Ngoài việc ra khỏi cửa viện và gặp Trì Nghiễn Trì.

Ta biết hắn đã x/á/c nhận thân phận của ta.

Nhưng ta không hiểu vì sao hắn không muốn gặp mặt.

Ta đứng cạnh cái hang chó bị lấp đầy, suy nghĩ về khả năng đào lại để chui ra.

Chưa kịp tìm được vật dụng thích hợp.

Trên tường đột nhiên rơi lả tả những hạt bụi đất.

Ta nhìn chằm chằm một lúc, một cô bé mặt mày lem luốc thò đầu ra.

Tiểu Xuân Ý.

Nó ngó nghiêng khắp nơi, khi ngẩng lên thấy ta liền rụt cổ lại, gọi khẽ: "Nương thân."

Có lẽ do bản năng, lòng ta dâng lên niềm thương xót, vội bế nó lên phủi bụi trên người:

"Sao lại chui hang chó vào nữa? Phụ thân vẫn không cho các con qua đây à?"

Nó x/ấu hổ mím môi cười:

"Phụ thân không cấm, nhưng bọn con không dám, chui hang chó vẫn an toàn hơn."

Nói rồi, nó ngồi xổm vẫy tay gọi Trì Phi Vãn đang ngó nghiêng bên kia tường.

Ta bật cười, trong phủ này làm gì có chuyện Trì Nghiễn Trì không biết?

Ta sai Nho Đồng bày lên mấy đĩa điểm tâm, quả nhiên khi thấy lũ trẻ nó không hề ngạc nhiên.

Xuân Ý còn giữ được vẻ đoan trang, ngồi ngay ngắn không liếc ngang liếc dọc.

Phi Vãn thì khác, đôi mắt to lúc nhìn ta, lúc lại dán vào đĩa điểm tâm.

Ta cười đưa cho chúng mỗi đứa một miếng bánh.

Tiểu Phi Vãn sát vào chị gái thì thầm: "Nương thân tốt rồi, nương thân đã về". Ta xoa xoa cằm bắt đầu dò la.

Từ cuốn kịch bản cải biên kia, ta đại khái biết được cô h/ồn chiếm x/á/c ta không thích Trì Nghiễn Trì, mà say mê Tứ hoàng tử.

Sáu năm trước, tân hoàng đăng cơ, Tứ hoàng tử bị giáng chức đuổi khỏi kinh thành.

Trì Nghiễn Trì dùng công lao phò tá đổi lấy hôn ước năm xưa, cưỡng ép thành hôn với thân x/á/c ta.

Vậy hai đứa trẻ này?

Theo hiểu biết của ta về hắn, nếu phát hiện "ta" không phải ta, hắn đã không động vào người kia.

"Trước đây ta đối xử tệ với các con lắm sao?" Ta hỏi.

Tiểu Phi Vãn nhìn ta đầy uất ức, chu môi định nói.

Nhưng Xuân Ý vỗ vào vai nó: "Không sao đâu nương thân, phụ thân đã dặn rồi, người đối xử tệ với bọn con không phải nương thân thật. Nương thân thật sự nhất định sẽ trở về."

Các con thường xuyên đến gặp "ta"?

Kỹ thuật đào hang, chui hang của chúng xem ra đã thành thục.

Tiểu Phi Vãn gật đầu: "Bọn con nhớ nương, muốn xem nương thân đến khi nào mới về."

Tiểu Xuân Ý cũng cúi đầu im lặng.

Ta thở dài, trong lòng chua xót khôn tả, vội cúi xuống hôn lên má chúng để an ủi.

Đúng là để người khác ngủ với đàn ông ta, đ/á/nh con ta.

Nghĩ mà tức nghẹn.

9

Cả buổi chiều ta chơi đùa với hai đứa nhỏ, bù đắp khoảng thời gian đã mất.

Có lẽ ban ngày mệt quá, khi Nho Đồng đ/ốt trầm hương chưa lâu ta đã thiếp đi.

Không biết có phải ảo giác không, nửa tỉnh nửa mê ta luôn cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm.

Không còn bị Trì Nghiễn Trì ngăn cản, hai đứa nhỏ ngày nào cũng chạy sang chơi với ta.

Ta khéo léo bày tỏ nỗi nhớ phụ thân chúng, hi vọng chúng giúp đỡ.

Không ngờ tiểu Xuân Ý lại ngạc nhiên nhìn ta:

"Mấy hôm nay phụ thân đâu có về phòng ngủ, chẳng phải đến tìm nương thân rồi sao?"

Ta gi/ật mình kinh hãi, ý gì đây?

Người đàn ông ta canh cánh từ nhỏ đã có phụ nữ khác rồi?

Nho Đồng rõ ràng đã nhấn mạnh với ta, hầu gia mười năm nay giữ mình trong sạch.

Không nạp thiếp, không trăng hoa, không qua đêm ở lầu xanh.

Thấy sắc mặt ta không vui, tiểu Xuân Ý có chút sợ hãi nhưng vẫn nói: "Trước đây phụ thân thường kể chuyện đêm khuya cho bọn con nghe. Dạo này chuyện ngắn hẳn đi, con lén quan sát mấy hôm, phụ thân kể xong đều không về viện tử, con tưởng người đến tìm nương thân rồi."

Trong chớp mắt, ta chợt nhớ lại cảm giác kỳ lạ những đêm qua.

Rồi so sánh kỹ thời gian với tiểu Xuân Ý.

Một giả thuyết dần hiện rõ trong đầu ta.

10

Đêm xuống, đợi Nho Đồng ra ngoài, ta dậy tắt trầm hương rồi nằm lên giả vờ ngủ.

Trước giờ vừa nằm xuống là ngủ, ban ngày cũng cố không suy nghĩ lung tung.

Nhưng trong đêm tĩnh lặng này, ta đột nhiên cảm thấy cô đ/ộc chưa từng có.

Mười năm trời, ta không biết ngoài kia đổi thay thế nào.

Không rõ phụ mẫu người thân còn sống hay không.

Ngay cả thanh mai trúc mã quen thuộc nhất cũng trở nên xa lạ vô cùng.

Ta đang thương tâm muốn khóc.

Tiếng cửa kẽo kẹt mở ra khiến nước mắt dừng lại.

Thuở đọc sách, ta luôn tự thấy mình không thông minh bằng Trì Nghiễn Trì.

Nhưng hắn không ngờ cũng có ngày bị ta tính toán.

Tiếng bước chân dừng bên giường.

Ta cảm nhận rõ ánh mắt hắn đậu trên mặt ta, chăm chú và nồng nhiệt.

Một lúc lâu, bàn tay Trì Nghiễn Trì đặt lên má ta, lưu luyến xoa nhẹ.

Rồi...

Không còn gì nữa.

Khổ thân ta vừa mới nhớ lại kịch bản mình từng viết, trong lòng chút mong chờ.

Kết quả chỉ có thế này?

Ta không nhịn được, hơi thở khựng lại.

Trì Nghiễn Trì lập tức phát hiện ta giả vờ ngủ, quay người định đi.

Ta bật người dậy, ôm ch/ặt lưng hắn từ phía sau:

"Sờ ta rồi còn định chạy à?"

Trì Nghiễn Trì toàn thân run lên, nhưng không quay lại.

Hai người im lặng, cho đến khi bàn tay ta không kiềm được bắt đầu mò mẫm.

"Trần Ngư!" Giọng hắn trầm khàn.

"Dạ!"

Ta theo phản xạ rụt tay lại, sau đó hơi tủi thân:

"Không phải không nhận ta sao?"

Trì Nghiễn Trì quay người ôm ch/ặt ta vào lòng:

"Ta không phải không nhận ngươi, chỉ là... ta quá sợ hãi..."

Về sau ta mới biết, Trì Nghiễn Trì đã mất ta hai lần vào lúc tưởng chừng gần gũi nhất.

11

Mười năm qua trong lời kể của Trì Nghiễn Trì chỉ là thoáng qua.

Hắn chỉ nói cô h/ồn chiếm x/á/c ta si mê Tứ hoàng tử, muốn thoái hôn để làm hoàng hậu.

Nhưng không nói, cô h/ồn kia đã chạy đến lầu xanh định làm hoa khôi thế nào.

Lại còn trăm phương ngàn kế s/ỉ nh/ục hắn, ép hắn chủ động thoái hôn.