Tống Minh Huyền đứng thẳng lưng: "Đứa trẻ vô tội, Kiều Kiều cũng là người đáng thương. A Vận vốn dĩ lòng lành..."

"Lành thật đấy!" Thẩm Chiêu lạnh lùng cười, "Ta hỏi ngươi, nếu hôm nay là A Vận nuôi đứa con hoang bên ngoài, ngươi có chịu ôm đứa con rơi ấy về nuôi như đích tử không?"

Hắn nghẹn lời, cổ họng lăn tăn: "Chuyện này sao có thể so sánh..."

"Sao lại không thể?" Tôi chống khung cửa đứng dậy, "Chỉ vì ta là nữ nhi, nên đáng bị nuốt m/áu tanh này sao?"

"Tống Minh Huyền, năm xưa ở Thái học ngươi viết 'Bình Thê Thiếp Luận' nói 'đích thứ không phân thì nhà nước chẳng yên', giờ đây chính ngươi lại muốn làm lo/ạn đích thứ?"

Đèn lồng dưới mái hiên quay cuồ/ng trong gió, ánh sáng trên mặt hắn chập chờn: "A Vận, ta biết nàng oan ức. Nhưng Bảo Nhi đã biết đọc 'Thiên Tự Văn' rồi, nó cần có danh phận..."

"Danh phận?" Tôi cười nhạt, "Khi ngươi cầu hôn ta, sao không nói tới danh phận? Mực trên hôn thư trong tông đường Tống gia chưa khô, ngươi đã muốn con gái họ Thẩm chúng ta học theo tượng Bồ T/át trong chùa, thân vàng đất nặn để người ta bày đặt?"

"Phu nhân..." Giọng nữ yếu ớt vọng từ cổng trăng.

Liễu Kiều Kiều dắt đứa trẻ quỳ trong mưa, áo xuân mỏng manh dính sát bụng cao, "Trăm ngàn lỗi lầm đều do thiếp gây ra, nhưng Bảo Nhi hôm trước sốt mê man, trong mơ còn gọi cha..."

Đồng tử tôi co rút: "Nàng có th/ai?"

Tống Minh Huyền vội đứng dậy đỡ Liễu Kiều Kiều: "Mới phát hiện ba tháng trước..."

Tôi nhìn bàn tay hắn ôm eo người phụ nữ kia, lòng đ/au như c/ắt: "Tống Minh Huyền, không phải ngươi nói vì tuổi trẻ bồng bột nên mới có con với Liễu Kiều Kiều sao? Đứa bé trong bụng nàng bây giờ từ đâu ra?"

"A Vận." Hắn quay đầu, nước mưa theo quai hàm chảy vào cổ áo, "Nàng vốn thông hiểu lý lẽ. Nếu Oanh Nương sinh con trai, ta sẽ đưa nó vào tông phổ dưới danh nàng..."

Tôi nắm chén trà trên bàn ném tới, chén vỡ tan tành: "Ta không cần đứa con của ngươi và gái ngoài nhận ta làm mẹ!"

Đứa trẻ Liễu Kiều Kiều dắt bỗng khóc thét: "Đồ á/c nữ! Hu hu, ngươi b/ắt n/ạt mẹ ta..."

Nhìn đứa bé gào khóc, tôi chợt thấy mọi thứ thật nực cười.

Dù là người ngàn năm sau, sao vẫn không thoát khỏi màn kịch nhơ nhớp này.

"Tống Minh Huyền." Tôi tháo chiếc vòng ngọc thạch đeo tay ném trước mặt hắn - quà sinh nhật năm ngoái hắn tặng, "Dắt lấy Kiều Kiều và Bảo Nhi của ngươi, cút ra cửa hậu."

"A Vận..."

"Không đi ngay, ta sẽ biên câu chuyện của các ngươi thành sách, khiến tửu điếm khắp kinh thành ngày ngày ca xướng!"

***

Trời chưa sáng hẳn, tiếng bước chân gấp gáp đã vang ngoài cửa.

Xuân Đào khóc lóc gõ cửa: "Phu nhân, cô Liễu quỳ ở cổng chính lạy đầu, đ/á thanh đầy vết m/áu!"

Gương đồng phản chiếu quầng mắt thâm của tôi: "Nàng thích quỳ thì để nàng quỳ, đi khóa ch/ặt cửa hậu."

"Nhưng Hầu gia..." Xuân Đào chưa dứt lời, cửa gỗ chạm trổ bị đạp rung chuyển.

Tống Minh Huyền vạt áo ướt sương sớm xông vào.

"Thẩm Vận!" Đôi mắt hắn đỏ ngầu như thú dữ bị dồn vào chân tường, "Kiều Kiều mang th/ai ba tháng, nàng dám để nàng quỳ trong sương lạnh!"

"Lời Hầu gia thật nực cười." Tôi lạnh giọng, "Đêm qua ta đuổi các ngươi khỏi phủ đã nói gì? Ai ngờ Liễu Kiều Kiều lại quỳ ở cổng phủ Thẩm gia."

"Nàng từ khi nào trở nên khắc bạc thế này!" Hắn quăng hộp phấn trên bàn trang điểm, thứ phấn chúng tôi tự làm đêm Thất Tịch năm ngoái vung vãi khắp nền, "Tấm lòng từ bi nàng bố thí cháo cho ăn mày ở Hộ Quốc Tự đâu? Lòng nhân từ tặng th/uốc cho lưu dân đâu?"

Tiếng thì thầm ngoài phố lọt qua khe cửa.

Nhìn đôi mắt méo mó khi hắn gi/ận dữ, tôi bỗng bật cười: "Chính vì ta quá nhân từ, nên mới để Liễu Kiều Kiều trèo lên đầu ta!"

Ngoài cửa bỗng vang tiếng trẻ con khóc thét, giọng Liễu Kiều Kiều thảm thiết xuyên qua cánh cửa: "Bảo Nhi đừng sợ, mẹ sẽ đòi công bằng cho con..."

"Nghe đi." Tống Minh Huyền nắm ch/ặt cổ tay tôi lôi ra cửa, "Đứa bé ba tuổi có tội tình gì phải chịu nh/ục nh/ã thế này? Thẩm Vận, nếu nàng h/ận ta thì cứ tới với ta!"

Tôi bị hắn lôi khiến trâm cài tóc rơi lả tả, ở góc hành lang va phải Thẩm Chiêu đang vội vã tới.

Nàng che chắn sau lưng tôi, móng tay mạ vàng chỉ thẳng trán Tống Minh Huyền: "Tiểu Hầu gia định đ/á/nh vợ chính ngoài đường sao?"

"Tỷ tỷ tới đúng lúc." Tống Minh Huyền buông tay cười lạnh, "Xem con gái ngoan của họ Thẩm các ngươi dạy dỗ, đến đứa trẻ chưa chào đời cũng không buông tha!"

Thẩm Chiêu xoa vết hằn đỏ trên cổ tay tôi: "Câu này nên để ta hỏi Tiểu Hầu gia, năm xưa dạy 'Lễ Ký' không dạy ngươi đạo lý 'tu thân tề gia' sao? Nước bẩn sủng thiếp diệt thê lại hắt lên chính thất, mặt mũi họ Tống dày hơn tường thành."

Tiếng ồn ngoài cổng dâng cao, thoáng nghe tiếng gánh hàng rong: "Xem mau! Phu nhân Hầu phủ ng/ược đ/ãi ngoại thất kìa!"

Tôi nắm ch/ặt ống tay áo Thẩm Chiêu, móng tay cắm vào gấm lụa.

Nàng nắm lấy ngón tay r/un r/ẩy của tôi, cao giọng: "Xuân Đào, mở cửa chính!"

Cánh cửa sơn son ầm ầm mở to, Liễu Kiều Kiều ôm con quỳ dưới bậc đ/á, vết m/áu trên trán lấp lánh dưới ánh mai.

Thấy chúng tôi ra, nàng bỗng x/é áo lộ vai gáy tím bầm: "Xin phu nhân cho thiếp con đường sống! Đêm qua Hầu gia chỉ vì thiếp nói đôi lời, nàng đã..."

Đám đông vây quanh bỗng ồ lên kinh ngạc, bà b/án hoa nhổ nước bọt: "Tội nghiệp ơi! Chính thất tà/n nh/ẫn thế!"

Thẩm Chiêu thong thả bước xuống bậc thềm, hài thêu đạp lên vạt áo Liễu Kiều Kiều: "Vết thương của cô Liễu nhìn tươi tắn thế, có cần mời ngự y nghiệm xem là roj đ/á/nh hay phấn vẽ không?"

Nàng cúi người bóp cằm Liễu Kiều Kiều, "Hay ta bảo tỳ nữ cởi áo cô, xem vết răng Hầu gia ở đâu?"

Liễu Kiều Kiều đồng tử co rúm, đứa bé trong lòng bỗng giãy giụa đ/á/nh Thẩm Chiêu: "Đồ á/c nữ! Không được b/ắt n/ạt mẹ ta!"

"Bảo Nhi ngoan." Thẩm Chiêu cười, "Mẹ con chưa dạy ngươi, xúc phạm phu nhân có phẩm hàm là phải c/ắt lưỡi?"

Tống Minh Huyền gầm thét: "Thẩm Chiêu!"

Liễu Kiều Kiều bỗng lao tới chân Thẩm Chiêu khóc lóc: "Đại cô nương hà tất bức bách! Vị Ngọc di nương trong phủ các ngươi, chẳng phải cũng ỷ vào sủng ái của Tạ tướng quân..."

Giữa tiếng xôn xao khắp phố, Thẩm Chiêu chao đảo.

Liễu Kiều Kiều thừa cơ cao giọng, nói với tôi: "Tháng trước Tạ tướng quân nạp thiếp thứ năm, nghe nói còn đoạt cả chìa khóa trung khối. Nhưng phu nhân yên tâm, nếu thiếp vào hầu phủ, nhất định sẽ hầu hạ tốt ngài và Hầu gia, không dám như Ngọc di nương làm chuyện tiếm quyền."