Pặc! Tiếng t/át của Thẩm Chiêu quật ngã Liễu Kiều Kiều lăn ra đất. Ta chưa từng thấy tỷ tỷ thất thế như vậy bao giờ. Đầu ngón tay nàng ấn sâu vào lòng bàn tay, giọng nói lại nhuốm tiếng cười: "Một kỹ nữ cũng dám bàn chuyện gia đình Tạ phủ?"

Liễu Kiều Kiều ôm má chảy m/áu cười nhọn: "Kỹ nữ? Phu nhân có biết Tạ tướng quân giờ đang ở đâu không? Ở biệt viện phía nam thành, ôm Ngọc di nương nghe tỳ bà đấy! Trò cười 'một đời một người' của bà, cả kinh thành này ai không lấy làm trò đàm tiếu sau bữa cơm?"

Ta cảm thấy bàn tay tỷ tỷ đột nhiên lạnh ngắt. Nàng quay đầu nhìn chằm chằm ta, đáy mắt cuộn trào nỗi bất mãn và chua chát quen thuộc của kẻ xuyên việt khi va chạm xã hội cổ đại. "Tỷ tỷ," ta nắm ch/ặt tay nàng, "đừng sợ, A Vận bảo vệ tỷ..."

Sau màn kịch ấy, Tống Minh Huyên để lại câu "ba ngày sau đón phu nhân về" rồi ôm Liễu Kiều Kiều bỏ đi. Thẩm Chiêu trở về Tạ phủ, ta luôn lo lắng nàng nghe lời Kiều Kiầu mà u uất, bèn chọn ngày đến thăm. Không ngờ nàng lại có ý định t/ự v*n. May được ta phát hiện kịp thời c/ứu sống.

Cổ tay Thẩm Chiêu quấn băng thấm m/áu, ánh nến chiếu gương mặt xanh xám. Ta đ/ập mạnh bát th/uốc xuống bàn: "Hôm nay nếu không phải ta đến thăm, tỷ tỷ thật sự định bỏ mạng vì tên phụ bạc sao?"

Thẩm Chiêu chớp mi: "Em biết hôm qua Ngọc di nương làm gì không? Hắn đ/ập vỡ chiếc vòng tay Tạ Huân tặng ta, nói rằng cần dọn kho chứa gấm Thục."

"Thì đ/ập trả lại!" Ta mở nắm tay nàng đang siết ch/ặt, "Chúng ta từng thấy trời cao đất rộng, sao có thể để bọn họ b/ắt n/ạt?"

Thẩm Chiêu tròn mắt: "A Vận, không lẽ em cũng..."

Tiếng gõ cửa gấp gáp vang lên, giọng Tống Minh Huyên khàn như d/ao cùn: "A Vận, về nhà với ta."

Giọng Liễu Kiều Kiều ngọt nhạt theo sau: "Phu nhân đừng trách, hầu gia những ngày nay ăn không ngon ngủ không yên, thiếp nhìn mà xót..."

Ta mạnh tay mở cửa, chứng kiến Liễu Kiều Kiều nhón chân chỉnh cổ áo Tống Minh Huyên. Bụng nàng đã lộ rõ đường cong, ngón tay vờn ve khuy cài kim tuyến: "Hôm trước đại phu nói th/ai này cực kỳ ổn định, nhất định sẽ nối dõi tông đường cho hầu gia."

"Cút ngay!" Ta lạnh lùng quát. Tống Minh Huyên đột nhiên nắm tay áo ta: "A Vận, ta biết nàng gi/ận, nhưng Kiều Kiều giờ mang th/ai dòng dõi Tống gia..."

"Liên quan gì đến ta?" Ta gi/ật tay áo khỏi hắn, "Hầu gia chẳng lẽ quên tờ hòa ly còn nằm trong hộp trang điểm của ta?"

Liễu Kiều Kiều bất ngờ che mặt khóc lóc: "Đều do thiếp không tốt, nếu phu nhân thật sự không chịu nổi..."

"Vậy thì mang đứa con hoang của ngươi nhảy xuống giếng đi." Thẩm Chiêu dựa cửa cười nhạt, "Để cả kinh thành xem Trung Dũng hầu phủ sủng thiếp diệt thê thế nào."

Tống Minh Huyên gân xanh trán nổi lên, đột nhiên rút cuộn giấy vàng chói từ tay áo: "Giờ nạn lụt Giang Nam khiến bệ hạ phiền lòng, nếu biết hầu phủ xảy ra chuyện này, tội ta trị gia vô phương. A Vận, nàng thật sự muốn hòa ly vào lúc này?"

Nạn lụt Giang Nam... Ta nheo mắt. "Được thôi," trong lòng đã có kế hoạch, không thèm tranh cãi, "ta về với ngươi."

Trước khi xuyên việt, ta từng là kỹ sư thủy lợi. Tống Minh Huyên không ngờ được: ngày giải quyết nạn lụt Giang Nam chính là lúc chúng ta hòa ly.

Lư hương hình thú dát vàng trong ngự thư phòng tỏa khói xanh. Ta nhìn hoa văn rồng uốn lượn trên gạch, giọng bình thản đến lạnh lùng: "Nếu theo cách thần phụ, ba tháng có thể lui lụt, năm năm không lo vỡ đê."

Hoàng đế xoa chiếc nhẫn ngọc bích cười: "Phu nhân họ Tống khẩu khí không nhỏ."

"Bệ hạ từng thấy tổ kiến chứ?" Ta mở bản đồ sông ngòi, chỉ vào vị trí khoanh đỏ, "Công bộ năm năm tu bổ chỉ là chỗ th/ối r/ữa, mầm bệ/nh thực sự ở đây - lòng sông đã cao hơn đường quan ba thước."

Cây bút son lơ lửng trên tấu chương, Tống Minh Huyên đột nhiên xuất hiện sau bình phong: "Lời đàn bà sao đáng tin! Bệ hạ, thần nguyện thân chinh Giang Nam..."

Nhìn nắm đ/ấm siết ch/ặt của Tống Minh Huyên, ta chợt nhớ đêm qua hắn ôm Liễu Kiều Kiều nói "đàn bà chỉ đáng ngồi phòng thêu".

Bút son dừng trên tấu chương: "Trầm thị, trẫm chỉ hỏi, nếu thất bại thì sao?"

Ta quỳ xuống, đầu đ/ập mạnh xuống đất: "Nếu thất bại, dân phụ nguyện lấy cái ch*t tạ tội."

Bút son hạ xuống, ta nghe thấy vị hoàng đế trẻ tuổi cười khẽ: "Chuẩn."

Ngày thánh chỉ đến hầu phủ, Liễu Kiều Kiều đang chống lưng cho cá chép ăn dưới hiên. Ngón tay nàng cố ý xoa bụng hơi nhô: "Phu nhân cả ngày chạy sang công bộ, người biết thì bảo trị thủy, kẻ không biết còn tưởng hẹn hò..."

Pặc! Ta vẩy bàn tay tê dại, nhìn nàng ôm mặt ngã xuống hồ cá: "Cô Liễu đã biết ta là trị thủy sứ hoàng thượng chỉ định, nên hiểu tội vu khống quan viên là gì."

Khi Tống Minh Huyên chạy tới, ta đang chậm rãi lau tay bằng khăn lụa: "Hầu gia tới đúng lúc, ngoại thất của ngài vừa bảo thượng thư công bộ tư thông với ta."

"Kiều Kiều không dám hỗn láo như vậy!" Hắn cúi xuống vớt Liễu Kiều Kiều ướt sũng. Ta không thèm nói nhiều, về phòng thay áo, vào cung nhận thưởng.

Xe ngựa Tống Minh Huyên bám đuôi kiệu ta ba trượng như oan h/ồn không dứt. Ta vén rèm kiệu, đối diện ánh mắt sốt ruột hắn qua khe xe. "Phu nhân lần này lập công trị thủy, ngay cả bệ hạ cũng khen hầu phủ có hiền nội trợ." Hắn thúc ngựa sát kiệu, giọng đầy ẩn ý, "Khi về phủ..."

Ta "pặc" đóng rèm tre: "Hầu gia nên nói những lời tâm tình này ở Túy Hương Lâu."

Tiếng bánh xe nghiền gạch đột nhiên dừng, vó ngựa lo/ạn xạ. Giọng Tống Minh Huyên vang qua gấm vóc: "A Vận, ta biết nàng h/ận ta, nhưng nàng thật sự định trước mặt bệ hạ..."

"Hầu gia thận trọng lời nói." Ta c/ắt ngang, "Thất nghi trước mặt hoàng thượng phải mất đầu."

Xuống xe, Tống Minh Huyên lẽo đẽo theo sau, ủng gấm nhiều lần chạm váy ta. Ta cố ý giẫm lên vạt áo hắn, nghe tiếng vải x/é rá/ch: "Hầu gia coi chân."

"Trầm thị." Hoàng đế đặt chén trà khi ta đang nhìn cuốn địa đồ sông ngòi đóng dấu son. "Nói đi, muốn thưởng gì?"