Đã kết hôn mười năm, tôi một mình về nhà đón Tết.

Mỗi lần tôi rời xa, đứa trẻ lại khóc lóc ăn vạ, một lần nữa tôi lại nhượng bộ.

Từ đó, tôi ở nhà suốt tám năm trời.

Xa thì thơm, gần thì thối.

Khi con lớn lên, không còn quấn quýt bên tôi nữa, luôn tỏ ra chán gh/ét và phàn nàn về tôi.

"Mẹ ơi, sao mẹ cả ngày chỉ quanh quẩn ở nhà? Người lớn như mẹ mà còn để bố nuôi sao?"

"Mẹ ơi, lần sau đừng gọi tên con trước cổng trường nữa, x/ấu hổ lắm."

Nó thích người cha vận vest chỉnh tề hơn, mỗi lần giới thiệu bố với bạn bè đều đầy tự hào.

Còn khi giới thiệu tôi, nó luôn ấp a ấp úng.

Tan học tôi đón nó, nó bảo bạn bè rằng tôi là người giúp việc nhà nó.

Tôi và cô giáo trẻ nhìn nhau, bối rối không biết xử trí ra sao.

Đứa con x/ấu hổ khi nhắc đến người mẹ thất nghiệp của nó.

Trẻ con ai cũng có giai đoạn như thế, tôi hoàn toàn hiểu được.

Nhưng điều đó không ngăn được nỗi đ/au trong lòng tôi.

6

Khi chuyển sang chuyến tàu kế tiếp, tôi nhận được tin nhắn từ Tiêu Hằng.

【Em đâu rồi? Ra ngoài mà không nói một tiếng, còn không chuẩn bị bữa sáng, để Viễn đói bụng hại dạ dày thì sao?】

【Đừng có trẻ con, nghịch đủ rồi thì mau về nhà đi.】

Vẫn giọng điệu ra lệnh quen thuộc khiến người ta khó chịu.

Để kịp chuyến tàu, chính tôi còn chưa ăn sáng, huống chi là lo cho họ.

Tôi liên lạc với luật sư quen biết, nhờ cô ấy soạn thảo thỏa thuận ly hôn gửi đến nhà Tiêu Hằng.

Tôi nghĩ, khi anh ta nhận được nó, sẽ hiểu rằng tôi nhất định phải ly hôn.

Mười năm hôn nhân, nhiều lần tôi muốn buông xuôi.

Đối mặt với chủ nghĩa gia trưởng của Tiêu Hằng, sự xa cách và chán gh/ét của con trai.

Tôi tự hỏi lòng mình: Cuộc sống này có đáng để tiếp tục không? Họ có xứng đáng không?

Như canh bạc, tôi đặt cược ngày càng nhiều, nhưng thắng được mấy lần?

Cuộc hôn nhân này đến giờ, tôi còn lại gì?

Tôi từ bỏ quá nhiều vì tổ ấm này, nhưng không nhận được sự tôn trọng căn bản nhất.

Quãng đời còn lại dài đằng đẵng, lẽ nào tôi cứ sống mãi như thế?

Mẹ tôi từng nói: Khi một việc không như mong đợi, phải biết dừng lại đúng lúc.

Những hy sinh trước đây, coi như trò đùa vậy.

Năm nay tôi đã 32 tuổi.

Giờ mới tỉnh ngộ, mong là chưa quá muộn.

7

Nhắn tin cho Cố Gia mãi không thấy hồi âm.

Bụng Tiêu Viễn đã đói cồn cào.

Tiêu Hằng đành dẫn nó xuống phố tìm quán ăn sáng tạm, cửa hàng chật ních người.

Tiêu Viễn ăn vài miếng rồi bỏ đũa, không muốn ăn nữa.

Bánh bao ng/uội ngắt, sữa đậu ngọt lợ, không thể nào so với đồ Cố Gia nấu.

Đừng nói trẻ con kén ăn, ngay cả Tiêu Hằng cũng khó nuốt trôi.

Tiêu Hằng không khỏi oán trách Cố Gia trong lòng.

Thật là trẻ con, chỉ vì chuyện nhỏ về quê mà bỏ chồng con lại.

Lớn rồi còn bày trò bỏ nhà đi.

Chẳng ra gì.

Đường xa như thế, sao cứ phải về làm gì cho mệt?

Nhớ bố mẹ thì không thể mời họ lên đây sao?

Sao cô ấy không biết thông cảm cho anh chút nào?

Tiêu Hằng quyết tâm lần này phải để cô ấy một mình lâu hơn, cho cô ấy nhận ra sai lầm.

Thời gian trôi qua.

Đến tối Cố Gia vẫn chưa về, cũng chẳng hồi âm.

Tiêu Hằng bắt đầu sốt ruột.

Ở đây Cố Gia không người thân, không bạn bè, biết đi đâu bây giờ?

Hay là gặp chuyện gì rồi?

Nghĩ vậy, Tiêu Hằng vớ lấy áo khoác định đi tìm.

Ra đến cửa lại nghĩ: Nếu đi tìm thì chẳng phải mình chịu thua sao?

Nhân nhượng một bước, sau này sẽ phải nhún nghìn bước.

Không thể chiều Cố Gia như thế được.

Tiêu Hằng gạt bỏ ý định tìm vợ, cố lờ đi nỗi bất an trong lòng.

Tự trấn an: Ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi.

8

Đứng trước cửa nhà, tôi vẫn chưa nghĩ ra cách giải thích với bố mẹ.

Gõ cửa, lòng đầy bồn chồn.

Mẹ tôi mở cửa, nét mặt vui mừng của bà xua tan mọi lo âu.

Việc tôi về sớm khiến bố mẹ vô cùng ngạc nhiên.

Về hai cha con Tiêu Hằng không về cùng, tôi chỉ lướt qua để bố mẹ khỏi lo, trên bàn ăn cũng chỉ nhắc sơ qua.

Bố mẹ như đoán ra điều gì, lặng lẽ gắp đồ ăn cho tôi, không nhắc đến họ nữa.

Nhà được tu sửa lại, bố cục khiến tôi hơi lạ lẫm.

Khi kéo hành lý vào phòng, tôi ngỡ ngàng thấy căn phòng vẫn y nguyên như mười năm trước.

Sạch sẽ ngăn nắp, cửa sổ mở thông thoáng.

Hơi ấm trào dâng, mệt mỏi chặng đường dài tan biến hết.

Ở nhà vui vẻ ăn uống cùng bố mẹ ba ngày, cuối cùng Tiêu Hằng cũng không nhịn được mà liên lạc.

"Về nhà bố mẹ sao không nói với anh một tiếng? Bao giờ em về? Anh cần một lời giải thích."

"Em gửi thỏa thuận ly hôn này nghĩa là gì? Dọa anh à? Em tưởng anh không dám ly hôn với em sao?"

Anh ta chất vấn dồn dập, giọng điệu hằn học.

"Em không rảnh đến thế, ly hôn là chuyện nghiêm túc."

Giọng Tiêu Hằng trầm xuống: "Con trai thì sao? Ly hôn em hỏi ý kiến nó chưa?"

Hôn nhân của tôi do tôi quyết định, sao phải vì con mà gượng ép ở cùng nhau?

Tôi cãi lại: "Lấy anh em cũng chưa hỏi ý kiến nó, có phải vẫn cưới đấy thôi."

Tiêu Hằng bị tôi nói cứng họng, im lặng giây lát.

"Quyền nuôi con anh không đưa cho em đâu."

"Tùy anh." Tôi thản nhiên: "Dù sao nó cũng muốn theo anh hơn."

Một lúc lâu, đầu dây bên kia không có âm thanh.

Tôi bình thản cúp máy.

9

Ba ngày trôi qua, Cố Gia vẫn chưa về.

Tiêu Hằng thấy bồn chồn khó tả, cô ấy chưa từng gi/ận anh lâu thế.

Hơn nữa, cô ấy luôn quan tâm con nhất.

Dù trong lần cãi nhau to nhất, cô ấy vẫn nhắn tin hỏi thăm con.

Đang phân vân có nên báo cảnh sát không thì Tiêu Hằng nhận được tin nhắn từ mẹ vợ.

Bà hỏi tại sao Cố Gia về một mình? Có cãi nhau không?

Tiêu Hằng đỏ mặt.

Lại oán trách Cố Gia trong lòng.

Sao phải mách với bề trên? Cô ấy nói gì với bố mẹ vợ? Họ tưởng anh b/ắt n/ạt cô ấy thì sao?