Vương Phượng, Vương Thường nhìn mười ba gương mặt trẻ trung mà kiên quyết trước mắt, lại nhìn xuống thành dưới kia quân địch đông đúc tuyệt vọng, cuối cùng bị dũng khí này làm cảm động. Vương Thường vỗ mạnh lên thành: "Tốt! Lưu tướng quân! Thành Côn Dương, giao cho huynh đệ chúng ta! Chỉ cần còn một hơi thở, quyết không để binh Vương Mãng lên thành! Các ngươi... nhất định phải bảo trọng!"

Đêm ấy, canh ba. Trời tối đen như mực, trăng sao không ánh, chỉ có đốm lửa trại quân địch ngoài thành như mắt q/uỷ lập lòe.

Cổng nam Côn Dương hé mở một khe hở vừa đủ một kỵ binh đi qua. Lưu Tú mặc bộ đồ đen bó sát, tay nắm ch/ặt đ/ao hoàn thủ, dẫn đầu phóng ngựa xông ra. Phía sau, Tông Thiều, Lý Dật cùng mười hai dũng sĩ, mặt mũi ai nấy đều nghiêm nghị, nghiến răng nối đuôi nhau tiến ra. Mười ba con chiến mã đều được bọc vải dày dưới móng, bước đi chỉ phát ra tiếng "bộp bộp" nhẹ.

Gió đêm mang theo mùi m/áu tanh và hôi thú vật xộc vào mặt. Mười ba kỵ binh như mười ba bóng m/a hòa vào đêm tối, áp sát mặt đất, len lỏi giữa những bóng tối khổng lồ của doanh trại địch và khe hở ánh đuốc tuần tra. Tiếng tim đ/ập trong tĩnh lặng nghe rõ như trống giục.

Suýt nữa đã vượt qua vòng ngoài doanh trại, phía trước bỗng vang lên tiếng huýt sắc lẹnh! Một đội tuần tra phát hiện ra họ! "Có gián điệp! Hướng cổng nam!" "Chặn lại! B/ắn tên!" Chớp mắt, tiếng chuông báo động, tiếng hò hét x/é toang màn đêm! Vô số ngọn đuốc bùng ch/áy, biến khu vực này sáng như ban ngày! Tên b/ắn ra như mưa, kèm theo tiếng rít chói tai, phủ kín trời đất!

"Xông lên!" Lưu Tú gầm lên, thu người xuống, hai chân thúc mạnh vào bụng ngựa! Chiến mã như tên b/ắn phóng lên! Đao hoàn thủ trong tay vung thành vầng sáng, loảng xoảng đỡ gạt tên b/ắn tới! Phía sau vang lên ti/ếng r/ên nghẹn, một dũng sĩ trúng tên vào vai, lảo đảo nhưng vẫn nắm ch/ặt dây cương, tiếp tục xông lên!

"Gi*t!" Tông Thiều, Lý Dật đỏ cả mắt, vung binh khí, vừa đỡ mưa tên vừa ch/ém quân địch vây quanh. Con đường hẹp bỗng biến thành địa ngục! Giáo dài như rắn đ/ộc đ/âm tới, đ/ao ki/ếm va chạm b/ắn tia lửa! Dũng sĩ ngã ngựa trúng đò/n, gào lên đầy bi tráng!

"Đừng quan tâm ta! Mau đi!" Một dũng sĩ bị thương ngã ngựa, dốc sức ôm chân lính địch, tranh thủ thời gian cho đồng đội.

Lưu Tú lòng đ/au như c/ắt, nhưng không dám ngoảnh lại. Mắt ông chỉ nhìn thấy khe hở tối đen phía trước! Ánh đ/ao loé lên, m/áu tóe tung, ông gượng xông qua đống người mở đường m/áu! Mũi tên lạnh "vèo" lướt qua mũ giáp, bật lên tia lửa! Ông mặc kệ, chỉ thúc ngựa phi nước đại!

Cuối cùng! Hy sinh mạng sống của vài dũng sĩ, Lưu Tú, Tông Thiều, Lý Dật cùng mấy kỵ binh ít ỏi, người ngựa đầy m/áu và thương tích, như lũ sói lầm lì m/áu, phá vỡ phòng tuyến cuối cùng, chìm vào bóng tối vô biên! Phía sau, hướng Côn Dương, lửa ch/áy rừng rực, tiếng hò reo rung chuyển, đại quân Vương Mãng bị kinh động, chiến dịch công thành bùng n/ổ sớm!

Lưu Tú ghìm ngựa, ngoảnh nhìn Côn Dương rực lửa như địa ngục. Trong mắt ông không lệ, chỉ có h/ận th/ù tận xươ/ng và trách nhiệm chất núi. Ông quất mạnh cương ngựa, giọng khàn đặc gào với mấy huynh đệ sống sót: "Đi! Tới Định Lăng, Yển Thành! Cầu viện! C/ứu Côn Dương!" Mấy con tuấn mã mang theo hy vọng cuối cùng của Côn Dương, lao vào màn đêm mênh mông, bụi cuốn m/ù trời.

Chương 4: Lưu Tú tập hợp quân tiếp viện tung tin thắng trận Uyển Thành, Vương Dã-Nghiêm Vụ khước từ can gián mất cơ hội chiến đấu

Phá vây khỏi vòng vây địa ngục Côn Dương, Lưu Tú, Tông Thiều, Lý Dật cùng mấy kỵ binh sống sót, người ngựa đều thương tích, chiến mã mệt bọt mép sùi ra.

Nhưng họ không dám nghỉ ngơi phút nào, ngày đêm gấp đường, roj quất như mưa, thẳng tới Định Lăng và Yển Thành gần nhất. Phía sau hướng Côn Dương, tiếng hò reo ch/ém gi*t như roj quất vào lưng họ.

Tới Định Lăng, tướng giữ thành nghe tin bốn mươi hai vạn đại quân Vương Mãng vây Côn Dương, còn mang theo thú dữ ăn thịt người, mặt mày tái mét. Lưu Tú yêu cầu lập tức điều toàn bộ binh lính ứng chiến trong thành tới c/ứu viện, vị tướng này ấp úng: "Lưu tướng quân... không phải tại hạ không muốn giúp, chỉ là... chỉ là vòng vây Côn Dương như Thái Sơn đ/è trứng, binh lực ít ỏi của chúng ta tới đó chỉ như muối bỏ bể, ch*t uổng mà thôi! Chi bằng... chi bằng giữ ch/ặt thành trì, may ra còn..."

Chưa dứt lời, Lưu Tú "bốp" một tiếng, đ/ập mạnh cuộn lụa lên án thư! Đó chính là "tin thắng trận" ông chuẩn bị trước khi phá vây - trên đó viết tin Lưu Dẫn đại quân đã hạ được Uyển Thành (thủ phủ Nam Dương, mục tiêu chiến lược trọng yếu hơn)! Tin này đương nhiên do Lưu Tú "ngụy tạo" để khích lệ sĩ khí, củng cố niềm tin viện quân, Uyển Thành lúc này chưa hoàn toàn thất thủ, nhưng Lưu Tú hiểu rõ, lúc này cần hy vọng!

"Mọi người xem đây!" Lưu Tú quét mắt các tướng Định Lăng, giọng sang sảng đầy sức mạnh không thể nghi ngờ, "Huynh trưởng Lưu Dẫn của ta đã chỉ huy đại quân hạ được Uyển Thành! Uyển Thành là căn bản Nam Dương, đây là tin thắng trận trời long đất lở! Vương Dã, Vương Tầm mấy chục vạn đại quân đóng bên thành kiên cố Côn Dương, đã thành thế cô quân thâm nhập! Quân chủ lực chúng ta chẳng bao lâu có thể quay về!"

Ông chỉ thẳng hướng Côn Dương, ánh mắt sắc như d/ao: "Trong Côn Dương, Vương Phượng, Vương Thường hai vị tướng quân đang dẫn mấy ngàn trung dũng, m/áu nhuộm áo giáp tử thủ! Họ cầm chân mấy chục vạn quân Vương Mãng, tranh thủ thời gian quý báu cho chúng ta! Lúc này, chính là thiên thời hiếm có nội ngoại giáp công, tiêu diệt toàn bộ chủ lực Vương Mãng!"

Lưu Tú bước tới trước, giọng trở nên kích động đ/au xót: "Nếu chúng ta vì sợ địch mà khoanh tay đứng nhìn, mặc Côn Dương thất thủ, địch quân có thể thừa thắng xông lên, thẳng tới Uyển Thành! Đến lúc đó, Định Lăng, Yển Thành những thành này, có thể tự giữ được không? Đại quân Vương Mãnh đi tới đâu, ngọc đ/á đều tan! Gia quyến tài sản các ngươi, giữ được chăng? Côn Dương còn, thì các thành còn; Côn Dương mất, thì chúng ta đều thành thịt cá! Lúc này hợp lực c/ứu Côn Dương, phá cường địch, lập công nghiệp ngàn năm, giữ nhà cửa bình an, mới là việc nam nhi nên làm! Nếu chỉ biết co đầu rút cổ tự giữ, đợi địch quân gi*t tới thành, hối h/ận không kịp!"