“A Tồn?”

Phụ thân hơi ngạc nhiên, nhìn đống của hồi môn chất đầy sân do ta mang về.

Có người ngoài, ông không nói nhiều, chỉ chỉ Lang Nghiễn giới thiệu: “Đây là Triệu đại nhân, Thị lang Hộ bộ do quan gia đích thân đề bạt, sau này vào phủ Thái tử, cũng là người phò tá Hoàng thái tử.”

Đông Cung? Lên nhanh thật.

Lang Nghiễn bình thản như nước, giống như lần “gặp đầu tiên” cúi chào ta: “Huyện chúa.”

Phụ thân dường như không nhận ra hắn, nhưng rất trọng dụng, ta không tiện không đáp lễ, hơi gật đầu.

Lang Nghiễn cúi người: “Quận vương có việc gia đình, tại hạ xin…”

“A Nương!”

Tiếng Vĩnh Nhi c/ắt ngang lời hắn.

Trong mắt hắn thoáng chút sửng sốt, nhìn đứa bé gái chạy về phía ta.

Chỉ ở phủ vương, Vĩnh Nhi mới bộc lộ sự hoạt bát của trẻ con.

Nó cầm cây cung nhỏ ta từng dùng, khoe vừa b/ắn trúng hồng tâm.

Thấy người lạ, nó lập tức thu thần sắc, cung kính lạy ông ngoại, ngơ ngác nhìn người đàn ông xa lạ bên cạnh.

Phụ thân bảo nó gọi Lang Nghiễn: “Triệu đại nhân.”

Nó ngoan ngoãn gọi xong liền kéo ta đi xem bia b/ắn, tỏ ra không mấy hứng thú.

Khi qua mặt, sắc mặt Lang Nghiễn hơi tái.

Đi xa vài bước, nghe phụ thân cảm thán với hắn rằng Vĩnh Nhi là con của ta và chồng quá cố.

“Hai mẹ con ở vậy suốt bốn năm trời, bao người khuyên đừng giữ tiết, nó chẳng nghe.”

Phụ thân ngừng lời, thở phào.

“Nhưng giờ xem ra đã buông xuôi, không giữ nữa rồi.”

Giọng ông vui vẻ, còn đùa cợt.

“Bổ vương đang có mấy vị tân lang tử ưng ý, nhờ Triệu đại nhân rảnh giúp xem mặt? Sau này tiểu nữ tái giá, tất không quên mời đại nhân dự tiệc…”

Chưa dứt lời, tiếng vật nặng đổ ầm.

“Triệu đại nhân?!”

“Đỡ dậy mau!”

Hình như trượt chân ngã từ bậc đ/á.

Ta không ngoảnh lại.

Vĩnh Nhi tò mò quay nhìn rồi bụm miệng cười khúc khích, thì thầm bên tai ta.

“A Nương, người lớn lạnh lùng đó ngã sõng soài, mũ cũng lệch rồi.”

Ta nhéo nhẹ khóe miệng đang cười đùa của nó, không định nói cho nó biết người lạnh lùng kia là ai.

Trong lòng nó, cha đã mất là người rất tốt, rất yêu A Nương. Nếu còn sống, hẳn sẽ rất cưng chiều nó.

Nhưng sự thật hoàn toàn trái ngược.

Cha nó đang sống, nhưng trân quý và bảo vệ một đôi mẹ con khác.

Vậy nên, Lang Nghiễn vẫn mãi mãi “ch*t” đi thì tốt hơn.

Ít nhất để con gái ta có một người cha quá cố hoàn hảo.

Nhưng trời không chiều lòng người.

Xưa muốn gặp người ấy, phải dùng đủ th/ủ đo/ạn mới ép hắn đến. Giờ không muốn thấy, hắn lại như m/a đeo, không cách nào thoát được.

Mấy buổi yến tiệc liên tiếp gặp Lang Nghiễn đến đón Lý Duyên.

Các mệnh phụ không khỏi gh/en tức: “Phu nhân họ Lý phúc đức lắm, phu quân vừa có tài lại chung tình. Xem kìa, áo quan chưa kịp thay đã vội đón phu nhân.”

Lý Duyên có lẽ ngại ngùng, không nghe được ý châm chọc, đỏ mặt cáo lui, bước nhanh dưới ô của Lang Nghiễn, ngẩng đầu cười mắt cong với hắn.

Mưa bất ngờ đổ xuống.

Các mệnh phụ gọi người lấy ô không kịp, chen chúc trong đình nhỏ ướt sũng, tỳ nữ lấy khăn che giúp khiến họ nhìn Lý Duyên mà lẩm bẩm.

“Làm bộ làm tịch gì, cười nũng nịu thế kia, đúng là đồ nhà quê không đoan trang.”

Ta không muốn dây vào, phụ thân dặn hôm nay phủ vương có khách quý, bảo ta về sớm.

Mưa không lớn, xe ngựa đỗ bên kia hồ, ta bảo chủ tiệc đừng vội lấy ô, tự đi bộ qua.

“Sao được! Huyện chúa quý thể nhiễm phong hàn thì sao?”

“Người lấy ô đâu! Nhanh lên!”

Ta bước thẳng vào mưa, xưa theo phụ thân ở Thương Châu, cưỡi ngựa săn b/ắn gió táp mưa sa nhiều rồi. Về kinh thành mới bị người ta nâng như đồ ngọc, tưởng ta là tiểu thư đỏng đảnh nào.

Chưa đi mấy bước, đám tỳ nữ vây quanh che mưa đều sững lại, ta bị vướng chân, nhíu mày nhìn theo.

Trong làn mưa xuân tháng tư mờ ảo, tơ liễu phất phơ, Lang Nghiễn với vết trầy xước trên mặt, chật vật chống ô bước nhanh tới.

Dường như muốn đưa ô cho ta.

Bàn tay xươ/ng xẩu đưa ra: “Huyện…”

Ai ngờ lại có người ngắt lời.

“A Tồn!”

Chiếc ô lớn hơn từ phía sau che lên đầu ta, kẻ đến là gã mặt mày ngạo nghễ, dáng cao lênh khênh, kéo ta ra khỏi đám người thơm phức.

Gã đàn ông cười ngạo mạn, ôm ta vào lòng.

Ta ngẩng đầu nhìn kẻ đáng lẽ bị hoàng thượng lệnh trấn thủ biên cương hai mươi năm, kinh ngạc thốt lên.

“Quan ca?!”

Ngô Quán nhướng lông mày dài, nghiêng ô che phần lớn cho ta, mặc kệ việc tự ý về kinh bị nhiều người nhìn thấy sẽ nguy hiểm thế nào.

Hắn còn nói với Lang Nghiễn: “Đa tạ đại nhân tốt bụng, nhưng A Tồn nhà ta đã có người đón, xin nhường.”

Nói rồi công khai nắm tay ta đi ngang Lang Nghiễn.

Lang Nghiễn vai khẽ rung, tóc ướt dính đầy, khóe môi chớp động, rốt cuộc không nói gì.

Vào tới xe ngựa, ta đẩy Ngô Quán mạnh.

“Sao anh về rồi!”

Ngô Quán mặc ta đ/á/nh, dựa cửa xe thản nhiên cười: “Ngàn dặm nghe tin huyện chúa có lòng cải giá, tại hạ vui đi/ên cuồ/ng, liền vất vả ngày đêm tới, cầu huyện chúa thương hạ thu nạp.”

Ta nhíu mày.

“Đừng đùa nữa.”

Ngô Quán với ta ở Thương Châu vốn là bạn thuở nhỏ, không m/áu mủ nhưng tình thắm huynh muội, từ nhỏ đ/á/nh đ/ấm với nhau, chuyện gia đình hắn ta rõ lắm.

“Anh đang kháng chỉ!” Ta hạ giọng, tới gần: “Năm đó trái lệnh rút phòng một mình về kinh, hậu quả thế nào quên rồi sao?”

Khi ấy họ Ngô phong vương, quân công quá lớn, hoàng thượng đố kỵ, ép lão Tế Bắc Vương về hưu sớm, giao quân đội cho thế tử Ngô Quán còn non.

Lão vương gia ở kinh thành bề ngoài an dưỡng, thực chất làm con tin, trói ch/ặt Ngô Quán nơi biên cương.