Khi buổi kiểm thử kết thúc, đã là 5 giờ chiều.

Nhân viên tổ chức đang kiểm tra kết quả trong hội trường, chúng tôi đều đứng đợi bên ngoài.

Lục Yến Trì nhắn cho tôi một tràng tin nhắn, đang định hồi đáp bằng một sticker ngẫu nhiên thì Lâm Quán Di cất điện thoại, bước đến trước mặt tôi.

Anh ta mặt mày tái nhợt, giọng r/un r/ẩy.

"Chiêu Chiêu, em thật sự làm anh bất ngờ khi đến đây."

"Đừng nói thế học trưởng, người không biết còn tưởng anh lấy tác phẩm của em đi dự thi chứ?"

Bố mẹ Lâm Quán Di đều là giáo sư, mọi danh hiệu anh ta cần hay muốn có, họ đều sẽ giành được cho anh. Biết bao công sức thức đêm học tập của người khác, hóa thành hạt cát vô danh trong hồ sơ của anh ta.

Thâm Đồng - thứ duy nhất anh ta phải tự tranh đoạt, lại muốn dẫm đạp lên nỗ lực của tôi.

Tôi bước lên một bước, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Học trưởng sẽ không làm chuyện trắng trợn thế chứ?"

Lâm Quán Di siết ch/ặt điện thoại trong tay, giọng nói như tiếng đàn violin bỏ quên lâu ngày - khàn đặc, khó nghe.

"Anh..."

"Mời các thí sinh vào hội trường, ổn định chỗ ngồi theo số báo danh."

Giọng phát thanh viên trong trẻo vang khắp hành lang, tôi vỗ nhẹ vai anh ta.

"Vào thôi học trưởng, sắp công bố kết quả rồi."

"Đây không phải phần anh thích nhất sao?"

Livestream vẫn tiếp tục, sự xuất hiện của Lục Ký Minh càng đẩy cuộc thi lên cao trào. Ông ấy đột ngột xuất hiện ở Thâm Đồng, bí ẩn và điển trai, chỉ đứng đó thôi đã thu hút vô số ánh nhìn.

Tôi theo tầm mắt nhìn qua, tim cũng đ/ập thình thịch.

Nhưng điều tôi nghĩ là...

Quyền lực đúng là thứ tuyệt vời.

"Vâng, tiếp theo..."

Phát thanh viên chỉ tay về phía Lục Ký Minh. Theo truyền thống của Thâm Đồng, chủ tịch sẽ công bố thứ hạng.

Lục Ký Minh vuốt ve vạt áo, chuẩn bị đứng dậy thì Lâm Quán Di đột ngột đứng phắt lên.

"Tôi có việc cần báo cáo - tác phẩm của tôi bị đạo nhái."

Cả hội trường xôn xao, bình luận livestream cuồn cuộn chảy.

[Ai? Ai đạo nhái thế?]

[Chắc là cô ngồi cạnh Lâm học trưởng rồi? Nãy giờ cứ dí sát vào anh ấy, kinh t/ởm.]

"Bộ dạng nghèo hèn, chắc cả đời chưa sờ máy tính."

"Cút đi, mày hiểu cái gì?"

"Bọn tôi chỉ nghi ngờ hợp lý thôi, mày là ai mà ăn nói thô lỗ thế?"

"Đ** mẹ, mày cũng cút luôn đi!"

[...]

Livestream hỗn lo/ạn như nồi lẩu. Lục Ký Minh xoay chiếc khuy tay áo, giọng trầm ổn:

"Anh nói bị đạo nhái? Bởi ai?"

"Thâm Đồng coi trọng sáng tạo, đó cũng là tôn chỉ tổ chức cuộc thi. Chúng tôi sẽ không khoan nhượng cho hành vi đạo nhái."

Hôm nay Lục Ký Minh có vẻ khác lạ, bề ngoài điềm tĩnh nhưng mỗi câu nói đều như đóng đinh.

Lâm Quán Di liếm môi, tiếp tục dưới ánh mắt cả hội trường:

"Nguyễn Chiêu Chiêu. Tôi có nhân chứng chứng minh mã code cô ấy dự thi hôm nay là đạo nhái của tôi."

Càng nói, đầu anh ta càng ngẩng cao nhưng giọng không khỏi r/un r/ẩy.

Khi nhà họ Lâm mất tư cách đấu thầu, chính Lâm Quán Di tự nguyện nhận trách nhiệm, cam kết giành được suất thực tập tại Thâm Đồng.

Giờ đây, cơ hội đang ở trước mắt.

Tất nhiên anh ta chọn liều lĩnh.

Lục Ký Minh liếc nhìn tôi, hào hứng truy vấn:

"Ồ? Vậy sao?"

"Tôi đã nói, Thâm Đồng không dung thứ kẻ đạo nhái. Tôi sẽ đảm bảo công bằng cho anh."

"Mời nhân chứng vào luôn đi? Còn chờ gì nữa?"

Lâm Quán Di cắn môi, ánh mắt đăm đăm hướng về cửa:

"Tưởng Điềm, vào đi."

Tưởng Điềm thậm chí chưa kịp chải tóc, quần áo vẫn nguyên bộ hôm qua.

Cô xuất hiện giữa hội trường trong bộ dạng ấy.

Tưởng Điềm ánh mắt lảng tránh, như chú nai hoảng lo/ạn, vội liếc nhìn tôi rồi cúi gằm mặt.

"Đừng sợ, hãy kể lại những gì em thấy trong ký túc xá."

Tưởng Điềm vốn không thích giao tiếp, lại nổi tiếng là cú đêm.

Dù tôi học khuya đến mấy, ngẩng đầu lên vẫn thấy đèn giường cô ấy sáng.

Cô ấy quen Lâm Quán Di từ khi nào?

Và đang đóng vai trò gì trong vở kịch hôm nay?

Cô ấy sẽ nói gì?

Tố tôi đạo nhái mã code dự thi của Lâm Quán Di? Hay buộc tội tôi đe dọa Chu Lâm?

Tôi bỗng thấy tò mò.

Lục Ký Minh có vẻ không ngờ thật sự có nhân chứng, vội thúc giục:

"Nếu em biết sự thật, hãy nói thẳng."

"Mỗi chữ em nói ra, chúng tôi sẽ x/á/c minh. Sẽ không bỏ sót bất kỳ ai."

Ông ấy nhấn mạnh mấy từ cuối. Chúng tôi đã nghe danh th/ủ đo/ạn sắt đ/á của ông từ khi lên nắm quyền.

Những chuyện này, ông hoàn toàn có thể làm.

Tưởng Điềm gần như khóc ngay:

"Em xin lỗi học trưởng... em thật sự không làm được..."

"Em... em không dám nói, em sợ..."

"Em không cần nữa, không cần suất tiến cử vào phòng giáo sư họ Lâm nữa..."

"... Em không muốn gì hết."

Lời nói lộn xộn nhưng những người có mặt đều hiểu ngay tình huống. Trước khi bảo vệ kịp tới, Tưởng Điềm đã chạy vụt ra ngoài.

Chỉ còn Lâm Quán Di đứng trơ trọi.

Sau màn kịch này, livestream đã bùng n/ổ tranh cãi, điện thoại Lục Yến Trì cũng liên tục đổ chuông.

Tôi không rảnh xem, ánh mắt dán ch/ặt vào Lâm Quán Di.

Mặt anh ta trắng bệch, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Phát thanh viên lật đi lật lại thẻ ghi chú, ấp úng:

"Thưa... thưa tổng Lục, chúng tôi đã kiểm tra kỹ, không có tác phẩm nào trùng lặp."

Nắm đ/ấm Lâm Quán Di r/un r/ẩy.

"Cái... cái gì?"

Lục Ký Minh liếc tôi đầy ẩn ý:

"Đã không có thì tiếp tục trao giải đi."

Trong khoảnh khắc cả hội trường im phăng phắc, tôi cúi đầu giơ tay cao:

"Tôi có việc cần báo cáo."

Giới truyền thông vừa tiếc nuối vụ bỏ lỡ, nghe vậy lập tức giương máy ảnh.

"Tôi tố cáo tác phẩm của Lâm Quán Di là đạo nhái từ bản phác thảo tôi làm nửa năm trước."

Lục Ký Minh đã lên bục, khẽ điều chỉnh micro, khóe miệng nhếch lên nụ cười khó nhận ra.