Tiếng gào thét k/inh h/oàng xua đàn quạ đậu trên mái hiên đổ nát. Tôi khom người xuống, lấy khăn lụa nhẹ nhàng lau vết m/áu trên bàn tay hắn.

"Điện hạ, xin tiết chế nỗi đ/au."

"Cút ngay!"

Hắn phẩy tay đẩy tôi ra, nhưng khi nhận ra tôi, đột nhiên siết ch/ặt cổ tay tôi.

"Xuân Nhi, ngươi c/ứu nàng đi."

"Ngươi thông minh như vậy, nhất định có cách phải không?"

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt méo mó của hắn. Vị Thái tử vốn kiêu ngạo này giờ quỳ giữa đống đổ nát, nước mắt nước mũi giàn giụa, c/ầu x/in tôi như đứa trẻ bơ vơ.

Tôi nhẹ nhàng gỡ những ngón tay hắn, giọng dịu dàng như đang dỗ trẻ con:

"Nếu Vân muội muội nơi chín suối có linh thiêng, ắt hẳn không muốn thấy điện hạ như thế này."

Lời nói dối trá làm sao. Nhưng tôi buộc phải nói ra, trong chốn thâm cung này, ai nấy đều đang diễn - diễn tình sâu, diễn độ lượng, diễn đến mức tự lừa dối chính mình.

Mối tình giữa hắn và Vân Hoàng từng làm chấn động cả kinh thành. Thái tử tôn quý và nữ hiệp giang hồ, chuyện tình cả tiểu thuyết cũng không dám viết ra. Hắn từng quỳ suốt đêm trước Ngự thư phòng vì nàng, trái cả thiên hạ để ban cho nàng đặc quyền. Nhưng rồi sao? Cuối cùng vẫn vì quyền thế mà h/ãm h/ại người con gái ngây thơ kia.

Khương Nguyên Triều ngã bệ/nh nặng. Lương địa Khang để thể hiện sự đức hạnh, đặc biệt cho người dựng lên một linh đường xa hoa. Trong qu/an t/ài gỗ trầm kim tuyến, xếp ngay ngắn mấy bộ quần áo Vân Hoàng thường mặc.

Khi Khương Nguyên Triều loạng choạng xông vào linh đường, ánh mắt hắn dán ch/ặt vào chiếc qu/an t/ài chói mắt kia. Mắt đỏ ngầu, hắn dùng tay không bật tung nắp qu/an t/ài nặng trịch, x/é nát những bộ quần áo bên trong.

"Ai cho phép các ngươi dám nguyền rủa nàng ch*t?"

Hắn siết cổ Lương địa Khang, gân xanh nổi lên ở thái dương:

"Cô bảo cho ngươi biết, A Hoàng không ch*t, nàng nhất định không ch*t!"

Lương địa Khang bị hắn đẩy ngã đ/ập vào bàn thờ, đồ cúng rơi lả tả. Nàng kh/iếp s/ợ nhìn tên đi/ên trước mặt, nào còn chút uy nghiêm của Thái tử?

"Điện hạ..."

Giọng nàng r/un r/ẩy muốn biện giải, nhưng bị ánh mắt đi/ên cuồ/ng của Khương Nguyên Triều dọa cho im bặt.

"Cút! Tất cả cút ngay!"

Khương Nguyên Triều cầm chân đèn đồng ném xuống chân Lương địa Khang.

"Nếu cô còn thấy những thứ xui xẻo này, đừng trách cô không khách khí!"

Gió cuốn mảnh vải vụn màu xanh - màu áo Vân Hoàng thường mặc nhất - bay qua chân hắn. Khương Nguyên Triều đột nhiên quỳ sụp giữa đống hỗn độn, nhặt mảnh vải áp lên mặt, vai r/un r/ẩy dữ dội nhưng không phát ra tiếng khóc.

Tôi bước từng bước lên trước, khoác lên vai hắn chiếc ngoại bào trắng muốt.

"Điện hạ, giữ gìn thân thể."

Hắn đột ngột nắm ch/ặt cổ tay tôi, cổ họng bắt đầu nghẹn ngào, cuối cùng biến thành tiếng nấc nghẹn. Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, nhìn người đàn ông từng kiêu ngạo bá đạo giờ co quắp trong góc linh đường.

Trong thâm tâm, hắn rõ hơn ai hết. Thứ gi*t ch*t Vân Hoàng không phải ngọn lửa nào, mà là sự nuông chiều nhu nhược của hắn. Là lòng tham vừa muốn giữ quyền thế vừa muốn chiếm đoạt tấm chân tình của hắn. Thật đáng cười, lúc sống thì tính toán trăm phương nghìn kế, giờ "ch*t" rồi lại giả vờ đ/au khổ.

12

Khi tôi dâng lên bốn mươi chín cuốn kinh Phật viết bằng m/áu, Hoàng hậu đích thân đứng dậy từ Phượng tọa nghênh đón.

"Đứa con ngoan, những ngày qua khổ cực cho con rồi."

Tôi cúi đầu lùi nửa bước, giữ khoảng cách tôn kính:

"Nhi thần không dám."

Phượng Nghi điện đột nhiên yên tĩnh. Làn khói xanh lượn lờ từ lư hương mạ vàng. Đây là lần đầu chúng tôi đối đầu sau khi bà ta đoạt quyền chủ trì nội vụ của tôi.

Đôi mắt phượng của Hoàng hậu lạnh lùng, đột nhiên thân mật kéo tôi ngồi cạnh:

"Đồ ngốc, con biết đại cục, không giống loại người hời hợt kia. Bản cung rèn luyện con chính là để lắng đọng tâm tính con."

"Hiện tại đúng lúc đa sự, Hoàng thượng bệ/nh đ/au đầu tái phát, con là Thái tử phi, phải gánh vác lên."

Một chiêu lùi để tiến thật hay. Chẳng phải đang nói rõ ràng rằng tôi sắp bước lên đỉnh cao mới sao?

Tôi kịp thời tỏ vẻ chợt hiểu, không hề lộ chút hiềm khích xưa nay:

"Mẫu hậu nói phải, nhi thần tuổi còn nhỏ, vẫn cần lắng đọng."

Hoàng hậu khẽ cười, tùy ý đặt chén trà lên án thư:

"Lương địa Khang đã có th/ai, thân thể bất tiện, từ nay việc nội trạm còn nhờ con đa đảm."

Lòng tôi chợt động. Tướng quân Khang nắm giữ ba vạn tinh binh, trấn thủ một phương.

Thân phận nh.ạy cả.m như vậy, sao có thể để Khang Doanh Doanh mang th/ai lén...

Tôi muốn dò la manh mối từ ánh mắt Hoàng hậu, nhưng chỉ thấy đôi mắt phượng nửa cười nửa không. Hóa ra bề trên đã có đối sách.

Lương địa Khang có th/ai, cả Đông cung treo đèn kết hoa. Lại thêm tin thắng trận, Tướng quân Khang bắt sống đại tướng địch, đang thừa thắng truy kích. Một thời gian, Lương địa Khang lên như diều gặp gió.

Nhưng trên mặt Khương Nguyên Triều không thấy mấy vui mừng. Hắn g/ầy đi trông thấy, triều phục vốn vừa vặn giờ đung đưa như treo trên giá áo.

Lương địa Khang càng lúc càng lộng quyền. Hôm nay đòi áo lông công, ngày mai đòi mũ đông châu. Ai không chiều ý nàng, lập tức bị đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn. Nàng còn dời Ngưu thị, Mã thị đến phòng xa nhất, lại đuổi hết những cung nữ có chút nhan sắc. Trong Đông cung, người người lo sợ, đi lại cũng phải nín thở.

Khương Nguyên Triều bị quấy nhiễu không yên, mệt mỏi dựa đầu vào đùi tôi.

"Chỉ có nơi này của nàng, mới có chút bình yên."

Tôi xoa bóp thái dương hắn, nhẹ nhàng ấn xuống:

"Điện hạ bận trăm công nghìn việc, cũng phải giữ gìn thân thể."

Hắn nhắm mắt, hơi thở dần nặng nề. Khi mở mắt lại, đã ngập tràn d/ục v/ọng.

"Lẽ nào... ngươi không mong cầu gì sao?"

Tôi tránh ánh mắt hắn:

"Thần thiếp mong cầu, chỉ bốn biển yên bình, điện hạ thuận lợi bình an."

Hơi thở hắn dần trầm xuống, hơi ấm phảng phất bên tai tôi.

"Thật sự... không mong cầu gì nữa sao?"

Đầu ngón tay hắn xoa nhẹ cổ tay tôi, khiến da thịt tôi run lên. Tôi hít sâu, giọng nói tan vào gió:

"Có mong cầu, nhưng không biết có kịp không?"

Hắn đột nhiên bế tôi lên, khiến tôi gi/ật mình nắm ch/ặt vạt áo trước ng/ực hắn.

"Xuân Nhi."

Khi gọi tên thời con gái của tôi, yết hầu hắn lăn tăn, r/un r/ẩy như đất khát gặp mưa rào.

"Trước đây là cô bạc đãi nàng, sau này... chúng ta còn cả tương lai dài."

Màn the buông xuống như nước, che kín phòng xuân sắc. Nến hồng ch/áy rực, bóng hai chúng tôi in lên tường, cuối cùng cũng hòa làm một.

Nhưng tôi chợt nhớ lại năm đó ở vùng dịch Nam Lăng, hắn từng khen đôi mắt tôi đẹp sau tấm khăn che mặt.