Hạ sách thô thiển, cuối cùng Thái tử gi/ận dữ quay đi. Chẳng bao lâu sau, trong cung ban chỉ: tuyển trắc phi cho Thái tử. Bệ hạ đặc biệt dặn dò: "Quốc sư cũng là nữ tử, vừa hay giúp một tay xem xét."

Trong yến tiệc tuyển phi, các quý nữ đều dốc hết bản lĩnh, chỉ mong được Thái tử để mắt. Kết quả Thái tử chỉ chăm chăm uống rư/ợu, chẳng đoái hoài ai. Bệ hạ nhìn tư thái của Thái tử, sắc mặt càng thêm khó coi.

Dần dà, các quý nữ cũng nhận ra Thái tử vô tâm. Không khí dần ng/uội lạnh, cảnh tượng trở nên gượng gạo. "Bệ hạ, quý nữ nào cũng xuất chúng, thần thiếp thấy đều tốt cả. Chắc Thái tử chỉ tạm thời hoa mắt, chi bằng nghỉ ngơi chốc lát, xem ra các quý nữ cũng đã mệt." Dương Thục phi thấy Bệ hạ gi/ận dữ vội lên tiếng giải vây.

Dương Thục phi nhập cung hơn mười năm, sinh cho Bệ hạ vị công chúa duy nhất. Ngày thường nàng vốn an phận thủ thường, chẳng bao giờ lắm lời. Công chúa thông minh lanh lợi, rất được Bệ hạ sủng ái. Thậm chí còn được phong Trưởng công chúa ngang hàng đích nữ, có phong địa riêng. Ba năm trước, vì Đại Tề, Trưởng công chúa tự nguyện hòa thân Ngụy quốc, gả cho Quốc quân Ngụy hơn nàng hai mươi tuổi, trở thành Hoàng hậu nước Ngụy.

Nhờ Dương Thục phi hoãn hòa, Bệ hạ chỉ không vừa mắt liếc Thái tử một cái, rốt cuộc không nói gì thêm.

Ai ngờ được, chẳng mấy chốc đã có cung nữ báo tin: "Thái tử cùng thứ nữ nhà quan nhỏ tên Ngô Hữu Hữu tư thông bị bắt tại trận!"

Nghe nói chị của Ngô Hữu Hữu tìm khắp nơi không thấy, sợ nàng lần đầu vào cung lạc đường hoặc xúc phạm quý nhân, bèn nhờ các tỷ muội thân thiết cùng tìm. Không ngờ lại chứng kiến cảnh nàng đang quấn quýt với Thái tử. Thái tử còn lớn tiếng tuyên bố: "Hữu Hữu, đợi cô lên ngôi, nhất định sẽ phế bỏ Thôi thị, đón nàng làm Hoàng hậu. Lúc đó chúng ta có thể mãi mãi bên nhau. Cô hứa, sẽ không đụng vào nữ nhân khác, chỉ một đôi với nàng trọn đời."

Dẫu lời đàn ông trên giường không đáng tin, nhưng lời Thái tử giờ đã lọt vào tai bao quý nữ. Lại thêm hôm nay Thái tử kh/inh thường các danh môn quý nữ, quay đầu lại tư thông với thứ nữ tiểu quan. Tiểu thứ nữ này chính là nữ tử ngất xỉu trong ngày đại hôn, được Thái tử ôm đỡ dậy. Điều này như giẫm đạp lên thể diện các quý nữ. Đương nhiên họ không còn xem hắn là lương phối.

Bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức muốn xử tử Ngô Hữu Hữu. Thái tử không cam lòng, trăm phương ngăn cản. Nhưng thánh thượng rốt cuộc là cửu ngũ chí tôn, dù Thái tử cũng không thể nghịch chỉ. Xem ra Bệ hạ cao tay hơn, sự tình đã thành định cục. Ngô Hữu Hữu sợ hãi, trong lúc nguy cấp thốt ra: "Thiếp trong bụng đã có th/ai, các người không được gi*t ta. Đây là trưởng tử của Điện hạ!"

Mọi người sững sờ, Bệ hạ càng khó tiếp nhận. Nhìn Ngô Hữu Hữu hồi lâu, cuối cùng vẫn triệu thái y. "Bệ hạ, nữ tử này quả thật đã mang th/ai ba tháng." Trong phút chốc, ánh mắt mọi người nhìn nàng và Thái tử đều trở nên khó tả.

Thánh thượng tức gi/ận khôn ng/uôi, nghĩ đến những việc Thái tử vì Ngô Hữu Hữu mà làm trong nửa năm qua, càng thêm tức đi/ên. Hạ lệnh trượng chưởng Ngô Hữu Hữu năm mươi cái. Đã không thể gi*t ch*t, thì phải chịu khổ nhục. Tốt nhất là đ/á/nh nát khuôn mặt này, xem nàng còn quyến rũ Thái tử thế nào. Lại ban minh chỉ: nữ tử này vĩnh viễn chỉ là thị thiếp, dù sinh con cũng không được phong trắc phi. Con trai sinh ra giao cho Thái tử phi nuôi dạy. Thái tử bị cấm túc nửa năm không được ra ngoài. Phong Nhị hoàng tử làm Lệ Vương. Yến tiệc tuyển phi tan vỡ trong bất hòa.

Thái tử thất thế, vì một thị thiếp khiến triều đình bất an. Lệ Vương nhờ đó được lợi. Những ngày qua hắn luôn kết giao khắp nơi với cao quan. Hắn còn đến bái phỏng Quốc sư phủ. "Bổn vương đoán Tô Quốc sư cũng không mong Thái tử đăng cơ chứ?" Ta không vòng vo, quyết định nói thẳng: "Lệ Vương có gì cứ nói."

Lệ Vương nói: "Bổn vương biết hôm yến tiệc, Quốc sư đã nghe được cuộc đối thoại của Thái tử sau núi giả. Một khi Thái tử lên ngôi, tất không dung được ngài. Chi bằng liên minh với bổn vương, bổn vương đăng cơ sau Quốc sư phủ vẫn như cũ, ngài nghĩ thế nào?"

Ta khẽ cười: "Điện hạ, Thái tử vì ta là nữ tử mà kh/inh thường, toan tính qua cầu rút ván. Ta sao biết Điện hạ sẽ không như vậy? Điện hạ muốn ta tin mình, chỉ bằng lời nói suông thôi sao? Vậy đi, Điện hạ đưa ta chiếc ngọc bội thường đeo bên hông làm thành ý. Viết thêm bản cam kết, ta sẽ tin ngài. Thế nào?"

Lệ Vương nghe vậy, xoa xoa viên ngọc bội. Do dự hồi lâu rồi vẫn tháo xuống. "Điện hạ thẳng thắn như vậy, ta cũng không thất hứa. Từ nay Quốc sư phủ sẽ theo sự chỉ huy của Điện hạ."

Đã kết minh, ta đương nhiên phải cho đối tác chút hảo xử. Ta bảo Lệ Vương: Tây Nam đạo có hạn hán nhưng giấu không báo. Lệ Vương nghe xong lập tức hứng khởi. Người phụ trách Tây Nam đạo thuộc phe Thái tử. Hắn cho tung tin khắp kinh thành. Bệ hạ chấn nộ, sau khi điều tra x/á/c thực lại càng thịnh nộ. Cách chức quan viên phe Thái tử. Lệ Vương tự xin đi c/ứu tế. Chưa đầy mấy tháng đã an định dân tình, hoàn thành nhiệm vụ mỹ mãn. Triều dân đều khen ngợi hắn có lòng nhân đức.

Lại qua vài tháng, Đông cung truyền tin vui. Thị thiếp họ Ngô hạ sinh an toàn. Bệ hạ đại hỷ, rốt cuộc vì sủng ái Thái tử nhiều năm nên giải trừ cấm túc. Nhưng hạ lệnh giao hoàng tôn cho Thái tử phi nuôi dưỡng. Hoàng tôn đầy tháng, Bệ hạ ban tên: Cẩn Du.

Sau lễ đầy tháng, Bệ hạ đích thân mang tiểu hoàng tôn đến Quốc sư phủ nhận ban phúc. Ta cũng tận mắt thấy vị tiểu hoàng tôn vạn chúng chú mục này. "Bệ hạ, tã lót của tiểu hoàng tôn sao có mùi hương thế? Trẻ nhỏ dùng hương liệu được sao?" Bệ hạ nghe ta nói liền cúi xuống ngửi kỹ. Quả nhiên ngửi thấy mùi thơm, liền quay sang hỏi nhũ mẫu. "Tiểu hoàng tử ban đêm ngủ không yên, đây là Ngô thị đặc biệt đến Hộ Quốc Tự cầu cho tiểu hoàng tử, bảo là bảo bình an."

Ngô thị là sinh mẫu của hoàng tôn, đương nhiên không hại hắn. Bệ hạ trò chuyện với ta một lát rồi cho mọi người lui. Ta lần thứ hai tiên đoán cho Đại Tề: Thị thiếp họ Ngô của Thái tử có tướng họa quốc.