Hắn ôm lấy tôi hướng về phía giường, bước chân vững chãi, nhịp tim cũng thế. Nhưng mùi hương bạc hà thoang thoảng trên người hắn lại khiến nhịp thở của tôi rối lo/ạn. Hắn nhẹ nhàng đặt tôi xuống, một cánh tay chống xuống giường, từ từ khom người lại gần. Khi tôi tưởng hắn sắp hôn mình... Ng/ực trước bỗng nhiên trống vắng. Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Lý Tranh cuốn chăn chiếu gọn ghẽ ra sân, để lại sau lưng làn gió phảng phất hương bạc hà. "Cô Chu, cô hãy nghỉ ngơi đi, ta không thể làm chuyện phụ lòng chủ thượng."

6

Ngoài ngày thành thân điểm mặt, Lý Tranh đều túc trực ở doanh trại, hiếm khi về biệt thự này. Thi thoảng trở lại cũng chỉ mang th/uốc bắc, bảo tôi tự dùng ấm bạc nhỏ hầm bồi bổ. Hắn hoặc đặt đồ rồi đi ngay, hoặc miễn cưỡng ngủ ngoài sân, bất chấp sương khuya nặng hạt. Dù tôi chỉ khoác khăn mỏng, hắn vẫn như người quân tử chính trực, thản nhiên ngắm nhìn nhưng tuyệt không chạm vào thân thể.

Hệ thống thúc giục tôi nghĩ cách. "Dù ngươi chỉ thích Lục Diễn Chương, nhưng cũng phải cố gắng tỏ ra ân ái với Lý Tranh, mới có thể lấy giả lo/ạn chân, khiến Lục Diễn Chương gh/en t/uông sục sôi."

Tôi ngẩn người hồi lâu, chợt nhớ điều gì. Doanh trại cách biệt thự xa ngái, đi về rất bất tiện. Nếu Lý Tranh thật sự không động tâm, sao còn nhiều lần chạy về thế? Trong phòng sạch sẽ nhất là chiếc giường, rõ ràng thường có người nằm. Nghĩa là trước khi thành thân với tôi, Lý Tranh vẫn thỉnh thoảng trở về. Hắn có bí mật.

7

Tôi đổ hết trầm an thần trong lư hương. Thứ này do Lý Tranh sợ tôi mất ngủ nên đ/ốt. Đêm hắn lại ngủ ngoài sân, tôi vội thổi tắt đèn, cảnh giác lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Không rõ canh mấy, làn gió lạnh lùa vào, cửa lặng lẽ mở hé, ánh trăng đổ dài lên mặt tôi. Tôi nằm bất động, nhắm mắt giả vờ ngủ. Tiếng bước chân Lý Tranh dừng trước giường, quan sát hồi lâu rồi cuối cùng rời đi. Đợi hắn đi xa, tôi vội khoác áo bám theo.

Trong đêm tối mịt mùng, hắn mặc thường phục không ngựa, bước nhanh vào con hẻm vắng. Tôi theo hắn quanh co mấy khúc, dừng trước cánh cổng gỗ mộc mạc. Hắn gõ vòng sắt, người đàn ông có vết s/ẹo kinh dị từ trán xuống cằm mở cửa. Tôi nhận ra ngay tên tiểu tướng bị Lục Diễn Chương đ/âm ch*t. Trong ký ức, hắn không lầm lì hung dữ thế này, dù có s/ẹo vẫn luôn tươi cười. Sau đó hắn theo tướng quân chinh chiến, cả đội quân sa vào mai phục gần như toàn quân bị diệt. Chỉ hắn dẫn toán nhỏ chạy về. Lục Diễn Chương nổi gi/ận m/ắng đào ngũ, rút ki/ếm đ/âm xuyên ng/ực. Mấy kẻ cùng chạy về cũng bị ch/ém đầu thị chúng. Tên hắn là gì nhỉ...?

Đang đăm chiêu suy nghĩ, tôi không nhận ra dị động trong cổng. Chớp mắt, bóng người từ tường nhảy xuống, bàn tay lớn siết ch/ặt cổ họng khiến tôi bất động. Một chiêu thuần thục, quả nhiên Lý Tranh th/ủ đo/ạn cao cường. Trong đêm tối, đôi mắt hắn thăm thẳm. "Cô Chu, tò mò hại ch*t mèo đấy."

Tôi bật cười, tên tuổi vụt hiện: "Hắn là Ngụy Phưởng phải không? Sao hắn còn sống? Ngươi c/ứu hắn rồi nuôi dưỡng. Lục Diễn Chương muốn hắn ch*t, Lý thượng tướng, ngươi trái lệnh chủ nhân, muốn làm gì?"

Lý Tranh nhướng mày, véo nhẹ da cổ tôi. "Tốt nhất cô quên hết chuyện đêm nay, biết nhiều không tốt."

"Nhưng ta đã biết rồi. Ngươi tính làm gì, gi*t ta diệt khẩu, hay biến ta thành đồng đội?"

Hắn im lặng, năm ngón tay từ từ siết ch/ặt. Tôi chờ đợi, nhưng hắn mãi không quyết đoán.

"Ngươi không gi*t được ta. Sao, sợ ta ch*t thì khó thu xếp? Hay là... ngươi không nỡ ra tay?"

Lý Tranh mím môi không đáp. Trong khoảng cách gần gũi, ngón tay tôi khẽ móc vào đai lưng hắn, giọng nói nghẹn trong bàn tay: "Lý thượng tướng, chúng ta từng uống rư/ợu giao bôi, để ta lên thuyền của ngài, chẳng phải thuận lý thành chương sao? Vợ chồng ta, chẳng gần gũi hơn hắn sao?"

Hắn dừng lại, tay vẫn nắm cổ tôi buông lỏng, ngón cái vô thức xoa da thịt. "Ta chỉ có chiếc thuyền nan, đâu rộng rãi vững chãi như bảo thuyền của Lục Diễn Chương, cô Chu không sợ sao?"

Tôi lắc đầu: "Lý thượng tướng quên rồi, ta là tướng sĩ, thứ không sợ nhất chính là cát hung họa phúc."

Hắn quan sát tôi hồi lâu, cân nhắc rồi buông tay. Tiếng mõ vang lên không xa, Lý Tranh nheo mắt, cởi áo choàng khoác lên người tôi. Hắn ôm eo tôi, cử chỉ thân mật đáng ngờ nhưng lại tự nhiên khó tả. Chúng tôi tựa như đôi vợ chồng bình thường, dựa vào nhau đi trên phố vắng. Hơi thở ấm áp phả bên tai: "Gặp tuần tra đừng gọi sai. Phải gọi ta là phu quân."

Hệ thống reo vui: "Chủ nhân cao minh! Vậy là đã thu phục được Lý Tranh rồi! Đòn này ra đúng lúc. Thấy hai người tâm đầu ý hợp, ắt hối h/ận không thôi, giá trị cư/ớp đoạt chắc chắn tăng vọt. Khi đại công hoàn thành, ngươi lại tố cáo chuyện Lý Tranh cất giấu tội nhân, Lục Diễn Chương tất cảm động, lại tăng thêm hảo cảm!"

Tim tôi cũng đ/ập nhanh. Hẹn nhau giang sơn làm sính lễ, cùng hưởng thiên hạ. Lục Diễn Chương thất tín, vậy ta giúp hắn một tay. Đại nghiệp hùng vĩ của hắn, ta đoạt định rồi.

8

Sau khi dẫn tôi về tiểu viện, Lý Tranh cuối cùng x/é bỏ vỏ bọc. Hắn chưa từng là tôi tớ ngốc nghếch trung thành, âm thầm làm nhiều việc trái ý Lục Diễn Chương. Nhưng cũng không muốn tạo phản. "Họ Lục đúng là có ân dưỡng dục ta."