Chú tôi mím môi không nói gì.

Tôi nhanh mắt nhanh trí, lập tức cầm tiền đưa cho con trai thím.

"Nãy chú còn nói cho cháu ít tiền m/ua kẹo cho em trai, cháu không biết m/ua gì, thím m/ua giúp nhé."

Thím tôi cười híp mắt: "Nhạn Tử đảm đang thật, vậy thím không khách khí đâu nhé."

Nhờ khéo xử sự, tôi và thím cũng tạm hòa thuận.

Nhưng chị họ tôi thì khác hẳn.

13.

Chị ấy về quê nghỉ hè sau kỳ học đại học, suốt ngày xung khắc với thím.

Đặc biệt là gh/ét cay gh/ét đắng đứa con trai của thím.

Chị luôn m/ắng vào mặt tôi rằng thím và con trai là đồ ti tiện, giống má hèn mọn, đâu có tư cách gọi bố chị là bố.

Lần cuối cùng, khi chú và thím đều đi vắng, chị họ lại lải nhải, giọng còn đặc biệt to.

Tôi cứ giả vờ như không nghe thấy.

Chị họ chống nạnh đi đến trước mặt, che khuất tầm nhìn TV của tôi.

"Ngô Nhạn, em đi/ếc hả? Không nghe thấy chị nói gì à?"

Tôi ngơ ngác: "Chị, em tưởng chị tự m/ắng mình chứ..."

Chị họ trợn mắt lườm tôi, bực bội vì sao tôi ngờ nghệch thế.

"Chị thực sự nghi ngờ ở trường em có bạn không đấy? Chị nói bao nhiêu lần rồi, rõ ràng là muốn em cùng chị ch/ửi bọn họ mà!"

"Em nói đi! Mẹ chị tốt thế, bố chị còn lấy vợ hai, lại để thằng nhãi ranh đó gọi mình là bố... Ha, đúng là..."

Thực ra tôi rất muốn nói, chị họ ơi, so với gia đình em thì chị đã hạnh phúc lắm rồi.

Hạnh phúc vốn là thứ phải so đo mà ra.

Nhưng tôi im lặng.

Không biết phải giải thích thế nào cho chị hiểu, tôi thấy chú có người bầu bạn cũng tốt.

Chị họ tinh ý, thoáng qua đã đoán được suy nghĩ của tôi.

"Em nghĩ bố chị đ/ộc thân thì đáng thương?"

Tôi gật đầu: "Có người bầu bạn, chị ở xa học đại học cũng yên tâm, chẳng phải tốt sao?"

Chị họ nhìn tôi bằng ánh mắt như đang ngắm kẻ ngốc, lắc đầu lia lịa.

"Ngô Nhạn à Ngô Nhạn, chị bảo em này, đàn ông đều thực dụng cả. Em tưởng bố chị chỉ tìm bạn đời, vẫn thương con gái mình lắm phải không? Nhưng không phải đâu."

"Ông ấy để thằng nhóc đó gọi mình là bố, là đang nuôi nó như con đẻ. Nối dõi tông đường em hiểu không? Chị khẳng định với em, dù đàn ông có thương con gái đến mấy, tình yêu đó cũng không quan trọng bằng việc nối dõi."

Năm đó tôi học lớp 12.

Kỹ năng giao tiếp cơ bản đã khá thành thạo.

Thế giới quan cũng bắt đầu hình thành.

Tôi rất muốn bênh vực chú trước mặt chị họ.

Nhưng không thể.

Không muốn cuộc sống yên ổn khó khăn lắm mới có được, chỉ vì cãi lại chị mà tan thành mây khói.

Tôi sợ, sợ chị họ sẽ gh/ét tôi.

"Vâng... chị nói đúng..."

14.

Tháng thi đại học, tôi bận tối mắt.

Bố hứa sẽ lên chăm sóc tôi ôn thi, cuối cùng cũng không thấy đâu.

Ông gọi điện cho tôi, giọng vui lạ thường.

Bảo Miên Ngôn sắp kết hôn.

Người đàn ông đó là bạn học của cô ta, mồ côi, sẽ về làm rể ở rể.

Lúc đó tôi không hiểu ý nghĩa thực sự của chuyện ở rể, chỉ thấy cũng tốt.

Thậm chí còn có chút vui mừng khó tả.

Miên Ngôn kết hôn rồi sẽ không sống ở nhà nữa, cô ta và mẹ tôi sẽ chia tay.

Nhờ "tin vui" này, tâm trạng tôi thoải mái hẳn, thi đại học được như diều gặp gió.

Với 688 điểm, tôi được tuyển thẳng vào một trường y khoa phía Nam.

Đến trường nhập học, đóng tiền, tôi đều tự mình xoay sở.

Ban đầu bố nói cả đời chưa ra khỏi tỉnh, muốn đi cùng tôi cho biết.

Nhưng mẹ tôi ngay lập tức c/ắt ngang, bảo sức khỏe bố giảm sút, không thể đi cùng.

Bà vẫn xem tôi như người ngoài, không muốn bố thân thiết với tôi.

Nhưng tôi không còn bận tâm chuyện bà có thương mình hay không như trước nữa.

Từ khi 14 tuổi một mình lên huyện, bố mỗi tháng lên thăm tôi một lần, sau thành hai tháng một lần.

Còn mẹ tôi, chưa từng bước chân đến.

Tôi sớm quên mất hình dáng bà.

Bà vẫn gh/ét tôi, còn tôi đã lớn lên trong góc khuất bà không nhìn thấy, trở thành đứa con gái hoàn toàn xa lạ.

15.

Năm 2016, tôi học năm hai đại học.

Bố tôi mắc u/ng t/hư phổi giai đoạn cuối, chỉ còn tối đa một năm.

Khi ông gọi điện, tôi đang cùng sư huynh trong phòng thí nghiệm làm đề tài.

Nghe ông nói về bệ/nh tình, tôi suýt bật khóc.

Ông là một trong hai người cha tốt với tôi nhất trên đời.

Nhưng nước mắt chưa kịp rơi, giọng nữ quen thuộc bên kia đầu dây đã cất lên.

"Nó không phải học y sao? Bảo nó tìm bác sĩ giỏi chữa cho ông đi. Việc nhỏ mà không làm được, sách vở đọc hết vào đâu rồi!"

Bố tôi lầm bầm bảo bà im đi, bà mới thôi không nhắc.

Lại sai khiến bố: "Nói chuyện chính đi, chuyện chính!"

Lần này bố nghe lời lạ thường.

"Nhạn Nhạn, bố không sống được mấy ngày nữa, con của Miên Ngôn họ Ngô, là người nhà mình, con xem..."

Ông ấp a ấp úng, sợ làm tổn thương tôi.

Mẹ tôi sốt ruột không chờ được, gi/ật lấy điện thoại.

"Để mẹ nói cho! Con trai chị con họ Ngô, là cháu nội của bố mẹ, bố con muốn để lại toàn bộ tài sản cho cháu, nhưng cần con về ký giấy tờ."

"Giấy tờ gì?"

"Giấy từ bỏ thừa kế!"

Tôi chợt thấm thía câu nói năm xưa của chị họ mà mình từng không tán thành, giờ như viên đạn xuyên thời gian, b/ắn thẳng vào trán.

【Dù đàn ông có thương con gái đến mấy, tình yêu đó cũng không quan trọng bằng việc nối dõi.】

Tôi tưởng bố sẽ bảo vệ tôi cả đời, hóa ra ông chỉ giữ cái họ mà thôi.

Mẹ tôi bên kia đầu dây không giấu nổi vui mừng.

Khen Miên Ngôn đủ thứ tốt đẹp.

Bảo tên cô ta cũng hay, Miên Diên Miên Diên, quả nhiên nối dõi cho họ Ngô nhà họ.

Tôi bình thản cú chối cuộc gọi, gửi email cho chị họ.

Lúc đó chị đang du học châu Âu.

Học bổng hàng năm đủ trang trải học phí và sinh hoạt.

Trong thư, chị bảo tôi: Xu hướng lợi tránh hại là bản năng con người.

Nếu có việc gì khiến em thấy bất an, thì việc đó chắc chắn không nên làm.

Tôi lập tức nhắn tin cho mẹ.

Giấy từ bỏ thừa kế, con không ký!

16.

Kể từ đó, qu/an h/ệ giữa tôi và gia đình rơi vào bế tắc.

Không biết được ai xúi giục, Miên Ngôn liên tục gọi video ch/ửi m/ắng tôi.