Họa Thiên Tiên

Con trai nhà họ Trần kia cũng như Trần Thạch Đầu, bị chọn vào tiền phong doanh rồi hi sinh. Khác ở chỗ, chàng còn vợ ở nhà, lại sinh được một tiểu cô nương.

Tiểu nương tử mới lên ba, g/ầy gò khiến người ta xót xa. Nàng ốm đã mấy ngày, mẹ nàng c/ầu x/in công cộng mời lang y, nào ngờ chỉ bị m/ắng nhiếc thậm tệ là khắc phu. Lại còn bảo nàng khắc ch*t con trai nhà họ, sinh toàn gái đ/ốt không nối dõi.

Ngô nương tử thấy con gái ngày một yếu, liều mình tr/ộm tiền tuất do hai lão cất giữ. Th/uốc chưa kịp sắc xong, đã bị bắt trói định tống quan.

Chú Trần và thím nghe tin, hộc tốc chạy sang. Ta đứng trong sân, nghe rõ mồn một giọng quát sang sảng:

- Trần Nhị Cẩu! Mày đòi đưa con dâu đi quan nữa à? Quan phủ biết chuyện, trước tiên phải đ/á/nh mày trăn roj! Tiền mạng con trai mày, đem c/ứu cháu gái có sai đâu?

- Tiểu Yêu là giọt m/áu duy nhất của thằng Hai nhà mày. Mày dám đem hết tiền đút túi thằng Cả, đêm nay h/ồn nó hiện về bóp cổ mày!

Cãi lộn hồi lâu, tộc trưởng cũng tới. Chú Trần hùng h/ồn:

- Bác cả phải làm chủ sự này! Không thì lần tới binh dịch, ai còn dám đi nữa?

Chú thím cố tình nói to cho làng xóm nghe thấu. Thôn quê đông con, mỗi lần bắt lính đều tranh giành kịch liệt. Nếu mạng bỏ nơi sa trường, tiền tuất về tay huynh đệ, vợ con không đồng c/ứu mạng, lần sau dẫu cha mẹ ép cũng chẳng ai chịu đi.

Tộc trưởng hiểu ý, dùng gia quy dẹp lo/ạn Trần Nhị Cẩu, ép chia nửa phần tiền tuất cho chị Ngô.

Việc xong xuôi, ánh mắt thím dịu dàng hơn, nắm tay ta bảo:

- Đừng sợ, nhà ta không thế đâu. Của cải sau này đều là của hai mẹ con cháu.

Ta từ nhỏ chưa từng được yêu thương, lớn lên thèm khát hơi ấm dù chỉ một chút. Doanh Chi đối đãi tốt, Trần Thạch Đầu cho chút tôn trọng cũng đủ vui, nhưng chưa từng có trưởng bối nào dịu dàng thế. Nỗi niềm ấy khiến ta trằn trọc suốt đêm.

Canh khuya tỉnh giấc, nghe tiếng xào xạc ngoài gian giữa. Hình như chú thím đang tìm vật gì. Mãi sau thím mới thở phào:

- Tìm thấy rồi. Gói th/uốc chuột này anh đem ch/ôn đi. Hai đứa già chúng mình chưa được ch*t. Có mệnh hệ nào, mẹ góa con côi biết nương tựa vào đâu?

- Phải, để tôi đem ch/ôn ngay. Kẻo Đại Nê lỡ tay đụng phải, tưởng đồ ăn mà nuốt thì tội lỗi lắm.

Lời Trần Thạch Đầu c/ầu x/in quả không sai. Nếu ta không tới, hai vị lương thiện này hẳn đã đi tìm con trai dưới suối vàng.

Ta xoa xoa bụng còn phẳng lỳ, lần đầu cảm thấy hiếu kỳ về đứa bé. Ban đầu chỉ coi nó như công cụ thoát khỏi doanh kỹ, nào ngờ chưa chào đời đã c/ứu được ba mạng người. Nó sinh ra từ cơn á/c mộng của ta, nhưng tự thân lại chẳng khiến ta khổ sở.

Người để mắt tới bụng ta ngày một đông. Sau vụ Trần Nhị Cẩu, thiên hạ đều biết tiền tuất đặc biệt gửi về tới hai mươi lạng. Họ mong đứa bé trong bụng ta là gái, để xúi chú thím nhận con cháu trong tộc thừa kế món tiền ấy.

Bụng ngày một lớn, ta cũng chẳng rõ nên mong con trai hay gái. Chỉ thấy nụ cười hai lão ngày thêm rạng rỡ.

Đến ngày lâm bồn, ta vật vã từ chiều tới tối. Thím mời bà đỡ tới. Đứa bé vừa chào đời, bà đỡ liếc nhìn ta đầy thương cảm, nói với chú thím:

- Chúc mừng hai cụ, được một quý nữ. Cũng là thêm miệng ăn vậy.

Ta ngước nhìn chú thím. Không thất vọng, hai người vui mừng bế cháu:

- Mặt nhăn nhúm y chang Thạch Đầu hồi mới sinh. Có hậu rồi! Thạch Đầu nhà ta có hậu rồi!

Thím đưa con bé cho ta xem:

- Coi kìa, bé gái kháu khỉnh lắm. Thím bế đi đây, cháu ăn bát cơm gà rồi ngủ sớm. Sanh nở hao tổn lắm.

Nhìn sinh linh nhỏ bé nhăn nheo, khóc oà ấy, lòng ta chợt sáng tỏ. Ta muốn nó, muốn nó làm con gái ta, muốn nó khoẻ mạnh bình an, muốn nó sống tốt hơn ta gấp vạn lần.

Doanh Chi bảo ta hãy sống kiếp phàm nhân. Giờ ta mới hiểu, kiếp phàm nhân hẳn là có song thân nhân hậu, đến tuổi lấy chồng hiền lành, sinh vài đứa con nô đùa khắp sân.

Giờ con gái đã có. Nếu Trần Thạch Đầu còn sống, hẳn là người chồng hiền. Chỉ thiếu cha mẹ. May thay thuở nhỏ không có, giờ đã được bù đắp.

Chú thím hết mực yêu thương hai mẹ con ta. Những kẻ đến xin nhận con thừa tự đều bị xua đuổi. Chú Trần nựng cháu gái:

- Sơn Nương nhà ta xinh thế, lũ tiểu tử x/ấu xí kia sao sánh được. Lớn lên rước chàng rể hiền, vẫn nối được nghiệp nhà.

Họ kể ngày xưa đặt tên Thạch Đầu là mong con trai cứng cáp. Đá không bền, nay đặt cháu gái là Sơn Nương - ngọn núi hùng vĩ ắt trường tồn.

Dần dà, ta trở thành phụ nữ bình thường nơi thôn Đào Lý. Mặt trời mọc ra đồng, hoàng hôn trở về nhà. Ngày Sơn Nương cất tiếng gọi "mẹ", ta cũng đổi xưng chú thím thành "cha mẹ".

Nhìn gương mặt rưng rưng của hai lão, ta có tổ ấm riêng, đắm mình trong khói bếp đời thường. Tám tháng k/inh h/oàng ấy chỉ là vết xe trong cuộc đời dài. Đã đến lúc xua tan cơn á/c mộng trong lòng.

Năm Sơn Nương lên hai, nhà bên dọn tới ông thư sinh góa vợ cùng con gái nhỏ.