Háo sắc một chút thì có sao đâu?

Và điều ước thứ bảy, tôi viết sau này.

Trải qua nhiều lần chỉnh sửa, giờ chỉ còn hai ba vạn nữa là đạt được.

Đã đến lúc trở lại quỹ đạo.

Tôi nhắn tin cho sư huynh từng học vật lý Đại học T, hiện đang giảng dạy tại MIT:

"Sư huynh Trâu, em có thể hỏi chuyện xin học bổng tiến sĩ MIT được không?"

8.

Trâu Nghiêm là cựu sinh viên Đại học T, hơn tôi ba khóa.

Anh từng đoạt huy chương vàng Olympic, được tuyển thẳng đại học. Tại Đại học T, anh giành hết giải thưởng này đến giải thưởng khác, sau đó thuận lợi sang MIT làm tiến sĩ.

Hồi đó bạn bè đều bảo, tôi giống như phiên bản nữ của Trâu Nghiêm.

Tôi cũng tưởng mình sẽ đi theo con đường này, từng bước tiến lên.

Năm tư, tôi từng xin Trâu Nghiêm tư vấn về hồ sơ MIT, anh nhiệt tình giúp đỡ rất nhiều.

Lúc ấy chúng tôi video call nhiều đến mức, tôi thậm chí cảm nhận được sự mơ hồ giữa hai người.

Nhưng sát ngày công bố kết quả, tôi rút đơn.

Anh gọi điện, gi/ận dữ chất vấn:

"Nghe nói cậu đi dạy thêm ki/ếm tiền nhanh?"

"Thời kỳ vàng cho nghiên c/ứu rất ngắn ngủi. Đặc biệt con gái sau này kết hôn sinh con đều phân tán tinh lực. Lâm Chi Hạ, cậu có thực sự trân trọng năng khiếu của mình?"

Tôi mơ hồ nhận thấy anh nói đúng.

Hướng nghiên c/ứu tôi theo đuổi mỗi năm đều có đột phá, trễ vài năm có thể sẽ mất cơ hội.

Tôi cũng không muốn lựa chọn này.

Từ đó chúng tôi mất liên lạc.

Thoắt cái đã ba năm.

...

Nhân dịp nghỉ xuân, Trâu Nghiêm về nước, chúng tôi hẹn đi ăn đêm.

Anh kéo ghế ngồi xuống, đôi chân dài khó xoay xở ở chiếc ghế nhỏ quán nướng, vừa ngồi đã nói:

"Anh luôn muốn xin lỗi em, không biết mở lời thế nào."

"Lúc ấy anh không biết em gặp chuyện gì, lại chất vấn lựa chọn của em, còn nổi nóng với em, giờ nghĩ lại đúng là phát ngôn của lão già."

Anh mặc áo hoodie xanh đậm, quần thể thao xám, phong cách sinh viên không tuổi tác.

Ánh mắt rất chân thành.

Thoáng chốc, tôi nhớ lại ngày đầu gặp anh trong phòng thí nghiệm, dòng thời gian trôi qua như ảo giác.

Tôi cất lời:

"Lúc đó nhà em bị l/ừa đ/ảo điện tử 150 triệu."

"Mẹ em bảo đây là tiền để em đi du học, em nói có học bổng bà không tin, đi hỏi khắp nơi về chuyển đổi ngoại tệ, sau bị bọn chúng để ý."

Suốt quãng thời gian đó, bố mẹ tôi luôn thẫn thờ, lặp đi lặp lại quá trình bị lừa.

Nếu tôi nhận học bổng đi làm tiến sĩ, khoản thâm hụt này sẽ mãi tồn tại.

Tình trạng tinh thần của họ cứ thế này khiến tôi không yên.

Với tôi, đây là tiền dưỡng già của bố mẹ; mất khoản tiền này, lòng tôi trống rỗng.

Tôi tính toán, nếu dùng danh tiếng Đại học T để dạy thêm ki/ếm tiền, 1000 tệ/giờ, trung tâm lấy 400 tôi lấy 600, mỗi ngày bốn tiếng, một ngày 2400, chưa đầy hai năm đã gỡ lại được.

Công việc này nhẹ nhàng, ki/ếm tiền nhanh, không vi phạm pháp luật.

Trễ hai năm đi học cũng không quá muộn...

Những chuyện này, tôi chưa nói với ai ngoài, ngay cả Trình Dã Độ cũng không biết.

Trâu Nghiêm từ tốn:

"Vậy em... giờ đã giải quyết xong rồi?"

Tôi cười toe gật đầu.

Tiết kiệm tiền nhanh hơn tôi tưởng. Chưa đầy nửa năm nhận việc, tôi đã có chút danh tiếng, trung tâm đẩy cao học phí, phần chia của tôi cũng nhiều hơn.

Sau khi tra số liệu lạm phát, tôi càng thấy 150 triệu có vẻ ít, chi bằng tiết kiệm đủ 200 triệu.

Tiết kiệm đủ 200 triệu tôi sẽ nghỉ việc.

Mấy hôm trước, nhìn số tiền trong tài khoản tiệm cận 200 triệu, tôi cảm thấy thư giãn và mãn nguyện chưa từng có.

Cuối cùng hiểu vì sao trên mạng nói "trả hết n/ợ" là yếu tố kí/ch th/ích dopamine mạnh thứ nhì sau "chuyện nam nữ".

Trâu Nghiêm nói: "Gh/ê thật, có chút khí phách nếm mật nằm gai rồi đó."

Chuyện này giấu lâu quá, cuối cùng nói ra được cũng là một cách giải tỏa.

Thực ra không khổ sở đến thế.

Trong khoảng thời gian này, tôi đã đuổi theo được Trình Dã Độ, mở khóa trải nghiệm mới.

Chàng trai điển trai trước giờ chỉ dám ngắm ảnh mạng giờ cùng tôi chung mái nhà.

Những ngày tích lũy cho tương lai cũng đầy hương vị.

9.

Tôi nhanh chóng thuê nhà, lục lại hồ sơ du học ba năm trước để chỉnh sửa.

May là mấy năm qua tôi vẫn theo dõi tiến triển nghiên c/ứu, năm ngoái còn dành hai tháng tham gia dự án đại học. Chứng chỉ ngoại ngữ và GRE vẫn dùng được.

Chỉ cần viết lại bài luận, liên hệ lại giáo sư hướng dẫn.

Trâu Nghiêm giúp tôi rất tận tình.

Những ngày nghỉ này, ngày nào anh cũng đến nhà xem tài liệu giúp tôi, hoặc bảo tôi mang hồ sơ đến nhà anh sửa.

Tôi cảm giác như quay lại thời ôn thi Olympic vật lý cấp ba.

Lúc đó mấy đứa chúng tôi tụ tập ở nhà bạn quen, chen chúc quanh bàn, mỗi đứa làm bài, xong cùng thảo luận.

Chúng tôi thiên phú tương đồng, ai nấy đều chuyên tâm. Không nghĩ đến tiền, không nghĩ chuyện ngoài vật lý.

Đây mới là vùng an toàn của tôi.

...

Trong khoảng thời gian này, Trình Dã Độ gọi cho tôi hai lần.

Tôi không nghe rõ yêu cầu, chỉ nhận ra giọng anh ta lẫn đầy bất mãn, như pháo liên thanh trách móc, chất vấn, hạ thấp tôi.

Khi làm việc tôi thường rơi vào trạng thái dòng chảy tâm lý, cảm xúc khá đạm bạc:

"Em dạo này có nhiều việc quá, chuyện gì để hai tuần nữa nói được không?"

Trình Dã Độ tức đến phát cười, rồi cúp máy.

Trâu Nghiêm hỏi tôi: "Gặp phụ huynh học sinh khó tính à?"

"Là bạn trai cũ."

"Cũng coi như phụ huynh vậy, em họ nó học phụ đạo chỗ em."

Trâu Nghiêm không hỏi thêm, tiếp tục giúp tôi chuẩn bị phỏng vấn.

Một lúc sau, Trình Dã Độ gửi hai tấm ảnh:

"Điểm Điểm không chịu ăn, em không đến là chó ch*t đó."

Trâu Nghiêm liếc thấy, hỏi: "Em đ/á nó à?"

"Nó đ/á em."

Trâu Nghiêm: "Nhưng anh thấy nó sốt ruột đến phát đi/ên rồi."

10.

Tôi vẫn không yên tâm, nói với Trâu Nghiêm kết thúc sớm, đi xem chó.

Trình Dã Độ mở cửa, chú chó quấn chân tôi.

Nó hoàn toàn không ủ rũ như trong ảnh, mà hoạt bát nhanh nhẹn như vận động viên nhảy cao.

Tôi bế Điểm Điểm lên vuốt ve, nói với Trình Dã Độ:

"Nếu anh không muốn nuôi, để em nuôi nó."

Bất đắc dĩ thì mang nó ra nước ngoài, thuê nhà cho phép nuôi chó, cũng không phải không được...

Anh ta đột ngột cúi xuống, hôn tôi th/ô b/ạo, nuốt nghẹn dữ dội.

Chú chó hét lên h/oảng s/ợ nhảy xuống.

Tình huống gì đây? Đã chia tay rồi mà còn có hậu mãi sao? Không ngờ hôm nay cũng có tình tiết lãng mạn.