Ban đầu chỉ là vài hạt mưa lác đ/á/c, chẳng mấy chốc đã trút xuống ào ào như xối. Từng lớp mưa dày đặc quấn lấy mặt biển, những ngọn sóng ngoài xa bị đ/ập nát bươm, bọt trắng xóa cả một vùng, kéo theo làn hơi nước mờ ảo bốc lên từ bãi cát.

Một cơn gió mạnh bất ngờ cuốn theo mưa ào tới, tôi vô thức đưa tay giữ chiếc nón lá trên đầu, nhưng không kịp túm lấy dây buộc. Chiếc nón bị gió thốc lên không trung, xoay hai vòng rồi thẳng cánh rơi xuống biển, lập tức bị ngọn sóng bọt trắng nuốt chửng.

Thời tiết biển vẫn thế, một giây trước còn nắng chói chang, giây sau đã mưa như trút nước. Tôi co cổ băng qua rừng dừa đang đung đưa dữ dội, cuối cùng cũng trông thấy sạp trái cây đèn sáng leo lét. Bà chủ đang chống tấm nhựa kẻ xanh trắng, bên dưới xếp mấy hộp trái cây c/ắt sẵn ngâm trong nước đ/á. Tôi móc mớ tiền lẻ trong túi, vừa đủ đổi một hộp dưa lưới.

"Cô gái nhỏ, vào đây trú tạm đi." Bà lão b/án hàng không đuổi, còn dịch vào trong nhường cho tôi nửa chiếc ghế nhựa. Tôi ôm hộp trái cái ngồi dưới tấm bạt, đợi khi mưa trở thành những hạt li ti mới đứng dậy hỏi bà đường về. Bà lão chỉ tay về phía cây dừa cong queo đằng xa:

"Đi hướng đó, qua ba đê chắn sóng là đến khu dân cư, đi ngang vịnh Ốc Đen thì cẩn thận. Vừa có sóng lớn, bản tin nói có du khách bị cuốn trôi rồi."

Tôi lững thững lê đôi dép về, đi ngang qua những rặng đ/á lởm chởm ở vịnh Ốc Đen. Từ xa đã thấy đám đông tụ tập, rào chắn màu vàng giăng kín, cùng một bóng người quỳ gối trên cát.

Áo sơ mi người đó nhăn nhúm, ống tay xắn đến khuỷu để lộ cẳng tay đầy vết đ/á c/ắt đỏ ửng, ống quần ướt sũng dính ch/ặt vào chân, lấm đầy cát bụi. Sóng biển cuộn lên tạt ướt cằm anh ta, nhưng hắn như không hay, mắt chỉ đăm đăm nhìn mặt biển xám xanh đang cuồn cuộn. Một chiếc nón lá quen thuộc được anh ta ép ch/ặt vào ng/ực.

Những cảnh sát vây quanh như đối mặt với kẻ th/ù, khuyên nhủ:

"Thưa anh, ba tàu c/ứu hộ đã ra khơi rồi, thời tiết thế này chúng tôi không thể để anh tự lái xe máy nước ra biển được, nguy hiểm tính mạng đấy!"

"Sóng lớn thế này, anh vào cũng vô ích thôi!"

"Nếu người yêu anh ở đây, chắc chắn cũng muốn anh giữ gìn sức khỏe, đâu thể nhìn anh liều mạng như thế?"

"Chúng tôi hiểu tâm trạng anh, nhưng đội c/ứu hộ có thiết bị chuyên dụng, anh hãy đứng dậy, vào lều chờ tin tức được không?"

Người đó hình như là... Tống Dụ? Tôi cắn một miếng dưa lưới, thử gọi:

"Tống Dụ!"

Không phản ứng. Anh ta như kẻ mất h/ồn, bất động.

"Tống Dụ..."

Tôi bước thêm hai bước, cất giọng lớn:

"Anh!"

Tống Dụ gi/ật b/ắn người, quay phắt lại, mặt mày tái mét. Khi nhìn thấy tôi, đôi mắt lạnh lùng thường ngày bỗng bừng lên niềm vui sửng sốt tột độ, ngay sau đó là nỗi sợ hãi dâng trào.

"Oanh Oanh..."

Giọng anh khàn đặc như bị giấy nhám chà xát, vừa thốt lên một từ đã nghẹn lại. Như đi/ên cuồ/ng gi/ật tay khỏi cảnh sát, vừa lết vừa bò lao về phía tôi, lực mạnh đến mức suýt đẩy tôi ngã dúi vào cát.

21

"Em đi đâu rồi?"

Anh ôm ch/ặt lấy eo tôi, cằm tì lên bờ vai, giọng run bần bật:

"Anh thấy mảnh giấy ghi chú... Anh tìm em suốt hai tiếng rồi..."

Hơi thở nóng hổi của anh phả ra mùi mặn chát của nước biển:

"Anh tưởng... anh tưởng..."

Câu sau bị nghẹn lại trong cổ họng, anh chỉ ôm tôi ch/ặt hơn, như muốn ép ch/ặt vào người. Giọng nói r/un r/ẩy:

"Đừng chạy lung tung nữa... Không được nữa..."

Nhìn anh thật tội nghiệp. Tôi vỗ nhẹ vào lưng an ủi.

Nhưng lại bị ôm ch/ặt hơn.

Lại thích làm nũng đến thế sao?

Tôi nuốt nốt miếng dưa cuối cùng, thầm nghĩ.

Anh ấy trông thật đáng thương.

Cần tôi đến vậy sao?

Tôi thích được chiều chuộng.

Vì Tống Dụ có thể khiến tôi thoải mái, đến mức không thể chê vào đâu được.

Đuổi không đi, xua không khéo.

Cứ để anh ở bên tôi thêm chút nữa.

Cũng không sao chứ?

Tôi chỉ là một chuỗi con số.

Anh rồi cũng sẽ có lúc già đi, bệ/nh tật, ch*t chóc.

Vì anh thành tâm muốn ở lại bên tôi đến thế.

Vậy thì tôi rộng lượng, cho anh ở bên thêm một thời gian nữa vậy.

22 (Ngoại truyện 2, góc nhìn Sở Kiều)

Tiểu thư lại tìm tôi rồi.

Hôm nay cô ấy mặc chiếc sườn xám ngắn kiểu Trung, đi đôi giày cao gót nhỏ. Má đào hồng hào, mềm mại đến mức muốn véo một cái. Cả người như búp bê Barbie, đứng nghênh ngang trước cửa lớp:

"Ê! Gọi Sở Kiều lớp mày ra đây!"

Tôi chờ cả buổi sáng, hết lần này đến lần khác liếc nhìn ra cửa, cuối cùng cũng đợi được tiểu thư tới.

Với chút hồ hởi khó nhận ra, tôi chạy về phía cô ấy.

...

Tôi từ nông thôn hẻo lánh thi đậu vào Bắc Kinh. Trong ngôi trường danh giá nhất, con người đủ loại, không thiếu kẻ đ/á/nh giá qua gia thế. Trước khi tiểu thư để ý, tôi thuộc loại bị bài xích trong lớp. Không xuất thân quyền quý, không gia cảnh hào nhoáng. Tôi có ưu điểm gì? Thông minh? Chăm chỉ? Xinh đẹp? Bắc Kinh chẳng thiếu người hội tụ cả mấy thứ đó.

Tiểu thư như thiên thần kéo tôi vào cuộc đời cô ấy.

Có kẻ vây tôi trong lớp, hùng hổ:

"Sao tiểu thư lại tìm cậu? Cậu có điểm gì khiến tiểu thư chú ý?"

"Này, cậu đã làm gì khiến tiểu thư hài lòng? Đừng có keo kiệt, chia sẻ với bọn này đi chứ?"

Tôi không biết trả lời thế nào.

Họ gh/en tức đầy hằn học, tức gi/ận:

"Không nói thì thôi, cậu chỉ là thứ đồ tiêu khiển lúc tiểu thư rảnh rỗi! Rồi sẽ có ngày bị vứt bỏ, cứ đợi đấy!"

Thật sao? Tiểu thư sẽ có ngày quên tôi sao?

...

Tiểu thư gọi tôi ra, bảo tôi chải tóc cho cô ấy. Mái tóc cô như dải lụa đen hảo hạng, dày và mềm, buông xuống vai có thể chạm tới eo. Tôi cầm lược gỗ đào chải từng chút, sợ hơi mạnh tay sẽ làm đ/ứt vài sợi. Nhưng cô ấy chẳng chịu ngồi yên, lúc phàn nàn tết tóc quá ch/ặt, lúc lại bảo tóc mai chưa gọn.

"Cậu phiền quá đi! Cậu chẳng chịu tập trung gì cả!"