Hổ Phách Đỏ

Người đấu giá tiến lại gần chuồng, giơ tay định kéo đuôi tôi: "Màu sắc này hiếm thật, đã gọi giá ba triệu rồi, chắc còn lên nữa."

Cách!

Đuôi tôi siết ch/ặt lấy cổ tay hắn, xươ/ng phát ra tiếng răng rắc như sắp g/ãy.

Hắn thét lên đ/au đớn. Dưới ánh mắt kh/iếp s/ợ của hắn, tôi từ từ ngẩng đầu, ánh mắt hung dữ: "Ai cho phép ngươi chạm vào đuôi ta?"

Trong tiếng thét liên tục, song sắt chuồng cũng bị siết méo mó.

Đến khi biến dạng hoàn toàn.

Cả hội trường xôn xao, tiếng đấu giá đột ngột tắt lịm.

"Gi*t nó đi! Con rắn cái này hung dữ quá, không thể để lại!"

Chủ trường đấu giá gào thét đi/ên cuồ/ng.

Mấy người cầm sú/ng gây mê nhanh chóng tiến về phía tôi.

"Rầm!"

Chiếc đèn chùm pha lê treo trên cao vỡ tan tành.

Khách hàng hét hoảng, chen lấn chạy trốn. Thợ săn bị mảnh vỡ b/ắn vào mặt đầy m/áu.

Tôi ngước nhìn sợi xích đ/ứt trên tầng hai -

Rồi nhìn thấy Lan Trạch.

Anh đứng đó, ánh mắt giao nhau với tôi trước tiên.

Sau đó quét qua chiếc chuồng biến dạng sau lưng tôi.

Đồng tử đột nhiên r/un r/ẩy, như đang nhìn thấy thứ gì khác qua những thanh sắt này.

Chạy đi. Anh dùng khẩu hình nói, ngón tay chỉ về hướng hậu trường.

Đúng rồi, hậu trường, nơi đó còn nh/ốt rất nhiều thú nhân.

Tôi nhanh chóng chạy về phía sau.

Phía trước đã hỗn lo/ạn, đúng là cơ hội tốt để thoát thân.

Nhưng khi tới nơi, chuồng nh/ốt thú nhân đã trống không.

Xích sắt vương vãi khắp nơi, trên song sắt còn vết móng tay dính m/áu.

Không chần chừ, tôi men theo lối thoát lần đầu tiên chạy trốn.

Nhưng vẫn dừng phắt lại ở góc tường.

Tinh D/ao ngồi bệt bên tường, giọng nghẹn ngào pha lẫn gi/ận dữ: "Cô thả bọn chúng đi, nhất định sẽ bị trả th/ù đi/ên cuồ/ng."

Đối diện cô ta là Lục Minh.

Tay anh đầy m/áu, khớp ngón tay trắng bệch đ/âm xuyên da thịt.

Giữa họ là những vệt m/áu kéo dài loang lổ.

8

Tôi đưa Lục Minh ra ngoài.

Tôi hỏi anh, sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây.

Lúc này mới biết, sau khi từ hẻm tối trở về, Lan Trạch đã đến nhà họ Lục tìm tôi.

Đang nghĩ xem Lan Trạch đã thoát ra chưa, bỗng nghe người bên cạnh hỏi: "Em còn gi/ận anh không?"

Trong âm thanh ấy, pha lẫn tiếng sập đổ ầm ĩ từ tòa nhà không xa.

Vài giây sau.

Là tiếng n/ổ chấn động.

Quay đầu nhìn lại, cả tòa trường đấu giá đã chìm trong biển lửa.

Cơn cuồ/ng nhiễu đấu giá một thời huy hoàng, giờ bị hỏa hoạn th/iêu rụi.

Không thấy ai chạy thoát.

Kể cả Lan Trạch.

Tin tức trang nhất suốt tuần đều đưa tin về vụ ch/áy trường đấu giá.

"Chợ đen thú nhân ngầm bị phơi bày"

"Thú nhân sống sót tố cáo: Có nhân vật nổi tiếng tham gia đấu giá sinh vật sống"

Tội á/c ch/ôn vùi lâu nay dần bị kéo ra ánh sáng.

Nhưng Lan Trạch vẫn không trở về.

Còn tôi được Lục Vân đưa về nuôi dưỡng.

Chỉ là người bị thương không chỉ mình tôi.

Tôi thấy Lục Vân đi tìm Tinh D/ao.

Cô đứng sau lưng Tinh D/ao, nhìn vết s/ẹo g/ớm ghiếc trên chân cô ta.

Đó là dấu tích do vụ ch/áy để lại, dù đã lành nhưng đuôi cá khó hồi phục như xưa.

"Tôi rất ngưỡng m/ộ khí phách của cô," Lục Vân đột ngột lên tiếng, "Cô có thể vì sự an nguy của đồng loại mà không ngại đấu trí với bọn chúng, còn tôi chỉ biết bao bọc họ trong lãnh địa, tránh xâm hại từ bên ngoài."

"Nhưng," cô ngừng lại, "Cô không nên h/iến t/ế Phỉ Phác."

Tinh D/ao cúi đầu: "Tôi không kịp nghĩ đến một dị tộc."

Giọng Lục Vân nén xuống: "Nhưng sinh mạng của cô ấy cũng quý giá, cũng được nuôi dưỡng tử tế, không khác gì cá con của chúng ta."

Tinh D/ao sững người.

"Tôi làm sai rồi, Lục Minh có còn gặp tôi nữa không?" Giọng cô r/un r/ẩy.

Lục Vân trầm mặc giây lát, "Anh ấy đã đi xa. Nói rằng ngày đó thả quá nhiều thú nhân, sợ lực lượng còn lại phản công, gây phiền phức cho người khác."

Lục Minh, đã biến mất.

Ngày anh rời đi, trời còn rất sớm.

Tôi đang ngủ say sưa.

Mơ màng cảm thấy điều gì đó bất ổn.

Mở mắt một nửa.

Lục Minh đang ngồi bên giường, đầu ngón tay lướt nhẹ từ eo tôi xuống chót đuôi.

Cử động của anh rất nhẹ, nhưng xúc giác rắn cực nhạy, có thể cảm nhận rõ từng rung động tinh tế.

Như có giọt nước lăn qua khe vảy.

Chót đuôi khẽ cong lên, quấn quanh cổ tay anh - không phải để lưu luyến, chỉ là bản năng níu giữ hơi ấm gần kề.

"Em có thể lại thích anh không?" Lục Minh khẽ hỏi.

Mắt mở thêm chút, nhưng vẫn còn mơ màng.

Điều đầu tiên nhìn thấy là mang tai của anh.

Mang tai đặc trưng của người cá.

Không biết đã lộ ra từ khi nào.

Trong ánh sáng bình minh phản chiếu màu xanh nhạt, theo nhịp thở mở ra khép vào, như cánh bướm khẽ vỗ.

"Em ngủ thêm chút nữa đã," cơn buồn ngủ quấn lấy ý thức, rồi tôi úp nửa mặt vào gối, "Đợi em thức dậy đã."

Sức lực kiệt quệ, chót đuôi lúc nào không hay đã buông lỏng, tuột xuống mép giường.

Một cảm giác ấm áp mềm mại chạm vào đuôi tôi.

Là đôi môi anh.

Rồi sau đó, biệt vô âm tín.

Phòng khám trong hẻm tối cũng không mở cửa.

Tôi vào dọn dẹp, có người thò đầu vào hỏi nơi này trước kia làm gì.

Tôi cười khẽ.

Hóa ra bên ngoài đã yên bình hơn nhiều.

Mong nơi này mãi mãi trầm lắng.

Nhưng khi lục lọi mấy lọ th/uốc, tiếng động lại không nhỏ, leng keng lộp bộp, như có người đang làm việc ở đây.

Cho đến khi một tiếng "xào xạc" nhỏ x/é tan tĩnh lặng.

Như vảy rắn cọ vào khung cửa.

Khi lao ra cửa, trên ngưỡng cửa có một con rắn trắng nhỏ đang cuộn mình.

Toàn thân trắng muốt, nhưng lớp vảy xỉn màu.

Tôi r/un r/ẩy đưa tay ra, nó từ từ bò về phía tôi, cuộn tròn trong lòng bàn tay.

Rồi khẽ khàng, thật nhẹ nhàng, dùng lưỡi rắn chạm vào đầu ngón tay tôi.

Tôi tưởng nó sẽ mãi nhỏ bé thế này.

Nhưng nó bắt đầu thường xuyên kích động vào nửa đêm.

Một ngày, tôi tỉnh dậy thấy quanh eo quấn thân rắn khổng lồ, lớp vảy lạnh lẽo bọc cơ bắp cuồn cuộn.

Nhưng lực quấn có chừng mực, không phải để siết ch/ặt, mà giống như đỡ tôi ngủ.

Rất lâu sau, mới hóa thành hình người.

Chỉ là quá đột ngột.

Khiến tôi gi/ật mình.

"Sao không báo trước một tiếng?!"

Lan Trạch quay đầu lại, đôi mắt rắn màu vàng nhạt nhìn chằm chằm tôi.

Các khớp xươ/ng của anh vẫn còn cứng đờ.