Mỗi chữ như búa nhỏ đ/ập lên đầu óc choáng váng, khiến ta ù tai, không dám tin vào tai mình. Nhưng... nhớ lại từng chi tiết sau khi thành thân, Cố Hoàn ngoài cái miệng cứng như đ/á khiến người tức gi/ận, đối đãi với ta... thực sự ân cần chu đáo, tỉ mỉ vô cùng.

Ta vốn tưởng đó chỉ là vì hoán đổi thân x/á/c, buộc phải nhẫn nhục giả vờ dịu dàng để giữ thể diện. Thấy ta im lặng ngẩn người, huynh đệ bên cạnh lại cười hề hề đưa tô rư/ợu đầy.

"Ta không quan tâm! Hôm nay chén ph/ạt này, ngươi vì 'bất hậu đạo' phải uống, vì 'phương tâm ám hứa' cũng phải uống, nói chung không uống không xong!"

"Uống thì uống!"

Trong lòng ta sóng cuộn gió gào, men rư/ợu cùng cơn xúc động khó hiểu khiến ta hậm hực đón lấy tô, ngửa cổ tu ừng ực. Chất lỏng cay x/é trôi xuống cổ họng, đ/ốt tim gan nóng rực. Đợi ta gặp Cố Hoàn... nhất định phải túm cổ hắn hỏi cho rõ! Hắn bắt đầu từ khi nào? Hắn thực sự... thích ta đến mức nào?

Dù càng say, ý nghĩ ấy trong cơn say lại càng rõ ràng dai dẳng.

18

Mơ màng tỉnh giấc, đầu đ/au như búa bổ, mắt mờ mịt. Bên tai văng vẳng giọng nữ tử thanh lạnh như suối khe róc rá/ch nhưng phảng phất trách móc:

"Sao lại uống nhiều thế?"

Giọng nói xuyên qua men rư/ợu khiến tim ta run lên. Một giọng khác vội vã đáp lời, đầy áy náy:

"Tẩu tẩu đừng trách, lâu ngày không gặp nên uống vui quá chén."

Ta gắng mở mắt, tầm nhìn dần rõ nét. Đôi mắt hạnh nhân trước mặt đang nhíu mày gi/ận dữ nhìn ta, trong ngọc đồng đầy quan tâm và bực bội. Ta vội ôm chầm lấy nàng, giọng khàn đặc vì say:

"Cố Hoàn, ta sai rồi, ngươi đừng gi/ận... đừng gi/ận ta nữa."

Mọi người xung quanh sững sờ, rồi xì xào bàn tán:

"Cố công tử với vợ tình cảm thật tốt, còn chơi trò đổi vai."

"Bảo sao chúng ta không cưới được giai nhân, hóa ra thiếu mất thú vui như vậy!"

Tỉnh dậy, đầu đ/au như có vật nặng đ/è lên. Quay đầu, Cố Hoàn đang ngồi bên giường. Nàng khép hờ mắt, sắc mặt tái nhợt, hơi thở nhẹ tênh. Mang thân thể ta nhưng dáng vẻ quen thuộc ấy lại toát lên vẻ lạnh lùng không thuộc về ta, giữa chân mày phủ đầy mỏi mệt như thức trắng đêm.

Bỗng ta ho sặc sụa. Cố Hoàn gi/ật mình tỉnh giấc, lập tức chồm tới, tay nhẹ nhàng sờ trán ta:

"Đỡ hơn chưa?"

Giọng nàng dịu dàng nhưng không giấu nổi mệt mỏi. Ta gật đầu, cổ họng khô khốc.

"Về sau không được uống nhiều thế."

Nàng nhắc lại, giọng kiên quyết. Ta vẫn gật đầu, trong lòng đầy hối h/ận.

"Ta đi bếp nhỏ lấy canh giải rư/ợu."

Cố Hoàn đứng dậy, bỗng ôm bụng nhíu mày rên khẽ. Ta vội hỏi: "Ngươi đến kỳ rồi à?"

Nàng gật đầu, mặt thoáng nỗi đ/au. "Đến kỳ còn thức đêm chăm ta?"

Nàng cười khổ: "Biết làm sao?" Rồi ngừng giây lát, nói thêm: "Ai bảo ta có một... phu quân biết chui hang chó."

Hai chữ "phu quân" nàng nhấn mạnh đầy hờn dỗi. Nhìn bóng lưng g/ầy nhưng thẳng tắp khuất dần, ta đột nhiên không muốn hỏi nàng có thích ta nữa. Cũng chẳng muốn truy hỏi tình ý ấy giấu bao lâu.

Ta hướng theo bóng lưng nàng gọi khẽ:

"Ngươi yên tâm, ta sẽ không lãng phí thời gian nữa."

"Ta nhất định ôn thi thu vi thật tốt."

Lời vừa dứt, bóng lưng Cố Hoàn khựng lại, bước chân ngập ngừng. Chỉ tiếc ta không nhận ra, khóe môi nàng khẽ cong, nở nụ cười kín đáo.

19

Đêm trước thu vi, Cố Hoàn soạn đi soạn lại hành lý cho ta. Ngọn nến lung lay. Ánh sáng chiếu lên khuôn mặt... đúng hơn là khuôn mặt "ta" giờ đầy nghiêm túc. Nàng cúi mắt, ngón tay thon dài vuốt thẳng từng nếp gấp trong giỏ thi. Lại lấy nghiên mực, ống bút, thỏi mực, thẻ trấn giấy ra lau chùi cẩn thận, rồi xếp lại theo thứ tự.

Vẻ tập trung ấy như đang mài giũa bảo vật vô giá, đến mồ hôi lấm tấm thái dương cũng không buồn lau. Ta tựa người trên sập. Nhìn nàng mượn thân x/á/c ta bận rộn, lòng dâng lên cảm giác vừa ngọt vừa chua. Thân thể vốn là của ta, giờ lại toát lên khí chất trầm tĩnh và bền bỉ chưa từng có.

"Thực ra... không cần cẩn thận thế đâu."

Ta không nhịn được lên tiếng. "Chuẩn bị đủ đồ là được."

Cố Hoàn không ngẩng đầu, giọng nhạt nhưng đầy kiên định:

"Ngày mai không phải chuyện nhỏ, không thể sơ suất dù nhỏ."

"Bút mực giấy nghiên đều là vũ khí, nếu vì bất cẩn mà sai sót, chẳng phải uổng công sao?"

Nàng cầm xấp giấy trắng đã c/ắt, soi dưới ánh nến kiểm tra từng mép giấy, đầu ngón tay lướt trên mặt giấy phát ra tiếng xào xạc. Nhìn vẻ cầu toàn đến khắt khe của nàng, lời hứa "ta nhất định ôn thi thật tốt" lại vang vọng trong tim.

"Cầm lấy."

Cố Hoàn đột nhiên đưa một gói giấy dầu nhỏ. Ta ngơ ngác đón lấy, trong tay mát lạnh, thoảng mùi sữa thơm. Mở ra, hóa ra mấy viên bánh phô mai nhỏ xinh mềm mại nép vào nhau.

"Ngươi... ngươi m/ua lúc nào vậy?"

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn nàng. Vốn nàng quản ta rất nghiêm, với đồ ăn vặt "mất chí" như này lại càng kh/inh thường.

Cố Hoàn ngoảnh mặt, vành tai dưới ánh nến như ửng hồng nhẹ, giọng vẫn bình thản:

"Đi ngang qua."

"Nghĩ ngươi... ahem, nghĩ ngày mai hao tâm tổn trí, cần chút đồ ngọt bồi bổ."

"Đừng ăn nhiều kẻo hại việc."

Luồng ấm bất ngờ trào lên ng/ực. Ta nhìn gói bánh còn hơi ấm tay nàng, rồi nhìn gương mặt giả vờ điềm tĩnh bên cạnh, cổ họng nghẹn lại, khóe mắt cay cay.

"Cố Hoàn..."

Ta gọi khẽ. Nàng quay đầu lại, đôi mắt hạnh nhân thuộc về ta dưới ánh nến trong vắt mà sâu thẳm, in bóng hình ta nhỏ bé đang ngẩn ngơ.