Không ngờ lần này A Bảo tìm đến vương phủ lại là để cầu c/ứu.

Ta nhìn thấy A Bảo, vừa đi vừa chạy, dường như hoảng lo/ạn ngã mấy lần, váy áo dính đầy bụi, khóc đỏ cả mắt. Nàng níu lấy ta, "Điện hạ..."

Ta lau nước mắt cho nàng, "Đừng khóc."

Quay đầu ra lệnh cho các tỳ nữ:

"Chuẩn bị xe ngựa."

"Lấy danh thiếp của vương phủ mời ngự y đến nhà họ Triệu."

Xe ngựa nhanh chóng được chuẩn bị, ta dắt hai đứa trẻ lên xe.

A Bảo dù đ/au lòng nhưng vẫn cố nén xuống, kể rõ nguyên nhân mẹ nàng phát bệ/nh đột ngột.

"Sau khi cha mất, mẹ liền ốm nặng... Sau đó tiểu thúc trở về, nói muốn minh oan cho cha, mẹ liền cố gắng lén tìm đạo sĩ uống đan dược, quyết sống đến ngày thấy cha được minh oan."

"Tiểu thúc không cho mẹ uống nữa, mấy hôm trước mẹ đã bắt đầu bỏ th/uốc. Nhưng hôm nay mẹ nhận được một phong thư, đọc xong cứ khóc mãi, lại uống th/uốc. Lần này vừa uống xong liền ho ra rất nhiều m/áu..."

A Bảo nói xong cắn ch/ặt môi, nước mắt chảy không ngừng.

Lúc này Lang Nghiêm đang ở công thự, nàng còn nhỏ lại không nhớ đường, chỉ nhớ đường từ những ngày theo Vĩnh Nhi đến vương phủ, liền chạy hết sức tới đây.

Vĩnh Nhi buồn bã ôm lấy bạn.

"Không sao đâu A Bảo, mẹ ta đã tới rồi, mẹ ngươi nhất định sẽ ổn thôi."

Hai tiểu cô nương ôm ch/ặt lấy nhau.

Ta nghe xong, đột nhiên hỏi A Bảo: "Ai gửi thư cho mẹ ngươi?"

A Bảo lau nước mắt lắc đầu: "Không biết, có người dùng tên b/ắn vào nhà, trong đó dường như là đồ vật của cha."

Tim ta đ/ập nhanh hơn.

Không ổn.

Ta vỗ cửa xe ra hiệu cho ngự phu phi nhanh hơn.

Lang Nghiêm dù đã cải trang, không dễ bị nhận ra.

Nhưng Lý Duyên thì khác.

Ở Giang Châu dù là nữ quyến ít xuất đầu lộ diện, nhưng hiện tại triều đình đột nhiên điều tra sai sót của Phí Phủ, ngọn gió này sắp thổi tới vụ án năm xưa của Lang Sát.

Phí Phủ lâu năm trong quan trường, ắt sẽ lập tức hiểu ra mấu chốt. Hắn muốn che đậy chuyện năm xưa không bị lần ra manh mối, thì phải diệt sạch những người liên quan đến nhà họ Lang.

Năm xưa Lang Nghiêm "ch*t", Lý Duyên đồn đã cải giá. Chỉ cần nghĩ tới đây, Phí Phủ ắt sẽ điều tra xem Lý Duyên cải giá cho ai.

Bức thư kia chứa di vật chính là chiêu để thăm dò xem Lý Duyên còn tình nghĩa với chồng cũ không.

Lý Duyên không vui không buồn thì còn đỡ, giờ lại vừa khóc vừa ho ra m/áu.

Phí Phủ ắt sẽ nghi ngờ, hoài nghi phải chăng Triệu Nham đang giở trò sau lưng.

18

Xe ngựa xuyên qua những con phố quanh co, gấp rút tới nhà họ Triệu.

"Mẹ!"

A Bảo lao đến trước giường Lý Duyên.

Trong màn trướng tối om, ng/ực Lý Duyên ướt đẫm vết m/áu, hai tay nắm ch/ặt chiếc nhẫn ngọc, hơi thở yếu ớt.

Ta nhận ra chiếc nhẫn ấy, anh em nhà họ Lang mỗi người một chiếc. Lang Nghiêm khi thành thân đã đưa ta chiếc nhẫn của hắn, nói đây là lễ vật đính hôn của nhà họ Lang.

Một tiếng thở gấp, Lý Duyên mở mắt, nhìn thấy chúng tôi.

Làn da trắng ngần đầy đặn của nàng tựa hồ chỉ là ảo ảnh thoáng qua, dược lực mãnh liệt tan biến, lộ ra nguyên bản g/ầy gò tiều tụy.

Nhưng nàng nắm ch/ặt chiếc nhẫn ngọc, tựa như tìm được chỗ dựa tâm h/ồn, trong mắt lấp lánh nước mắt.

Nàng bịt tai A Bảo, bảo ta lại gần.

Tựa như trong phút cuối, muốn nhổ lên từ đáy lòng một bí mật nặng trĩu.

"Thực ra ta chưa từng thành thân với A Sát ca ca, hắn mãi không chịu cưới ta, nói ta còn nhỏ, theo hắn sẽ khổ."

Lý Duyên cười, nước mắt lã chã rơi.

"Ta nói ta không sợ khổ, chỉ cần hắn luôn ở bên. Nhưng hắn không tin, ta liền bỏ th/uốc vào rư/ợu hắn, thế là có A Bảo. Ta nghĩ, lần này hắn không thể trốn ta được nữa..."

"Nhưng... hắn rất tức gi/ận, nói ta h/ủy ho/ại bản thân, rồi rất lâu không về. Ta tưởng hắn sẽ mãi không quan tâm ta nữa, kết quả hắn ch*t."

Nàng siết ch/ặt chiếc nhẫn ngọc, cười nói: "Ta h/ận hắn nhiều năm, h/ận hắn mãi không cho ta câu trả lời, khiến ta dù hắn ch*t rồi vẫn không thể buông bỏ. Nhưng giờ ta biết rồi..."

"Hắn định cưới ta."

Chiếc nhẫn ngọc dính m/áu lật ra, bên trong khắc chữ - "Lý Duyên".

Ta đờ đẫn nhìn.

Lý Duyên buông tay, đẩy A Bảo về phía ta.

"A Bảo, đây là thẩm thẩm, người tiểu thúc ngươi yêu nhất."

Nàng ngả ra sau, mí mắt từ từ khép lại.

Thì thào với ta: "A Nghiêm miệng lưỡi vụng về, giống anh trai hắn, ngươi đừng... trách hắn, hắn thật sự... không còn cách nào..."

Tia sáng xuyên qua màn trướng chiếu lên ngón tay g/ầy guộc.

Chiếc nhẫn ngọc hơi rộng, tay nàng quá g/ầy, đeo lỏng lẻo để lộ khoảng trống thừa thãi. Tựa như mối tình chưa từng giãi bày giữa nàng và Lang Sát, lỡ dở bao duyên phận đáng lẽ viên mãn.

A Bảo nghẹn ngào, lao vào người Lý Duyên đã ngừng thở.

"Mẹ ơi!"

Vĩnh Nhi cũng khóc nức nở, nắm ch/ặt tay ta, siết ch/ặt hơn.

Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Một nam tử lạ mặt lớn tiếng: "Phu nhân Lý có nhà không? Đại nhân Triệu mời đi dự yến tiệc chúc mừng đồng liêu!"

A Bảo nghe tin Lang Nghiêm, vừa khóc vừa định chạy ra.

Ta túm lấy nàng, đưa ngón trỏ lên môi.

"Suỵt."

19

Lén đưa A Bảo ra trước cửa chính, nhìn qua khe cửa thấy rõ nam tử kia.

Vào nhà, ta hỏi nàng: "Có quen không?"

A Bảo lắc đầu: "Không phải người thường đi theo tiểu thúc."

Không chần chừ, ta quyết đoán bế Lý Duyên trên giường, vài bước đặt nàng vào tủ quần áo trong phòng kế, khóa trái bên ngoài.

"...Thẩm thẩm?" A Bảo đầy nước mắt ngơ ngác.

Ta x/é lấy bộ thường phục của Lý Duyên thay vào, vừa tháo trâm vàng trên đầu vừa hỏi A Bảo trong sân có hang chó không.

"Hình như có một cái." A Bảo dù không hiểu vẫn dẫn chúng tôi đi.

Ta dẹp cỏ dại, bảo Vĩnh Nhi dắt A Bảo chui qua.

Vĩnh Nhi lập tức hiểu ra, người ngoài kia là kẻ x/ấu. Nhưng nàng chui vào rồi lại ra, kéo tay ta: "Không được, hang quá nhỏ, nương nương không chui lọt."

Ta đẩy hai đứa vào lại, nơi này gần Tế Bắc vương phủ nhất.

"Vĩnh Nhi nhớ nhà cậu Quán, đi tìm cậu ấy."

A Bảo cũng hiểu ra, lo lắng nắm tay phải ta: "Thẩm thẩm đi cùng đi."

Ta phải dụ kẻ kia đi trước.

"Hai đứa đi trước đi."

Ta không nhìn nước mắt chúng, cương quyết đẩy chúng vào, che lại bằng cành cây.