Khớp Cổ Tay và Vạt Váy Giữa Hè

“Kỳ Nhượng, chúng ta cùng đi nhé.”

Tống Cẩn liếc nhìn anh ta.

“Hàn huyên mà còn mang theo người ngoài sao?”

“Kỳ Nhượng không phải người ngoài.”

Tôi sửa lại lời anh rồi hào hứng nói với Kỳ Nhượng:

“Em nghe nói canh ở một tiệm rất tốt cho dạ dày, anh thử xem có hợp khẩu vị không. Nếu thích em sẽ học cách nấu...”

“Không đi.”

Kỳ Nhượng ngắt lời tôi, rút tai nghe đeo vào rồi bỏ đi thẳng.

Tôi chạy bước nhỏ theo sau: “Sao thế?”

“Vừa nãy anh không bảo tối nay rảnh sao?”

Kỳ Nhượng khó chịu kéo khoảng cách với tôi.

Anh cúi mắt nhìn tôi: “Lời anh nói em không hiểu à?”

Tôi ngơ ngác nhìn anh, ấp úng:

“Anh làm sao vậy...”

Kỳ Nhượng khẽ nhắm mắt, quay mặt đi hướng khác.

Như đang điều chỉnh cảm xúc, mãi sau mới lên tiếng:

“Chán ăn thôi.”

“Em đi với anh ta đi, anh về trước.”

Tôi đứng sững nhìn theo bóng lưng chàng trai.

Nửa phút sau, Kỳ Nhượng như thở dài n/ão nuột.

Quay lại trước mặt tôi.

“Thôi được rồi, anh sai rồi.”

Giọng nam sinh trầm thấp, mang theo sự thỏa hiệp.

“Vừa rồi không nên quát em.”

Nỗi ấm ức bỗng trào ra khi được an ủi.

Tôi cúi đầu giấu đôi mắt đỏ hoe, không thèm đáp.

Kỳ Nhượng đưa tay chỉnh lại khăn cho tôi.

“Anh ta đến rồi, chủ nhật em còn đi xem phim với anh không?”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi ngẩng đầu lên, giọng cứng nhắc:

“Chúng ta đã hẹn mà.”

Kỳ Nhượng “ừ” cái đầy ngạt mũi, khóe môi như hé nụ cười.

“Vậy ngày mai em dạo chơi vui vẻ với anh ta.”

“Chủ nhật anh đến đón, em dẫn anh đi nếm thử món canh tiệm đó nhé.”

11

Kỳ Nhượng về trước.

Tôi dẫn Tống Cẩn đến một nhà hàng khác.

Còn tiệm canh dưỡng sinh kia, tôi vẫn muốn dành dịp chủ nhật cùng Kỳ Nhượng trải nghiệm.

Tống Cẩn ngồi đối diện, giọng đầy ẩn ý:

“Mới về nước vài tháng mà em đã thân với cậu ta đến thế?”

Tôi đẩy món cá đặc sản về phía anh:

“Bọn em thân từ bé mà, anh Tống Cẩn.”

“Chỉ là sau khi em đi du học mới xa cách thôi.”

Nụ cười Tống Cẩn nhạt nhòa, không đáp lại.

“À đúng rồi.”

“Anh có quyên góp cho trường em không?”

Anh gật đầu: “Môi trường trường học không tốt lắm, đầu tư chút tiền để họ cải tạo lại, giúp em học hành đỡ vất vả.”

Công trình tu sửa ước tính tốn vài triệu.

Giọng điệu xem nhẹ của anh khiến số tiền như chỉ vài trăm.

Tôi kinh ngạc trước số tiền khổng lồ, đồng thời nhận ra mình đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống nơi đây.

Những tháng ngày xa hoa thuở nào giờ tựa kiếp trước.

12

Thứ bảy tôi dẫn Tống Cẩn dạo quanh thị trấn.

Chiều tà, hai người tản bộ ven đường.

Anh chợt hỏi: “Có muốn về học cùng anh không?”

“Học lại trường quốc tế cũ, học phí cùng sinh hoạt anh sẽ lo.”

Tôi tròn mắt: “Gì cơ?”

“Đừng hiểu lầm.” Anh mỉm cười: “Anh chỉ thấy em sống ở đây khổ quá.”

“Dù sao anh cũng nhìn em lớn lên, coi như anh trai ruột thịt, chăm sóc em nhiều hơn cũng đương nhiên.”

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu, em ở đây cũng ổn.”

Tiêu tiền người khác sao thấy yên lòng được.

Tống Cẩn dừng bước: “Hy Hy, hãy tỉnh táo.”

“Nơi này không có giáo dục tốt, không môi trường sống tử tế.”

“Em cứ tiếp tục lẫn lộn với người ở đây, sau này muốn quay lại giới cũ càng khó hơn.”

Vừa định mở miệng, góc mắt lướt qua bóng dáng quen thuộc.

Kỳ Nhượng rá/ch da trán, m/áu tươi rỉ ra.

Ngón tay kẹp điếu th/uốc ch/áy lập lòe.

Anh cũng không ngờ gặp chúng tôi, người cứng đờ.

Tôi vội chạy tới: “Sao lại bị thương?”

“Anh đ/á/nh nhau à?”

Kỳ Nhượng mặt lạnh, im lặng thừa nhận.

Tống Cẩn gọi tôi từ phía sau.

“Hy Hy, không muốn về là định tiếp tục lêu lổng với loại người này sao?”

“Hắn sẽ kéo em xuống bùn.”

“Về A thị với anh.”

Thấy tôi im lặng, anh quay sang chất vấn Kỳ Nhượng.

“Hy Hy lớn lên trong bao bọc, ngây thơ không hiểu chuyện.”

“Cậu cũng không hiểu sao?”

“Cô ấy ở lại đây là tốt hay x/ấu, lòng cậu không rõ?”

“Không khuyên can là định để cô ấy th/ối r/ữa cùng cậu sao?”

Kỳ Nhượng hiếm hoi nhẫn nhịn trước lời buộc tội.

Anh cúi nhìn tôi, cổ họng lăn tăn như muốn nói điều gì.

“Em không đi.”

Tôi c/ắt ngang anh.

Quay sang nhìn Tống Cẩn bình thản:

“Em ở lại không liên quan gì đến Kỳ Nhượng, đừng làm khó anh ấy.”

“Chỉ là em thấy, qu/an h/ệ chúng ta chưa đủ thân để em vô tư tiêu tiền anh.”

“Cảm ơn anh đến thăm em, cảm ơn anh quyên góp cải tạo trường học.”

“Ngày mai anh về em sẽ không tiễn nhé.”

Nói xong tôi không nhìn nét mặt đen sầm của anh, kéo Kỳ Nhượng rời đi.

13

Vốn đang gi/ận Kỳ Nhượng đ/á/nh nhau, không muốn nói chuyện.

Lầm lũi bước về phía trước.

Chàng trai chợt lên tiếng.

“Này, Lương Hy.”

“Cảm ơn nhầm người rồi.”

Giọng anh chậm rãi thong thả.

“Nhà vệ sinh trường học, không liên quan anh Tống Cẩn, là anh Kỳ Nhượng bỏ tiền tu sửa đấy.”

“Số tiền anh Tống Cẩn quyên góp chỉ đủ xây cái vườn hoa.”

Tôi kinh ngạc quay đầu.

“Anh lấy đâu ra tiền?”

“Em nghĩ xem.”

“Chú Kỳ cho anh à...?”

Năm thứ hai sau khi mẹ Kỳ Nhượng qu/a đ/ời vì bệ/nh.

Cũng là lúc Kỳ Nhượng bảy tuổi, chú Kỳ đón nhân tình và đứa con riêng về nhà.

Đứa con riêng chỉ kém Kỳ Nhượng hai tuổi.

Kỳ Nhượng vì thế c/ắt đ/ứt với cha, theo bà Kỳ về quê.

Anh kể những năm qua, bố anh luôn muốn bù đắp.

Số tiền trong thẻ anh được chuyển dần lên tới mấy chục triệu.

Giờ anh nghĩ thông rồi, không đối đầu nữa.

Để sau này tài sản không rơi vào tay nhân tình và con riêng.

Sau khi anh động đến tiền, chú Kỳ lập tức nhắn tin hỏi:

“Cuối cùng cũng chịu tiêu tiền của bố rồi sao?”

“Nhượng à, con tiêu vào việc gì? Có đủ không? Bố chuyển thêm nhé?”

“Đại học thi về A thị nhé? Nghỉ hè về thăm bố được không?”

Giọng đàn ông nén không nổi xúc động.

Nụ cười Kỳ Nhượng thoáng chút mỉa mai.

Tôi chuyển chủ đề tránh không khí nặng nề:

“Vậy hôm nay sao anh lại đ/á/nh nhau?”

Kỳ Nhượng trầm mặt không trả lời.