con."

Nó cúi mặt, ngón tay bứt lớp rêu trên đ/á, lắc đầu.

"Là hắn lừa chúng ta, hắn luôn khiến mẹ khóc, con không thích."

Ta gi/ật mình.

Lâu lâu, ta xoa lên đỉnh đầu cứng đầu của nó, thở dài: "Vậy sao con lại khóc?"

Vĩnh Nhi nghe vậy mất bình tĩnh, lao vào lòng ta nức nở.

"Con không biết, con thấy hắn bị thương, con đ/au lòng lắm mẹ ơi... Nhưng hắn lừa mẹ, con không nên buồn đâu..."

Ta hít sâu, ôm lấy thân hình bé nhỏ không đáng gánh chịu những uất ức này.

"Hắn không phải cừu địch của con, hắn là phụ thân của con."

"Nương nương từng nói nếu hắn ở bên, sẽ rất cưng chiều con, không phải lời dối trá đâu."

Vĩnh Nhi bướng bỉnh ngẩng đầu, như x/ấu hổ vì nước mắt, liên tục lau vội.

Ta nắm lấy tay nó.

"Vĩnh Nhi, nước mắt sinh ra là để khóc."

"Nương nương trước kia với hắn cũng ích kỷ lắm, luôn b/ắt n/ạt hắn."

"Con thương hắn không sai, vì con là đứa trẻ biết yêu thương, con thành thật hơn cả nương nương và hắn."

Bóng nước lăn tăn, Vĩnh Nhi mắt nhòe lệ, đột nhiên ngây người nhìn qua vai ta.

Ta theo hướng nhìn.

Dưới tán cây xanh rờn, Lãng Nghiệm không biết tỉnh tự lúc nào đã tới đây, lặng nghe hai mẹ con trò chuyện.

Hắn chậm rãi bước tới, cúi người, tóc dài không buộc rủ xuống lướt lạnh qua mu bàn tay ta. Hắn xoè tay đưa cho Vĩnh Nhi.

Một chú thỏ nhỏ đan bằng cỏ.

Vĩnh Nhi mắt hơi sáng lên, nhưng không nhận, ngước nhìn ta.

Ta nhìn một lúc, bình thản cúi mắt, cầm lên đặt vào lòng bàn tay con bé, nói với Lãng Nghiệm: "Sao ngươi vẫn chỉ biết đan thỏ dỗ người, chẳng đổi mới chút nào."

Lãng Nghiệm khàn giọng: "Ngươi không thích, ngày sau ta học cái khác."

Đằng xa, A Bảo lén vẫy Vĩnh Nhi, con bé nắm ch/ặt chú thỏ cỏ, liếc nhìn hai người chúng tôi rồi cắn môi chạy về phía A Bảo.

Hai bé gái bụm miệng cười khúc khích, biến mất sau rừng cây.

Ta đứng dậy, mới quay sang nói với hắn: "Ngươi là ai của ta chứ Triệu đại nhân, chúng ta có ngày sau nào?"

Lãng Nghiệm mỉm cười: "Ngươi nói ta là ai, ta chính là người đó."

Nụ cười hắn toát lên sự nuông chiều dễ dãi, đúng là kẻ dễ làm hư người khác.

"Lãng Nghiệm, Triệu Nham, danh phận hay không đều được. Chỉ cần ngươi còn cho ta được nhìn ngắm ngươi, thế là đủ rồi."