Rẽ qua cây cong quen thuộc, tôi ngẩng đầu nhìn lên mà lòng lạnh cả nửa. Ngôi m/ộ của Giang Thiển nằm chính x/á/c trên một sườn dốc chéo.

Qu/an t/ài không ch/ôn dưới đất mà nằm ngay trong lòng sườn đồi, ẩn sâu trong thân núi, bên ngoài được bịt kín bằng bia m/ộ. Thế đất này gọi là "châu tàng bạng phúc", dựa núi làm bình phong, mượn thế sơn, là huyệt vị tàng phong tụ khí cực tốt.

Nhưng loại huyệt này có một nhược điểm: dễ đào hơn m/ộ thường. Chỉ cần đào từ sườn dốc vào, không tốn nhiều sức đã tới được qu/an t/ài.

Lúc này, nắp qu/an t/ài đã bị lật sang bên. Chị họ tôi đầu tóc rối bù đang ngồi uống nước dưới đất. Giang Hạo Ngôn trợn mắt nghiến răng:

- Người đàn bà đi/ên này!

Anh siết ch/ặt nắm đ/ấm, lao tới bên qu/an t/ài kêu lên đ/au đớn:

- Cô ơi, cháu có tội với cô, cháu...

Gào được nửa chừng, như nhìn thấy thứ gì cực kỳ quái dị, mắt anh mở to, giọng nghẹn lại trong cổ họng. Chị họ khẽ cười lạnh lùng:

- Khóc đi, sao không khóc nữa?

Chị đứng lên phủi bùn đất trên người:

- Rốt cuộc Giang Thiển ở đâu?

Gương mặt chị méo mó, gào thét đi/ên cuồ/ng:

- Các người giấu cô ấy ở đâu? Cô ấy đang trốn tôi phải không? Cô ấy và Thẩm Hải Tân đều đang trốn tôi sao?

Giang Hạo Ngôn mặt xám xịt, đứng phắt dậy xông tới lắc vai chị họ dữ dội, trông cũng sắp phát đi/ên:

- Đồ đi/ên! Mày đã làm gì cô tôi? Cô tôi đâu rồi?

Lăng Linh chạy đến bên qu/an t/ài thò đầu nhìn, sắc mặt cũng tái mét:

- Kiều Mặc Vũ, quan... qu/an t/ài trống không!

Chị họ và Giang Hạo Ngôn vẫn đang gào vào mặt nhau. Một bên đòi trả Giang Thiển. Một bên chất vấn đối phương đã làm gì với cô mình. Cảnh tượng hỗn lo/ạn như nồi cháo sôi.

Tiếng động ầm ĩ cuối cùng đã thu hút dân làng tới.

**15**

Một tiếng sau, tại nhà thờ họ Giang. Giang Hạo Ngôn quỳ gối x/ấu hổ, ấp úng khóc nói rằng th* th/ể cô đã bị đ/á/nh cắp. Xung quanh vây kín các bậc trưởng lão họ Giang. Kỳ lạ là họ không tỏ vẻ đ/au buồn, ngược lại còn ánh lên chút mong đợi.

Giang Hồng Chấn nhiệt tình bắt tay tôi:

- Đại sư Kiều, cuối cùng chúng ta cũng gặp lại! Cái thằng Hạo Ngôn này, đã mời ngài tới mà không báo cho tôi biết! Sao dám xếp ngài ở phòng khách bình thường? Người đâu, dọn ngay phòng ngủ của tôi ra!

Bà Giang hích ông ta sang một bên:

- Đại sư, sao lâu rồi không tới nhà ta chơi? Hạo Ngôn làm ngài gi/ận hả? Thằng nhóc không nghe lời thì cứ đ/á/nh nó đi!

Dứt lời bà giơ gậy lên định đ/ập Giang Hạo Ngôn. Tôi vội đứng che cho anh ta:

- Khoan đã! Đừng đ/á/nh trước mặt mọi người thế! Nó còn nhỏ, bà bảo ban nhẹ nhàng thôi.

Giang Hạo Ngôn mặt đỏ bừng, lấy tay che mặt tỏ vẻ "biết ngay mà". Bà Giang cười híp mắt nắm tay tôi:

- Mặc kệ nó! Chị em mình nói chuyện tâm tình. Đại sư à, cơ duyên giữa ngài và họ Giang thật sâu nặng. Tôi không ngờ chuyện này rốt cuộc vẫn phải nhờ tới tay ngài.

Giang Hồng Chấn chen sang bên phải gật gù:

- Phải đấy! Tháng nay tôi chưa đêm nào ngủ yên. Vừa thấy ngài là lòng tôi yên vị rồi.

Hai người thi nhau tán dương khiến tôi nghe mãi mới hiểu đầu đuôi câu chuyện. Hiểu thì hiểu rồi, nhưng đầu óc càng thêm rối bời.

**16**

Hóa ra trước khi mất, ngoài câu hỏi cuối cùng "Hắn tới chưa?", Giang Thiển còn để lại một bức thư. Trong thư viết rằng họ Giang mắc một món n/ợ lớn. Nếu không trả được sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh cả dòng tộc. Sau khi bà mất, nếu có người động đến qu/an t/ài, đó chính là chủ n/ợ.

"N/ợ người ta thì phải trả cả vốn lẫn lời. Đó là số phận của chúng ta."

Thư dặn dò người họ Giang phải theo chủ n/ợ xuống Thuỷ Châu thành, lấy một vật từ trong qu/an t/ài của bà. Cầm được vật đó thì n/ợ tiêu tan, mọi chuyện kết thúc.

Nghe tới đây, Lăng Linh không nhịn được xen vào:

- Thuỷ Châu thành là đâu? Qu/an t/ài không trống sao còn lấy được đồ?

Bà Giang thở dài nặng nề:

- Người ngoài không biết đâu. Dưới làng Quy có một tòa thành cổ bị chìm gọi là Thuỷ Châu thành."

Thời Minh mạt, Hoàng Hà lụt lội đổi dòng, Thuỷ Châu thành bị nhấn chìm. Sau khi bùn cát bồi lấp, thành phố nằm sâu dưới đáy hồ. Mãi đến năm 2014, đoàn khảo cổ mới phát hiện tòa thành thủy quy mô lớn được bảo tồn nguyên vẹn này, được mệnh danh là "Pompeii phương Đông".

Tổ tiên dân làng Quy chính là di dân từ tòa thủy thành này. Trước lúc lâm chung, Giang Thiển dặn con cháu phải ch/ôn bà dưới Thuỷ Châu thành mới thực sự là về cội. Ngôi m/ộ trên núi chỉ là m/ộ chiêu tập để tiện hậu nhân thờ cúng.

Giang Hạo Ngôn nghe xong há hốc mồm:

- Ý là cô tôi ch/ôn dưới nước? Thế ra qu/an t/ài vốn dĩ không có th* th/ể? Sao cháu không biết gì hết?

- Chuyện này các cháu nhỏ biết làm gì! Đứng dậy đi, x/ấu hổ lắm!

Giang Hồng Chấn phất tay bảo Giang Hạo Ngôn lui ra. Ông ta nheo mắt quan sát chị họ tôi:

- Cô chính là chủ n/ợ phải không?

**17**

Tôi cảm thấy sự việc đã vượt quá dự tính. Chủ n/ợ? Chị họ và họ Giang không liên quan gì nhau, làm sao có n/ợ nần? Mối liên hệ duy nhất là Thẩm Hải Tân - có lẽ hắn mới là chủ n/ợ thực sự. Để tìm hắn, giờ lại phải lặn xuống nước mò m/ộ. Chị họ còn đang mang th/ai, rõ ràng không phù hợp.

Tôi định can ngăn thì chị họ đã gật đầu quả quyết:

- Đúng! Tôi tới đây để lấy đồ của mình!

Giang Hồng Chấn gật đầu hài lòng:

- Cô thuê được Đại sư Kiều giúp đỡ, hẳn không phải kẻ x/ấu. Cô tôi không nói rõ món n/ợ lớn thế nào, chuyện tổ tiên chúng tôi cũng không rõ. Khi cô lấy được đồ, nhờ Đại sư Kiều làm chứng, hai nhà hãy hóa giải ân oán, cho quá khứ ngủ yên.

Chị họ lạnh lùng:

- Tôi và họ Giang vốn không th/ù oán. Tôi chỉ lấy thứ của tôi.

- Được! Tôi sẽ cho người chuẩn bị dụng cụ. Trưa mai, mẹ tôi sẽ cùng các cô xuống nước.

Bà Giang cười híp mắt khoác tay tôi:

- Đại sư à, dưới thủy cung, bà già chân tay này còn nhờ ngài chiếu cố.