đều là một gia đình

Vậy nguyên nhân khiến họ bất mãn hôm nay là...

Tôi thử dò hỏi:

"Hóa ra trước đây Lão Lý từng nói sinh nhật bọn trẻ sẽ cho hai ngàn à? Thế bé út nhà ta sắp sinh nhật chưa nhỉ?"

Vừa dứt lời, mặt Lão Lý càng đen sầm.

Con rể thứ ba khẩy khẩy cười, tiếp lời:

"Con nhà cháu làm sao xứng được ông ngoại cho hai ngàn."

Hắn nâng ly, chúc Lão Lý:

"Bố, đúng không ạ?"

...

Bữa tiệc sinh nhật kết thúc trong bất hòa.

Vừa bước vào cửa nhà.

Lão Lý đã không nhịn được mà chất vấn tôi đầy bực dọc:

"Hôm nay bà làm gì phải nhắc tới chuyện tiền cho con nhà thứ ba thế?"

Tôi giả vờ áy náy giải thích:

"Tôi đâu ngờ ông lại đối xử thiên vị với bọn trẻ thế, tưởng mấy đứa cháu nội cháu ngoại đều bình đẳng như nhau chứ."

"Sao thể bình đẳng được!"

Lão Lý trợn mắt hét lên, khác hẳn vẻ ôn hòa thường ngày.

"Con của con gái, chúng nó theo họ người ta. Nhà thứ hai lại chỉ có mỗi đứa con gái, làm sao tôi có thể cho bốn ngàn như nhà anh cả được!"

Hắn càng nói càng phẫn nộ:

"Giờ thì tốt rồi, bà làm to chuyện trên bàn ăn khiến ai nấy đều chẳng vui."

Bề ngoài tôi vẫn an ủi hắn, nhận lỗi nói sai.

Nhưng trong lòng thì thấy buồn cười.

Mọi người không vui, lẽ nào chỉ vì mấy câu nói của tôi?

Chẳng phải do ông trọng nam kh/inh nữ, tự chia bọn trẻ thành ba sáu chín loại hay sao?

Đang suy nghĩ thì tiếng gõ cửa vang lên.

Thầm nghĩ đúng lúc thật.

Mở cửa, quả nhiên con gái thứ ba bế con tới.

11

"Sao con lại tới? Rể đâu?"

Lão Lý còn ngó ngoáy nhìn ra ngoài.

Tôi cười thầm hắn ng/u ngốc.

Loại đàn ông háo danh như con rể kia sao dám lộ mặt trong chuyện xin tiền này?

Quả nhiên, cô con gái thứ ba ngồi một lát đã nói thẳng mục đích:

"Bố, An An cũng hai tuổi rồi, năm nay sắp đến sinh nhật."

"Con không đòi bốn ngàn một năm như chị hai, bố bù cho con hai ngàn mỗi năm của hai năm qua là được."

Lão Lý nhíu ch/ặt mày, giọng bực bội:

"Không phải An An chưa đến sinh nhật sao? Đợi năm nay nó sinh nhật bố sẽ bù sau."

"Bố!"

Con gái thứ ba hét lên:

"Con chẳng phải con ruột của bố sao? Sao anh trai có mà con không có!"

"Anh trai m/ua nhà cưới vợ đều do bố mẹ trả trước, còn hồi môn của con chỉ có năm vạn, bố còn giữ lại ba vạn tiền sính lễ!"

Cô con gái thứ ba khóc nức nở.

Tôi đứng nhìn, thầm ch/ửi Lý Chí Thượng không ra người.

Thấy bố vẫn không chịu đồng ý, cô ta quỳ trượt xuống đất:

"Bố, không thể đợi sinh nhật An An được, nhà con sắp không sống nổi rồi."

"Hôm nay bố không cho con tiền, con còn không dám về nhà."

Tôi đưa tay ra đỡ cô ấy.

Nhưng bé An An trên ghế sofa h/oảng s/ợ, òa khóc.

Tôi vội bế cháu lên:

"Hai bố con nói chuyện đi, tôi đưa cháu ra ngoài một lát."

Trẻ con thì có tội tình gì.

Đúng lúc tôi cũng chán nghe màn kịch cãi vã cha con này.

Châm ngòi đến thế là đủ rồi.

Trước đó trong bữa tiệc, tôi gặp cô con gái thứ ba trong nhà vệ sinh.

Thấy cô ta ủ rũ cả người.

Tôi giả vờ vô tình nhắc:

"Con gái thứ ba à, đừng mãi lo cho bố."

"Lương hưu của ổng mỗi tháng tám ngàn, tôi cũng có năm ngàn. Hai vợ chồng chi tiêu hàng tháng chỉ ba bốn ngàn là cùng, tiền dư xài."

"Còn con, chăm con thì cũng phải chăm cả bản thân nữa."

"Nhìn quầng thâm mắt kìa, rõ ràng là lâu lắm chưa ngủ ngon."

Nói xong, tôi kéo tay cô ấy quay về.

Còn tiền dư mỗi tháng của ông bố tiêu vào việc gì, để cô ấy tự nghĩ.

Nếu lần này cô ấy thật sự khóc được ít tiền từ tay Lão Lý.

Cũng coi như tôi giúp cô ấy một chuyện.

Nhưng quan trọng nhất là, Lão Lý sẽ đ/au đầu vì chuyện này.

Không biết cuối cùng con gái thứ ba có xin được tiền không.

Dù sao cuối cùng cô ấy cũng khóc lóc bỏ đi.

Đứng ngoài cửa, cô ta đ/au đớn hét lên:

"Nếu vậy thì từ nay bố coi như không có đứa con gái này nữa đi!"

Con gái thứ ba đạp cửa bỏ đi, gi/ật con từ tay tôi.

Tôi đuổi theo, lén đưa cho cô ấy một ngàn.

Dặn đừng nói ra.

"Con gái, đây là tiền riêng của dì, con m/ua vài bộ quần áo mới mà mặc."

Cô con gái thứ ba r/un r/ẩy nhận tiền, giọng nghẹn ngào:

"Dì Văn Anh, dì không cùng huyết thống với con mà còn tốt với con hơn cả bố ruột."

Tôi thở dài an ủi:

"Đều là một nhà cả, sau này có khó khăn cứ tìm dì."

Nhìn bóng lưng cô con gái thứ ba khuất dần, tôi khẽ mỉm cười.

12

Lão Lý vì thế trằn trọc cả đêm.

Còn tôi thì nhẹ nhõm, ngủ một mạch đến sáng.

Đồ già khọ này, mất một đứa con gái mới chỉ là khởi đầu thôi.

Đấy là quả báo của mày đấy!

Tỉnh dậy, tôi xách vali đã chuẩn bị sẵn, thẳng tiến đến xe du lịch.

Lão Lý níu kéo sau lưng:

"Văn Anh, đợi thêm chút đi, đợi bọn trẻ nghỉ hè xong anh cùng em đi chơi."

Tôi dùng sức khẽ đẩy hắn ra, nở nụ cười tươi:

"Đi chơi sao sướng bằng ở nhà hưởng thiên luân chi lạc với con cháu?"

"Người ngoài như tôi thì đừng làm phiền hạnh phúc của mọi người."

Dưới ánh mắt phức tạp của Lý Chí Thượng, tôi bước lên xe.

Tôi cùng hội chị em đi từ Tứ Xuyên đến Giang Tây, cuối cùng đến Quảng Tây.

Quay về thì đã nửa tháng trôi qua.

Vừa bước ra thang máy, đã nghe trong nhà ồn ào như chợ vỡ.

Mở cửa, quả nhiên ba đứa trẻ đang đuổi nhau trong phòng khách.

Còn Lão Lý, mặt mày tiều tụy đang gọt vỏ khoai tây trong bếp.

Chuẩn bị nấu món hầm thập cẩm.

Nghe nói hai con dâu đều bảo đồ ăn ngoài không tốt.

Bắt ông ta phải tự tay nấu cho bọn trẻ.

Tôi vuốt mái tóc vừa làm mới, kéo kính râm xuống, gọi:

"Lão Lý?"

Hắn ngẩng lên nhìn tôi, mặt còn khổ hơn khóc.

Tôi nghiêng đầu cười:

"Ân cần thế, chuẩn bị sẵn cơm đón tôi về à."

Bữa tối hôm đó, Lão Lý mệt nhoài ngủ gật.

Chẳng còn vẻ hồng hào phơi phới như trước.

Chắc trước kia bọn trẻ đều do người vợ trước chăm.