Hổ Phách Đỏ

Tôi đã nhận ra người đang tìm mình là ai.

Nhưng tôi không đáp lời, cũng chẳng bước ra.

Tôi sợ nghe tin x/ấu hơn - hắn đến đây để tính sổ với tôi.

"Không có." Lan Trạch trả lời thẳng thừng.

"Nhưng tôi ngửi thấy mùi rắn."

Lan Trạch: "Đó là mùi từ tôi tỏa ra."

Bên ngoài im lặng vài giây, sau đó tiếng bước chân dần xa dần.

Chờ đến khi hết động tĩnh, Lan Trạch đóng cửa quay lại, thở dài đầy tâm sự:

"Người vừa nãy... hẳn là người cá nhỉ?"

"Màu sắc còn rất đẹp."

"Người cá chất lượng thế này đến hẻm tối thì nguy hiểm quá."

Tôi gi/ật mình ngẩng đầu, ánh mắt đóng đinh vào hắn.

Khẽ hỏi: "Sao anh vừa rồi lại nói mình có mùi rắn?"

Hắn không trả lời ngay, đôi đồng tử dọc hướng về phía tôi -

"Cô đoán xem?"

Tôi chợt hiểu ra.

Há hốc miệng nhưng kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Trong lòng dâng lên cảm giác khó gọi thành tên.

Hóa ra... tôi đã tìm được đồng loại rồi sao?

4

Lục Minh trở về trang viên khi đêm đã khuya.

Hắn đứng giữa hành lang trống vắng, ngón tay xoa nhẹ lòng bàn tay.

Nơi ấy dường như vẫn lưu lại chút mùi rắn mờ nhạt.

Dù nghi ngờ nàng ở trong phòng khám đó, nhưng khi cửa mở ra chỉ thấy đôi mắt rắn cảnh giác nhìn chằm chằm.

Đúng là người rắn không sai.

Vậy nên mùi kia chưa chắc đã thuộc về nàng.

Cuối cùng vẫn để lỡ mất.

Thêm vào đó, mùi hương trong hẻm tối quá hỗn tạp.

Không thể tiếp tục truy tìm nữa.

Tim đột nhiên đ/au nhói, như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt. Nhưng khi sờ lên ng/ực lại chẳng thấy vết thương nào.

"Anh vừa đi đâu thế?"

Giọng Lục Vân vang lên phía sau.

Lục Minh không trả lời, đổi đề tài hỏi thăm tình hình Tinh D/ao.

"Vẫn như cũ." Lục Vân ngập ngừng, "Rõ ràng biết cô ấy đang dưỡng thương, tình trạng nào cũng có thể xảy ra, sao anh lại nói lời cay nghiệt thế với Phỉ Phách?"

Biểu cảm Lục Minh trở nên phức tạp.

Tại sao ư?

Có lẽ bởi vốn đã gh/ét cô ta rồi.

Gh/ét cái cách cô ta luôn chớp mắt long lanh nhìn mình, dù bị hắt hủi bao lần vẫn ngoan cố bám theo.

Gh/ét việc cô ta h/ồn nhiên dúi đuôi vào tay hắn như dâng bảo vật, như thể đó là món quà quý giá nhất đời.

Gh/ét cái cách cô ta biết rõ chẳng nhận được hồi đáp, vẫn lặp đi lặp lại câu "Lục Minh em thích anh lắm, anh cũng thích em đi mà".

"Tôi gh/ét cô ta." Lục Minh thốt ra.

"Anh từng c/ứu cô ấy đấy."

"Lúc đó cô ta còn quá nhỏ, không đủ sức về bờ, tôi thương hại thôi."

Ngoài lòng thương hại, lẽ nào còn gì khác?

Hắn không thể yêu một con rắn tầm thường.

Người cá và rắn vốn dĩ không thể yêu nhau.

Điều này đã khắc sâu trong huyết mạch.

Còn bạn đời tương lai, có lẽ sẽ là người cá như Tinh D/ao, đồng tộc đồng loài, ngoại hình tương đồng.

Nhưng khi cố hình dung tương lai bên Tinh D/ao, đầu óc hắn lại mơ hồ.

Chỉ thấy chiếc đuôi rắn màu hồng nhạt đong đưa trong ký ức.

Hãy tìm cô ấy về đã.

Lục Minh suốt mấy ngày sớm hôm đi về.

Trên người vương đủ thứ mùi hỗn tạp.

Cuối cùng Tinh D/ao chặn hắn lại.

"Anh gần đây... đang tìm con rắn đó?" Cô khẽ hỏi.

Lục Minh gật đầu.

Tinh D/ao đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay hắn:

"Anh thật sự không quên được con rắn đó sao?"

"Nhưng nó vốn không nên sống cùng chúng ta, khác loài khác giống, lúc nào cũng có thể nổi lòng khác. Nếu nó hại người thì..." Giọng Tinh D/ao hiếm khi gay gắt thế, "Em từng suýt ch*t dưới tay loài người khi c/ứu đồng loại, vậy mà anh lại chủ động đưa mối nguy vào nhà?"

Con rắn nhỏ đó có thể x/ấu xa đến đâu?

Lắm thì chỉ từ chối khi người khác muốn xem đuôi mà thôi.

Lục Minh vẫn kiên quyết đi tìm.

Cùng lúc đó, Tinh D/ao biến mất.

Lục Vân đã đi dò la tung tích cô ta.

Bên này chưa có manh mối, nhưng phía khác, Lục Minh cuối cùng đã thấy con rắn nhỏ.

Nàng cùng người rắn từ hẻm tối đứng trước kệ hàng, đang chọn đồ.

Như một đôi người bình thường.

Thật tự nhiên, thật thân mật.

5

Tôi không ngờ lại gặp Lục Minh ở đây.

Khi bước ra khỏi cửa hàng.

Hắn đứng ở góc phố, ánh mắt đóng ch/ặt vào bàn tay tôi và Lan Trạch đang nắm ch/ặt.

Tôi không trốn tránh, mà chạy đến chỗ Lục Minh, chủ động giới thiệu Lan Trạch.

Như hắn là rắn bạch.

Ngoài màu sắc khác biệt, chúng tôi có chiếc đuôi giống hệt nhau.

Và những ngày qua đều do hắn chăm sóc tôi.

Nhưng tôi không ở hẻm tối đâu.

Đó chỉ là nơi hắn làm việc.

Khi tan làm, hắn sẽ về với tôi.

Nói đến đây, tôi e thẹn cúi đầu, khóe môi nhếch lên: "Đồng loại... quả thật rất tốt."

Ánh mắt Lục Minh chợt tối sầm.

Tôi chợt nhớ vẫn còn hiểu lầm chưa giải tỏa.

"À, chuyện Tinh D/ao thực sự không phải do tôi." Tôi chân thành nhìn hắn, giọng đầy hối h/ận, "Lúc đó hoảng lo/ạn quá, chẳng giải thích gì đã bỏ chạy mất... giờ nghĩ lại thật ngốc nghếch."

Khi mọi chuyện qua đi, những cảm xúc từng khiến tôi bất an giờ đã có thể thốt ra dễ dàng.

Yết hầu Lục Minh lăn nhẹ, đột nhiên khàn giọng: "Lục Vân muốn gặp em."

Tôi sững người.

"Anh ấy nuôi em bao năm," giọng Lục Minh trầm xuống, "Ít nhất... em nên về thăm anh ấy. Anh ấy rất lo lắng."

Thật sao?

Tôi được về gặp Lục Vân rồi.

Lúc đó bỏ chạy vội quá, một lời từ biệt cũng không kịp thốt.

Tôi nhìn Lan Trạch.

"Cứ đi đi," hắn mỉm cười, "Anh đợi em về."

Vì là lãnh địa riêng của gia tộc Lục, Lan Trạch không thể đi theo.

Tôi theo Lục Minh trở về nơi mình lớn lên.

Nhưng hắn không dẫn tôi đến gặp Lục Vân ngay.

Đến bên hồ trăng, hắn đột nhiên dừng bước, xoay người ôm chầm lấy tôi.

Tôi cứng đờ—

Đây là lần đầu tiên hắn chủ động tiếp cận tôi.

Hơi ấm từ hắn truyền qua lớp vải, thứ nhiệt độ đặc trưng của người cá.

Rồi bỗng chân trống rỗng.

Ùm! Cả người rơi tõm xuống hồ.

Sóng nước b/ắn tung tóe, tôi nín thở nhưng ngay lập tức bị hắn ôm eo đỡ lên khỏi mặt nước.

Chiếc đuôi xanh của hắn ẩn hiện dưới làn nước, vảy cá khẽ chạm vào bắp chân tôi.

"Đuôi của em đâu rồi?"