Trong những gia đình quyền quý, có một quy tắc bất thành văn: tỳ nữ theo hầu gả đi đa phần sau này đều sẽ trở thành thông phòng. Vì thế mọi người đều mặc nhiên cho rằng, sau khi tiểu thư về nhà họ Từ, chắc chắn sẽ để tôn ông nâng ta lên làm thiếp.

Ai nấy đều bảo ta số mệnh tốt, nhưng trong lòng ta lại không hề mong muốn. Tiểu thư cùng Từ Trường Phong tâm đầu ý hợp, ta thực sự không muốn xen vào giữa họ. Nhưng nếu để cô gái khác làm thông phòng cho Từ Trường Phong, ta lại sợ nàng sinh lòng khác tranh sủng với tiểu thư.

Tóm lại, vì chuyện này mấy ngày gần đây ta luôn buồn phiền. Khi Từ Trường Phong sai thân vệ Triển Dực đến tặng đồ cho tiểu thư, ta đang nhíu mày thở dài n/ão nuột.

Biết được đầu đuôi, Triển Dực bật cười khành khạch: "Há, ta tưởng chuyện gì to t/át! Chuyện nhỏ như con thỏ mà ngươi cũng lo không xong, dám tự xưng là cánh tay phải của Tạ gia tiểu thư sao?"

Ta trừng mắt liếc hắn: "Vậy Triển hộ vệ có cao kiến gì?"

Ta chỉ hỏi qua loa cho xong chuyện. Suy cho cùng gã này ngày ngày chẳng ra dáng gì, ta nào tin hắn thực có diệu kế.

Triển Dực lại nghiêm mặt ho khan mấy tiếng: "Ngươi không muốn làm thông phòng cho nhị công tử nhà ta, vậy thì chọn lấy một lang quân tốt bên cạnh hắn. Sau này thành thân, làm quản sự nương tử bên cạnh tiểu thư nhà ngươi, mọi chuyện tự khắc giải quyết êm đẹp?"

Làm quản sự nương tử cho tiểu thư?

Lời Triển Dực khiến ta bừng tỉnh. Đúng vậy! Dù không làm thông phòng, ta vẫn có thể tiếp tục ở bên tiểu thư với tư cách quản sự nương tử!

Quả thật người trong cuộc mê muội, kẻ ngoài cuộc sáng suốt. Phương pháp đơn giản thế mà trước giờ ta không nghĩ ra.

"Đa tạ Triển hộ vệ chỉ điểm mê đồ, không ngờ trong miệng ngươi lại nhả được ngà voi." "Lần sau đến đây, ta sẽ đãi ngươi bánh quế hoa."

Ta mỉm cười với Triển Dực, vén váy chạy vào nội viện.

"Dễ nói dễ nói..." Triển Dực khoái chí vẫy tay, lát sau chợt nhận ra điều gì đó, tức gi/ận chống nạnh gào theo bóng ta: "Từ Trúc này, lúc nãy ngươi bảo ai là chó?!"

Ta mặc kệ hắn. Chỉ khẽ nhếch mép, một mực chạy thẳng đến phòng khuê của tiểu thư.

Tiểu thư đang thêu áo cưới, thấy ta hớt hải chạy vào tưởng có biến, vội hỏi han. Khi nghe ta trình bày, nàng bật cười che miệng: "Ta tưởng chuyện gì. Quên chưa nói với em, dạo trước Trường Phong ca ca nói nhà họ Từ có tổ huấn: nam tử trên bốn mươi không có con mới được nạp thiếp."

Hả? Nhà họ Từ lại có tổ huấn như thế? Ta sửng sốt, rồi nhăn mặt: "Vậy mấy ngày qua ta lo lắng để làm gì?"

"Để chứng tỏ em thương ta mà." Tiểu thư buông kim thêu, nắm tay ta: "Từ Trúc, trên danh nghĩa chủ tớ, nhưng trong lòng ta luôn coi em như muội muội. Sau này em giúp ta quản gia, ta cầu còn không được."

Bàn tay nàng ấm đến mức khiến tim ta nghẹn ngào. Ta nghĩ, kiếp trước hẳn ta đã làm nhiều việc thiện, nên trời cao mới cho ta gặp được tiểu thư tốt như vậy.

Nhưng ông trời hình như không muốn chúng ta yên ổn. Nước đầy thì tràn, trăng tròn rồi khuyết, có lẽ mới là chân lý bất biến của thế gian.

3

Một phong quân báo đầu xuân phá vỡ sự yên bình của Vọng Kinh. Khương tộc Bắc cảnh kéo quân xâm lăng, chiếm mất hai thành trì. Hoàng đế nổi gi/ận, hạ chỉ sai Từ tướng quân dẫn quân ứng c/ứu.

Tiểu thư nghe tin sốt ruột không ngủ được. Hôn lễ định vào tháng sau, đúng lúc chiến sự bùng phát, nàng sao không lo?

Ta nhìn đôi mắt đỏ hoe của tiểu thư, đ/au lòng khuyên: "Hay để lão gia vào c/ầu x/in hoàng thượng, miễn cho Từ nhị công tử tham chiến..."

Gió lộng trong sân. Xuân phong lạnh buốt thổi bay giọt lệ chênh chao trên khóe mắt nàng. Dù lo lắng, cuối cùng tiểu thư lắc đầu từ chối: "Trường Phong ca ca sinh ra ở Từ gia, bảo vệ quốc gia là trách nhiệm trong m/áu. Giặc ngoại xâm đến, bách tính Bắc cảnh lầm than, ta sao nỡ vì tư tình mà cưỡng ép giữ chàng?"

"Từ Trúc, ta không thể giữ chàng, cũng giữ không được."

Đêm trước ngày lên đường, Từ Trường Phong lén đến Thái phó phủ. Chàng cùng tiểu thư nói chuyện trong phòng, Triển Dực cùng ta canh gác ngoài cửa.

Đào hoa trong sân nở rộ. Gió nhẹ lướt qua, cánh hoa rơi lả tả. Triển Dực đưa tay phủi cánh hoa trên đầu ta, hỏi vu vơ: "Chuyện lần trước ngươi nghĩ sao rồi? Bên cạnh nhị công tử, có trai nào hợp mắt chưa?"

Lòng ta đang lo cho tiểu thư, chẳng hiểu hắn nói gì: "Trai nào hợp mắt?"

Triển Dực hiểu lầm ý ta, dựa cột hiên nói bông lơn: "Ừm, người quanh nhị công tử, ngươi chỉ tiếp xúc với ta. Nếu không chê..."

Nghe đến đây ta chợt hiểu, liền c/ắt ngang: "Từ nhị công tử nói với tiểu thư rồi, nam nhân họ Từ trên bốn mươi vô tử mới được nạp thiếp. Dù ta không làm thông phòng hay lấy chồng, vẫn làm được quản sự cho tiểu thư."

Nụ cười Triển Dực đóng băng, như người bị sét đ/á/nh. Hắn ôm trán quay đi, lẩm bẩm bất mãn: "Nhị công tử thật đấy, ôm người đẹp rồi quên tử đệ bên dưới..."

"Hả?" Ta bật cười trước vẻ mặt hắn: "Triển hộ vệ, ngươi không sao chứ?"

Triển Dực hít sâu, như quyết định điều trọng đại. Vừa định mở lời, sau lưng vang lên tiếng động. Cửa mở, Từ Trường Phong cùng tiểu thư tay trong tay bước ra.

Gió đêm xuân còn se lạnh, chàng sợ tiểu thư cảm lạnh, ân cần kéo áo choàng cho nàng: "A Doanh, nàng cứ yên tâm đợi ta về."

Đào hoa rơi như mưa đỏ. Ta kéo tay áo Triển Dực hỏi khẽ lúc nãy định nói gì. "Không có gì." Thiếu niên nhướn mày, lại trở về vẻ lả lơi thường ngày.