“Em gái có biết, d/ao đ/ộc nhất thường bọc trong mật ngọt.”

“Chỉ khi nắm quyền lực trong tay, ta mới định đoạt sinh tử kẻ khác. Bằng không, chỉ là kẻ vũ phu.”

Nàng nhìn bụng ta, khóe miệng lại nở nụ cười châm chọc.

“Như chị đây, dựa vào cái bụng mang giống?”

Ta lắc đầu: “Chị chỉ trông cậy vào bụng dạ, còn em... lại cậy vào tình ái.”

Ánh nến chập chờn chiếu lên nửa khuôn mặt g/ầy guộc của nàng, khi tỏ khi mờ.

Ta biết, cô gái bồng bột ngày nào, hôm nay sẽ gieo xuống hạt giống h/ận th/ù.

**Chương 14**

Đèn nến lung linh, ta cúi đầu thêu râu vàng lên chiếc mũ hổ đầu.

Không biết Khương Nguyên Triều đã đứng bên cửa tự lúc nào, vạt áo màu xanh lá trúc thấm đẫm sương đêm.

Ta đã ngửi thấy mùi trầm hương quen thuộc, nhưng vẫn giả vờ không hay.

Đến khi ngẩng đầu gi/ật mình:

“Bệ hạ?”

Mũi kim đ/âm vào đầu ngón tay, giọt m/áu đỏ tươi rơi xuống mắt hổ, khiến con mãnh thú dũng mãnh thêm phần sát khí.

Hắn nhanh chóng bước tới nắm lấy tay ta:

“Sao không cẩn thận?”

“Bệ hạ sao lại đến giờ này? Đã dùng cơm chưa? Song Nhi, mau truyền ngự thiện!”

Khương Nguyên Triều lần ngón tay trên đường kim mũi chỉ tinh xảo, chợt ngẩng mặt nhìn ta:

“Ái phi không có gì muốn hỏi cô gia sao?”

Tay ta khẽ run khi cầm khung thêu, ánh mắt thoáng ưu tư rồi nhanh chóng hóa thành nụ cười ôn nhu:

“Thần thiếp là vợ của bệ hạ, cũng là Thái tử phi Đông cung. Tình dài, chúng ta đều có trọng trách phải gánh vác.”

Ánh mắt hắn thoáng nhẹ nhõm.

Đó chính là câu trả lời hắn mong đợi.

Vị Thái tử có thể xoay chuyển triều đình, rốt cuộc cũng sợ lời chất vấn từ người bên gối.

Hắn giơ chiếc mũ hổ đầu dưới đèn ngắm nghía, đôi mắt hổ dưới ánh đèn sáng rực.

“Thêu khéo thật, không như kẻ nào kia suốt ngày khoe tay nghề thợ thêu, mở miệng ra là trưởng tử đích tôn.”

Ta mỉm cười: “Bệ hạ nói đến Khang Lương Đệ? Tính nàng thẳng thắn, cũng đáng yêu.”

“Thẳng thắn?”

Khương Nguyên Triều khẽ cười lạnh: “Phụ thân nàng vừa thắng trận đã dám ngầm bảo đại thần liên danh tấu phong Bắc Cương Vương!”

Ta vờ mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Những tin này ta đã biết từ thư mật của phụ thân, nhưng giờ vẫn phải giả vờ mới nghe lần đầu.

Hắn xoa thái dương, mệt mỏi dựa vào gối mềm:

“Triều đình nhìn tĩnh lặng, kỳ thực đã ngầm sóng cuộn, chỉ bên ái phi, cô gia mới tìm được chốn bình yên.”

Ta nắm ch/ặt tay hắn:

“Thần thiếp cùng bệ hạ vợ chồng đồng lòng, vinh nhục có nhau.”

Một lúc sau, hắn mệt mỏi mở mắt, đứng dậy định đi.

“Những ngày tới cô gia phải đến Thái Cực điện hầu bệ/nh, Đông cung nhờ ái phi trông nom.”

Ta gật đầu đáp:

“Thần thiếp hiểu.”

**Ngày thứ bảy Khương Nguyên Triều hầu bệ/nh**

Ta đang nằm trên sập lật y thư, Song Nhi hớt hải chạy vào:

“Chủ tử, Khang Lương Đệ lên cơn đ/au rồi!”

Ta vội vàng đến Tây viện, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, bụng dạ chợt đ/au quặn.

Hồ mụ vội đỡ ta:

“Chủ tử, phòng sinh huyết khí nặng, cẩn thận tổn thương đến Hoàng tôn.”

Ta từ từ đứng thẳng, đẩy tay bà ta ra:

“Nếu bị chút huyết khí này làm tổn thương, sao xứng làm con của bổn cung.”

Trong phòng sinh, ba bà mụ đang chỉ huy, mấy cung nữ bưng nước nóng ra vào tất bật.

Bà mụ lớn tuổi nhất ngẩng đầu, hoảng hốt:

“Ôi dào, cố lên nào Lương Đệ, mới mở được ba phân.”

Tiếng kêu thảm thiết kéo dài suốt đêm, đến sáng Khang Lương Đệ vẫn chưa sinh.

Ta đã sai quản gia báo cho Khương Nguyên Triều.

Không lâu sau Hải đại bạn sai người đến báo: Hoàng thượng bệ/nh tình lúc lên lúc xuống, Khương Nguyên Triều khó lòng rời đi.

“Thái tử phi nương nương, xin nương nương quyết đoán, th/ai nhi ngôi không thuận, lại quá khỏe mạnh, lớn hơn bình thường nhiều...”

“Bổn cung không muốn nghe những lời này!”

Ta quát ngắt lời, nhìn Khang Lương Đệ đang dần kiệt sức, nói lớn:

“Không bảo toàn được mẹ tròn con vuông, các ngươi đều phải ch/ôn theo.”

Bà mụ gi/ật mình, lại nhét miếng sâm vào miệng Khang Lương Đệ:

“Rặn nữa đi, đã thấy đầu rồi.”

Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đoàng, hạt mưa to như cườm đ/ập lên ngói lưu ly.

Ta cúi xuống nắm bàn tay ướt đẫm mồ hôi của Khang Lương Đệ, động viên:

“Em không muốn làm Thái tử phi sao? Chỉ cần mẹ tròn con vuông, ta sẽ tấu xin bệ hạ lập Đông Tây nhị cung, từ nay em ngang hàng với ta.”

“Mũ châu đuôi phượng mười hai chiếc cống phẩm Nam Hải, chín trăm chín mươi chín hạt châu nam kết thành, viên minh châu giữa đêm đủ chiếu sáng cả phòng.”

“Còn có váy bách điểu triều phượng thêu chỉ vàng, đi lại lấp lánh.”

Ánh mắt đờ đẫn của Khang Lương Đệ dần tụ lại.

“Vòng ngọc huyết từ Tây Vực, đeo vào cổ tay khiến da tựa tuyết.”

“Bình phong ngọc bích, bàn trang khắc ngà, cây san hô... tất cả sẽ bày trong Tây cung của muội muội.”

Mỗi lần kể, ta cảm nhận tay nàng siết ch/ặt hơn.

Ngoài cửa sấm chớp dữ dội, ánh chớp x/é toang bầu đêm.

Vân Hoàng im lặng cả đêm bỗng bật cười:

“Chị quả là lương thiện, vừa Khang tướng quân hy sinh vì nước, sau đã lo cho Khang Lương Đệ làm Tây cung nương nương. Lấy m/áu người nhà lót đường, khiến ta - đứa con gái hoang dã - thật sự gh/en tị.”

Khang Lương Đệ đang rên rỉ bỗng nín bặt:

“Ngươi... ngươi nói gì?”

Vân Hoàng chép miệng, giọng lạnh lùng:

“Ồ, chẳng lẽ Thái tử phi chưa nói với muội? Khang tướng quân trên đường khải hoàn phát bệ/nh cũ, về kinh chỉ còn qu/an t/ài thôi.”

“Im đi!”

Ta quát Vân Hoàng.

“Cút xuống ngay.”

Vân Hoàng khẽ mũi, ánh mắt đầy đắc ý:

“Kẻ muốn làm phượng hoàng, cờ mãi kém nước. Người muốn làm mây ngàn hạc nội, lại bị phú quý đeo mang.”

“Ha ha, gi/ận ch*t mấy kẻ rồi.”

Tiếng cười của Vân Hoàng dần xa.

Phía này Khang Lương Đệ đã bắt đầu nghẹn ngào:

“Phụ thân... phụ thân...”

Bà mụ sốt ruột dậm chân:

“Đầu sắp ra rồi, lại kẹt nữa, cố lên nào Lương Đệ!”

Lại một tiếng sét, mưa trắng hạt to đổ xuống.

Khang Lương Đệ thét lên một tiếng thảm thiết, tiếng trẻ khóc vang lên cùng lúc với sấm rền.

“Đẻ rồi, đẻ rồi!”

Tiếng bà mụ vui mừng vang lên, nhưng ngay sau đó biến sắc.

Chân trái đứa bé chỉ mảnh như đũa, không có cả bàn chân.

Đứa bé... là tật nhi!