Sắc Đỏ Rực Rỡ Trong Ánh Mắt Nàng

Lần đầu gặp Thẩm Chước năm ấy,

là ở một giải tranh biện.

Anh làm phản biện thứ ba cho đội bạn, khoác chiếc áo đồng phục đã bạc màu.

"Đội tôi cho rằng lý trí quan trọng hơn."

Giọng anh ấm như ngọc, tựa lông vũ khẽ chạm vào tim tôi.

Từ hôm đó, tôi nhờ bạn ở hội sinh viên lấy giùm thời khóa biểu của anh.

Thẩm Chước xin canh miễn phí ở căng-tin.

Tôi thẳng tay đổ phần sườn chua ngọt của mình vào bát anh.

"Ăn đi, hay muốn tôi đút cho?"

Tôi vứt chiếc chăn bông vá víu của anh, thay bằng chiếc chăn lông ngỗng mới.

Anh tìm đến ký túc xá tôi.

"Lâm Khanh Ngôn, rốt cuộc em muốn gì?"

"Đối tốt với anh cũng không được sao?"

Thẩm Chước đúng là người khó chiều nhất tôi từng gặp.

Cho đến một ngày,

tôi vô tình biết mẹ anh đang nằm viện.

Tôi tựa lan can tầng hai giảng đường.

Nghe tiếng bước chân dưới lầu càng lúc càng gần.

Thẩm Chước ngẩng lên thấy tôi, bước chân lùi nửa bước.

Tôi nhếch cằm:

"Trốn gì, tôi có ăn thịt anh đâu."

Anh không đáp, lùi thêm nửa bước vào góc cầu thang.

Nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, chẳng rõ biểu cảm.

Nhận ra anh định bỏ chạy, tôi chậm rãi cất lời:

"Ca mổ tuần sau của mẹ anh còn thiếu ba mươi hai triệu?"

Thẩm Chước lập tức nhíu mày, ánh mắt đóng đinh vào tôi.

Giọng khàn đặc, từng chữ như gai nhọn:

"Em điều tra tôi?"

"Lâm Khanh Ngôn, em đùa giỡn chưa đủ sao?"

Tôi bước xuống cầu thang, dừng ở bậc cao hơn anh hai nấc.

Hơi khom người nhìn thẳng vào mặt anh:

"Tôi sẽ chi trả toàn bộ viện phí cho mẹ anh."

Anh lùi vội.

Tôi từng bước áp sát.

Đến khi lưng anh chạm vào tường.

Gương mặt đầy tủi nh/ục: "Em nghĩ em là ai? Đấng c/ứu thế sao?"

Tôi cười khẽ.

Đầu ngón tay lướt nhẹ ống tay áo đồng phục phai màu của anh.

"Thẩm Chước, khí tiết không thể thay viện phí. Khi mẹ anh nằm trên giường bệ/nh, chút tự tôn này có đáng gì?"

Vừa dứt lời,

Thẩm Chước đột ngột bước tới, siết ch/ặt cổ tay tôi.

Lực mạnh đến mức tôi nhíu mày.

"Lâm Khanh Ngôn."

Anh nghiến rít tên tôi.

Tôi không giãy ra, ngược lại còn dịch sát hơn.

"Làm bạn trai em, tiền - em sẽ trả đến đồng xu cuối."

Hơi thở anh gấp gáp hơn, nhưng tay nắm lại nới lỏng.

"Lâm Khanh Ngôn, em đúng là..."

Anh há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ phát ra tiếng cười tự giễu.

3

Dự án bế tắc mãi không ổn.

Chiều hôm sau, tôi thẳng tay lái xe đến trụ sở Thẩm thị.

Không hẹn trước.

Lễ tân nở nụ cười xã giao.

Dùng giọng điệu công thức để thông báo: không hẹn không được gặp.

Tôi ngả người trên sofa khu tiếp khách.

Không được gặp?

Tôi bật cười.

Âm cuối mang theo sự quả quyết mà chính tôi cũng không nhận ra.

Chỉ cần tôi muốn gặp Thẩm Chước, anh không chỗ trốn.

Trước kia là thế.

Giờ dù thành Tổng Thẩm, cũng phải thế.

Tôi gọi cho trợ lý Thẩm Chước.

"Trợ lý Châu, hỏi giùm Tổng Thẩm xem có định hủy hiệp nghị không."

Không đợi đối phương trả lời, tôi dập máy.

Tôi nhìn chằm chằm chiếc thang máy riêng.

Con số tầng lầu càng lúc càng nhỏ.

Chiếc thang bên cạnh mở trước, *ting*.

Tôi nheo mắt, khóe môi cong lên nụ cười lạnh.

Đứng dậy hướng về cửa chính Thẩm thị.

"Tiểu thư Lâm, xin đợi chút!"

Trợ lý Châu hối hả đuổi theo, giọng gấp gáp: "Tổng Thẩm anh ấy..."

Bước chân không dừng, tôi ngoảnh mặt nhìn anh ta.

"Người tôi muốn gặp không phải anh."

Rút tờ hiệp nghị đã bị tôi gấp nhăn nhúm, nhét vào ng/ực anh ta.

Lực đủ mạnh để anh ta không kịp đỡ.

"Cầm cái này về cho Tổng Thẩm của anh."

"Còn về con dấu..."

Tôi liếc nhìn chiếc thang máy đã hiện số 2.

Cố ý kéo dài âm cuối.

"Ông chủ lớn Thẩm muốn đóng hay không tùy ý."

"Lâm thị sống ch*t tôi không quan tâm."

"Tính tôi vốn chịu không nổi sự đe dọa."

Vừa đúng lúc, tiếng thang máy mở vang lên.

Tôi rảo bước nhanh hơn.

Tiếng gọi hoảng hốt "Tiểu thư Lâm!" của trợ lý Châu vang lên như dự đoán.

Tôi không ngoảnh lại.

Tôi biết, anh đã nhìn thấy tôi.

Mà tôi, cố tình để anh nếm lại cái vị bị bỏ rơi nơi xưa.

"Đợi đã."

Giọng nói quen thuộc trong ký ức.

Ngày trước mỗi lần tôi quay lưng đi, anh luôn đứng đó rất lâu.

Đợi đến khi tôi sắp khuất tầm mắt, mới nghe tiếng "Đợi đã" nghẹn ngào.

Anh chưa bao giờ nỡ để tôi thực sự rời xa.

Tôi quay người.

Thấy Thẩm Chước đang cúi xuống nhặt tờ hiệp nghị bị trợ lý Châu bỏ quên.

Anh đưa tay vuốt phẳng những nếp gấp.

"Thực sự không quan tâm sao?"

Thẩm Chước cúi mắt giao ánh nhìn với tôi.

Tôi cười nhìn anh, rồi đưa mắt về phía hồ sơ trong tay anh.

Không đáp lại câu hỏi.

Giọng điệu thờ ơ cất cao:

"Tổng Thẩm nghĩ sao?"

Anh hơi nhíu mày.

Bất lực mà chiều chuộng trước vẻ cố ý hỏi ngược của tôi.

Thẩm Chước lăn nhẹ yết hầu, nuốt trọn nụ cười.

"Lâm Khanh Ngôn, ngoài anh ra, em còn trông mong ai hiểu được tính khẩu xà tâm phật của em?"

Đầu ngón tay tôi khẽ gi/ật, ngẩng mặt gặp ánh mắt anh.

Trong khoảnh khắc, tôi nhận ra tất cả sự ăn ý giữa hai chúng tôi.

Tôi cong môi cười.

Đầu ngón tay chấm nhẹ vào ng/ực anh:

"Thẩm Chước."

Thẩm Chước nắm cổ tay tôi, kéo về phía thang máy.

4

Trở lại văn phòng Thẩm Chước.

Tôi ngồi xuống ghế đối diện anh.

"Chuyện dự án, chúng ta nói chuyện."

Tôi đẩy tập hồ sơ đã chuẩn bị sẵn về phía anh.

Anh liếc qua tài liệu, giọng điệu hờ hững:

"Dùng tài nguyên m/ua chuộc anh?"

Tôi biết trong mắt anh tập hồ sơ này chẳng khác gì giấy vụn.

"Là hợp tác. Anh đóng dấu cho em, em tặng anh mảnh đất."

Thẩm Chước bật cười kh/inh bạc, chậm rãi xoay chiếc nhẫn bạc trên ngón út.

Kiểu nhẫn đã cũ kỹ, không giống thứ người địa vị hiện tại của anh sẽ đeo.

"Thứ anh muốn, không cần ai tặng."

Hàm ý rằng anh không thiếu dự án này, càng không thiếu chút tài nguyên đó.

Tôi không đáp lại.

Chỉ rút từ túi ra chiếc hộp nhỏ, đặt lên bàn làm việc của anh.

"Vậy thêm thứ này thì sao?"

Ánh mắt Thẩm Chước vừa chạm tới đã co rúm lại.

Đây là món quà đầu tiên anh tặng tôi năm xưa.

Cậu sinh viên nghèo dành dụm nửa tháng tiền ăn m/ua cho tôi chiếc vòng tay.

Về sau khi chia tay bị tôi ném đi, rồi lại lén nhặt về.