“——Chỉ tiếc lại mọc cái mồm thích thóc mách.”

Tôi thuận thế ngồi xuống, thong thả ngắm nàng. Song Nhi nhanh nhẹn đặt chiếc đệm cỏ dưới chân tôi. Nàng mặt lạnh đờ, đờ đẫn người. Nàng tưởng dò la được tôi nhu nhược chịu đựng, không được sủng ái. Nhưng tôi nhẫn nhịn Khương Nguyên Triều, bởi hắn là thượng phong của ta. Không nịnh hắn, giấc mộng khoác phượng bào của ta làm sao thành hiện thực? Ngươi Khang Lương Địa là thứ gì, dám lên mặt với ta?

Mã Phụng Nghi vốn giỏi quan sát, cười đùa nhắc nhở: “Chị Khang nếu không chịu hành lễ, để tỳ thiếp thay vậy. Nương nương tùy ý ban thưởng chút trang sức trên người, cũng đều là trân phẩm khó ki/ếm trên đời.”

Tôi đặt chén trà xuống, chỉ vào nàng cười: “Đúng là miệng lưỡi ngươi khéo. Nguyên lai là nhòm ngó đồ đạc trên người bổn cung, thích món nào cứ mở lời, trong tư khố của bổn cung nhiều vô kể.”

Mã Phụng Nghi cười đáp: “Nương nương thương tỳ thiếp, là phúc phần của tỳ thiếp. Chỉ là vô công bất hưởng lộc, tỳ thiếp đâu dám nhận.”

Tôi cùng Mã Phụng Nghi đôi co, khiến mặt mày Khang Lương Địa càng lúc càng khó coi. Khang Lương Địa hờ hững cúi chào, nhưng không quỳ lạy đại lễ. “Sớm nghe chị nhà giàu sang, hôm nay ta mới được thấy. Chị đã rộng lượng, cho phép muội muội tự chọn một món nhé?”

“Đương nhiên được.”

“Vậy...” Ánh mắt nàng chớp lên, nụ cười càng tươi. “Muội muội muốn chiếc trâm phượng này, chị thấy sao?”

Sắc mặt tôi chợt biến, nàng càng đắc ý. Chiếc trâm phượng này là vật chuyên dụng của Thái tử phi, nàng một Lương Địa dám mơ tưởng?

Tôi từ từ tháo trâm phượng, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía. Dưới ánh mắt mong đợi của nàng, tôi lại cài lên tóc. “Muội muội còn trẻ, sợ chưa rõ quy củ.” Tôi sửa lại tóc mai. “Món đồ này, không phải ai cũng đeo nổi đâu.”

Mặt Khang Lương Địa từ đỏ chuyển xanh, định nổi gi/ận thì nghe tiếng gầm thét ngoài cửa: “Con Khang Doanh Doanh chim lợn nào đấy, ra đây với bà!”

08

Mọi người nhìn ra, thấy Vân Hoàng đứng giữa sân viện. Một tay chống nạnh, tay kia nắm roj ngựa, chỉ thẳng Khang Lương Địa m/ắng nhiếc: “Đồ mỏ dài! Dám ra đọ tay với bà không?”

Mặt Khang Lương Địa tái mét, lấy khăn che miệng: “Chị quản gia thật khoan dung, để đứa ở đốn mạt như thế.”

Tôi thong thả bước ra hiên, nhìn mấy thị nữ lúng túng ngăn Vân Hoàng. Tóc nàng xõa tung, một cái vung tay hất hai tỳ nữ ngã lăn. Cung nữ vội quỳ xin tha: “Muôn tâu nương nương, Chiêu huấn Vân nhất định xông vào, bọn nô thật không ngăn nổi.”

Tôi từ từ đứng dậy, vịn tay Hà mụ, thong thả nói: “Muội muội Khang không biết đấy thôi. Điện hạ đã có khẩu dụ, Chiêu huấn Vân được tự do ra vào Đông Cung.”

Lời chưa dứt, Vân Hoàng đã lao tới như tên b/ắn. Thân hình nhanh nhẹn, một bước nhảy tới trước mặt Khang Lương Địa, đ/ấm thẳng vào ng/ực.

“Á!”

Khang Lương Địa thét lên, lảo đảo lùi mấy bước. Gương mặt phù dung vừa tô điểm chưa kịp phản ứng, đã bị Vân Hoàng vật xuống đất. Vân Hoàng ngồi đ/è lên ng/ười Khang Lương Địa, t/át túi bụi hai cái. “Đồ mồm dơ! Đồ mồm dơ!”

Trâm ngọc Khang Lương Địa rơi lả tả, mái tóc mây công phu thành tổ quạ. Nàng giãy giụa định đứng dậy, bị Vân Hoàng ghì ch/ặt. Hai người phụ nữ vật lộn dưới đất, váy hồng với áo trắng quấn vào nhau, như hai con mèo đ/á/nh nhau.

Sau ba đò/n, Khang Lương Địa bùng n/ổ. Nàng bật ngược người, đ/è ngửa Vân Hoàng. “Đồ tiện nhân! Cha ta là Nguyên soái Bắc Cương, ngươi dám đụng ta?”

Vân Hoàng từng giang hồ, quen th/ủ đo/ạn hèn hạ, há miệng cắn cổ tay Khang Lương Địa. Hai người lại quần nhau. Từ hiên lăn vào bụi hoa, chỗ đi qua cành g/ãy hoa rơi, bụi m/ù mịt.

“Phản rồi! Phản rồi!” Tôi mới lên tiếng. “Mau mời điện hạ tới.”

Cửa phòng bị đẩy mạnh, Khương Nguyên Triều mang theo hơi lạnh xông vào. Tôi chưa kịp đứng lên, đã ăn một cái t/át nặng.

“Lý Nghi Xuân! Ngươi quản gia như thế à!”

Má trái rát bỏng. Tôi từ từ ngẩng đầu, nhìn gã đàn ông gi/ận dữ trước mặt. “Điện hạ ban đặc quyền cho Chiêu huấn Vân, thần thiếp không dám ngăn.”

“Ngươi!” Hắn run gi/ận: “Con nhà buôn b/án đúng là không lên được mặt.”

Tôi ôm mặt, bỗng cười. “Phải, con nhà buôn b/án. Nhưng chính nhà buôn ấy, tháng trước mới quyên vạn lượng bạch ngân cùng mấy ngàn tạ lương thực. Chính là nhà họ Lý này, nhân danh Đông cung Thái tử, mở Từ Ân Đường khắp nơi, thu nhận cô quả.”

Khương Nguyên Triều sắc mặt biến đổi. Tôi đứng dậy, bước tới trước mặt hắn. “Năm năm trước vùng dịch Nam Lăng, có cô bé mười ba tuổi ba ngày đêm không chợp mắt phát th/uốc. Có vị công tử che mặt khen cô dũng cảm, còn khen miếng bảo vệ cổ tay thêu thanh trúc rất lạ.”

Tôi từ từ xắn tay áo, lộ ra hoa văn thanh trúc trên áo trong. Năm năm qua, lá trúc vẫn xanh như mới, đường kim mũi chỉ khéo như còn thoảng hương th/uốc Nam Lăng năm nào. Khương Nguyên Triều lùi phắt, đụng phải án thư sau lưng. Chén trà đổ, làm ướt áo bào quý giá.

“Cô gái đó... là ngươi?”

“Quan trọng sao?” Tôi cười đắng, ngẩng lên nước mắt vừa vặn lăn dài. “Trong lòng điện hạ, ta mãi là kẻ á/c phá hoại ngài và Vân Hoàng.”

“Không!” Hắn vội bước tới, lại đột nhiên dừng lại. Đôi mắt luôn đầy kh/inh bỉ lần đầu hiện hoang mang. “Cô ta chưa từng...”

“Chưa từng gì?” Tôi ngắt lời. “Chưa từng nghĩ cô gái vụng về băng bó vết thương năm ấy, lại thành ra thế này?”

Tôi quay đi bàn sách, lấy ra tờ tấu đã chuẩn bị, không nhìn hắn. “Là thần thiếp đến nhầm thời điểm, điện hạ đi đi, thần thiếp sẽ tự xin lui.”

“Không được!” Hắn gi/ật phắt tờ tấu. Trong phòng ch*t lặng. Lâu sau mới nghe giọng hắn nghẹn ngào: “Hôm nay, là cô ta kh/inh suất.”

Nghe tiếng bước chân hấp tấp đi xa, tôi nhẹ lau vết nước mắt. Trong gương đồng, người phụ nữ mắt đỏ bỗng cong môi. Phụ thân vốn lương thiện, mỗi khi đói kém đều tự mình đi c/ứu tế.