Giang Hạo Ngôn vỗ tay đẩy cánh tay chị họ ra, nhảy lùi về phía sau, liếc nhìn tôi đầy thận trọng. Thấy biểu cảm tôi không có gì thay đổi, cậu thở phào nhẹ nhõm rồi ấm ức mách tội.

"Kiều Mặc Vũ, chị ấy túm tôi kìa."

Tôi đang bấm đ/ốt ngón tay tính toán: Ngày mai là đám cúng 49 ngày của Giang Thiển, vậy 48 ngày trước là ngày 19 tháng 5?

Tôi chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

"Giang Hạo Ngôn, cô của cậu mất ngày 19 tháng 5 phải không?"

Giang Hạo Ngôn ngây người gật đầu.

"Đúng vậy, sao thế?"

Mọi chuyện trùng hợp đến kỳ lạ!

Ngày 20 tháng 5 là lễ đính hôn của chị họ, còn Thẩm Hải Tân mất tích đúng ngày 19. Hơn nữa, trước khi qu/a đ/ời, bà cụ vẫn không ngừng hỏi: "Cậu ấy đến chưa?"

Dù ý nghĩ này nghe thật vô lý, nhưng trực giác mạnh mẽ trong tôi mách bảo: Người cô ấy chính là Giang Thiển!

Tôi đề nghị được xem di vật của bà cụ, liệu có ảnh hay ghi chép gì không.

Giang Hạo Ngôn tỏ vẻ khó xử.

"Cô tôi quả có thói quen viết nhật ký hàng năm, chỉ là..."

"Những vật quan trọng theo di nguyện đều được ch/ôn theo bà rồi."

"Đồ đạc không mang đi được thì bà dặn đ/ốt hết, giờ căn nhà cũ chỉ còn trơ vỏ không."

Chị họ nghe đến hai chữ "nhật ký", mắt bỗng sáng rực.

"Vậy chúng ta hãy mở qu/an t/ài, lấy cuốn nhật ký ra xem!"

Giang Hạo Ngôn kiên quyết từ chối.

"Không được!"

"Cô tôi khổ cả đời, vừa yên nghỉ dưới suối vàng sao có thể tùy tiện m/ộ phần? Bố tôi sẽ đ/á/nh ch*t tôi mất!"

Là bạn, tôi hiểu tâm tư Giang Hạo Ngôn. Dù thương cảm cho chị họ - vị hôn phu to x/á/c tự dưng biến mất - nhưng chuyện này không liên quan gì đến nhà họ Giang. Không lý nào vì một người xa lạ mà khai quật m/ộ phần bậc trưởng bối.

Tôi an ủi chị họ hãy nghỉ ngơi đêm nay, ngày mai tính tiếp phương án khác. Chị ấy mặt mày ủ rũ, thẫn thờ như x/á/c không h/ồn để Lăng Linh lôi về phòng.

12

Đêm khuya thanh vắng, ngoài cửa sổ vầng trăng khuyết lạnh lẽo. Cành lá cây ngô đồng trong sân đung đưa tạo tiếng vi vu trong gió.

Nằm trên giường trằn trọc, tôi nghĩ đủ cách để mở qu/an t/ài hợp lý. Thông thường, phong thủy kiêng kỵ "động thổ phá khí", trừ khi gặp tình huống đặc biệt như huyệt m/ộ chọn sai vị trí, thời điểm hạ huyệt không đúng, hoặc người ch*t oan khuất. Vào ngày cúng 49 ngày làm đạo tràng có thể tạm mở qu/an t/ài để giải tỏa âm khí.

Nhưng thầy phong thủy nhà họ Giang chắc cũng có chút danh tiếng, tôi không thể bịa chuyện trước mặt họ. Phải nghĩ ra cái cớ hợp lý mới được.

Nghĩ mãi đến nửa đêm vừa chợp mắt, bỗng nghe tiếng "cạch" khẽ vang bên tai. Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, lao thẳng đến bên cửa sổ.

Kéo rèm nhìn ra, một bóng người mảnh khảnh đội mũ lưỡi trai đen đang cúi nhặt vỏ lon bị giẫm bẹp dưới đất. Cô ta ngó nghiêng xung quanh rồi ôm ch/ặt chiếc xẻng, hối hả chạy về phía đầu làng.

Tim tôi thót lại.

Ch*t rồi! Chị họ định một mình đi mở qu/an t/ài!

Lửa gi/ận bốc lên ngùn ngụt. Rõ ràng đã dặn đợi tin tôi ngày mai, sao lại hành động liều lĩnh thế? Nhà họ Giang tiếp đãi tử tế, giờ cô ta lén đào m/ộ tr/ộm bậc trưởng bối họ thì biết ăn nói làm sao?

Tôi vội thay quần áo, mở cửa phòng. Vừa bước ra đã đ/âm sầm vào bức ng/ực rắn chắc. Cơ thể lảo đảo ngã về sau.

Giang Hạo Ngôn đưa tay đỡ. Tôi lập tức khí trầm đan điền, chân phải gi/ật lùi neo vững xuống nền.

Cánh tay Giang Hạo Ngôn cứng đờ giữa không trung. Tôi đứng thẳng người đắc chí:

"Coi thường ta rồi nhé? Xem bộ pháp này!"

Giang Hạo Ngôn bất lực nhếch mép, từ từ thu tay về.

"Kiều Mặc Vũ, tôi có chuyện muốn nói."

Ánh đèn vàng hắt lên gương mặt góc cạnh của cậu, sống mũi thẳng tắp, môi mím ch/ặt toát lên vẻ trang nghiêm chưa từng thấy.

Hiếm khi thấy tiểu Giang nghiêm túc thế này.

Tôi cúi đầu x/ấu hổ.

"Cậu đã biết rồi à?"

"Là tôi không ổn, chúng ta mau đuổi theo còn kịp!"

Giang Hạo Ngôn ngơ ngác.

"Gì cơ?"

Tôi nắm ch/ặt tay Giang Hạo Ngôn.

"Chị họ định đi đào m/ộ cô cậu đấy, nhanh lên!"

13

Hai người hối hả đuổi theo, cuối cùng cũng thấy bóng dáng nhỏ nhắn phía trước. Giang Hạo Ngôn gi/ận dữ gầm lên:

"Người này thật vô lý! Không được phép sao dám làm chuyện này?"

"Này, đứng lại!"

Tiếng quát vang lên, chiếc xẻng trên tay người phía trước rơi "xoảng" xuống đất. Cô ta r/un r/ẩy quay lại, thấy tôi và Giang Hạo Ngôn liền oà khóc.

"Kiều Mặc Vũ, Giang Hạo Ngôn, các người hù ta ch*t khiếp!"

"Tưởng có gì đuổi theo sau lưng, hu hu..."

Tôi nhíu mày.

"Lăng Linh? Sao lại là em? Chị họ đâu?"

Lăng Linh nức nở kể sau khi về nhà họ Giang, chị họ bảo mất ngủ ra ngoài đi dạo rồi biến mất. Cô bé lo lắng đợi đến nửa đêm càng thấy bất an. Tính chị họ vốn bướng bỉnh, đã quyết là chín con trâu cũng không kéo lại. Vừa chớm thấy hy vọng, chị không thể bỏ cuộc dễ dàng thế, hay là đã một mình đi mở qu/an t/ài rồi?

Lăng Linh định tìm tôi nhưng sợ bị m/ắng, bèn lén ra ngoài đuổi theo chị họ.

"Xẻng đâu mà có?"

Lăng Linh ngẩng mặt nhìn tôi, hai hàng nước mắt lưng tròng.

"Cháu nhặt ở chân tường cổng, nghĩ phòng khi gặp thú dữ trong rừng thì có cái tự vệ."

Tôi bực dậm chân đ/á bay hòn đ/á ven đường.

"Từ trên lầu nhìn thấy bóng người nhỏ con, tưởng chị họ cơ!"

"Theo lời em, chị ấy đi từ sau bữa tối? Giờ này chắc mở nắp qu/an t/ài xong rồi!"

Lăng Linh mếu máo cười:

"Thật ạ? Cháu g/ầy thế cơ à?"

Vừa nói vừa sờ sờ má rồi giơ tay ngắm nghía. Giang Hạo Ngôn mặt xám ngoét:

"Giờ là lúc quan tâm chuyện đó sao?"

"Nếu qu/an t/ài đã mở rồi, Lăng Linh, tôi không tha cho em đâu!"

14

Cả nhóm hối hả lên sườn núi.