Tôi từng nghĩ đến việc chủ động làm những công việc như giặt giũ quét dọn. Nhưng Thẩm Trú không để tôi động tay vào bất cứ việc gì. Hắn không chỉ cho tôi ăn ngon mặc đẹp mà còn bố trí một tỳ nữ đáng tin cậy để hầu hạ. Trong lòng tôi hiểu rõ, tất cả chỉ nhờ ánh hào quang từ đứa con trong bụng.

Tin Thẩm gia chuẩn bị đón dâu lan khắp huyện Khánh An. Để tránh rắc rối, Thẩm Trú chỉ công bố hắn cưới một cô gái họ Tô, tuyệt nhiên không tiết lộ danh tính thật của tôi. Nghe nói sau khi tôi ra đi, Tống Chiêu Dã suýt lật tung cả huyện Khánh An.

Hôm đó, khi biết tôi đã hay tin hắn thành thân, Tống Chiêu Dã luôn thấp thỏm không yên, nhiều lần đãng trí trong lễ bái đường. Đêm đó, hắn bỏ mặc cô dâu chưa kịp vén mạng che mặt, phi ngựa thẳng đến biệt viện khác.

Dưới ánh trăng vằng vặc, tiếng côn trùng rả rích. Tống Chiêu Dã lục soát khắp biệt viện nhưng chẳng thấy bóng người. Trong phòng mọi thứ vẫn ngăn nắp, chỉ thiếu mấy bộ quần áo Tiểu Đài thường mặc. Mối bất an khủng khiếp bỗng trào dâng.

Gần đây đã thấy Tiểu Đài có điều lạ, tiếc là hắn bận rộn chuyện hôn sự nên không để ý. Hóa ra nàng đã nhìn thấu tất cả, chỉ giả vờ diễn kịch cùng hắn. Sao nàng không khóc lóc, không gào thét? Sao không vạch trần hắn?

Hắn thích Vương tiểu thư, nhưng... nhưng hắn chưa từng muốn Tiểu Đài rời xa! Vương tiểu thư là đóa hoa điểm tô, là vầng trăng trên trời cao. Tiểu Đài là ngọn cỏ dẻo dai, là mảnh đất dưới chân. Hắn đã quen có nàng ở bên, trở thành phần không thể thiếu trong cuộc đời, chỉ khi có nàng hắn mới cảm thấy an toàn.

Hắn định sau khi thành thân với Vương tiểu thư sẽ lập Tiểu Đài làm thiếp, đối đãi tử tế để bù đắp lỗi lầm. Nàng yêu hắn sâu đậm thế, chỉ cần dỗ dành đôi lời là xong. Ai ngờ tính khí nàng cứng cỏi thế, dám bỏ trốn!

Tống Chiêu Dã r/un r/ẩy đưa tay ra hiệu, dùng thân phận công tử huyện lệnh ra lệnh cho bọn nha dịch nửa đêm lùng sục khắp nơi. Đám nha dịch ngái ngủ lục soát cả đêm vẫn tay trắng.

Sáng hôm sau, vị huyện lệnh Tống vốn hiền lành bỗng t/át hắn hai cái đôm đốp: "Nha dịch là của triều đình, nào phải đồ riêng cho nhà ngươi sai khiến?"

"Tiểu Đài đã đi rồi, thân thế và giấy thông hành đều do ta cấp, giờ này hẳn đã rời khỏi Khánh An. Đã không coi trọng người ta thì hãy trả tự do cho họ."

"Về mà sống tử tế với tân nương của ngươi, đừng làm ta nhục mặt thêm nữa!"

Tống Chiêu Dã bị t/át cho choáng váng, chỉ kịp nghe một câu: Tiểu Đài đã rời Khánh An. Hắn ngồi phịch xuống đất, trái tim như bị ai đó moi ruột. Nàng không nơi nương tựa, biết đi đâu bây giờ?

Không được, phải tìm bằng được, dù có đào ba thước đất cũng phải thấy. Hắn không tin nổi Tiểu Đài nỡ lòng bỏ hắn lại.

***

Hôm tôi và Thẩm Trú thành thân, khách khứa đông nghịt. Tống Chiêu Dã cũng có mặt. Xuyên lớp mạng che mặt, tôi cảm nhận ánh mắt th/iêu đ/ốt đang dán ch/ặt vào người mình.

Có người cười nói: "Thẩm huynh, tân nương của huynh là khuê các nhà nào? Sao chưa từng nghe huynh nhắc tới?"

"Phải đấy! Tống huynh mới cưới dăm bữa, huynh lại tiếp tục đu đưa, khiến lão đệ này thèm thuồng quá!"

Lời vừa dứt đã bị người khác ra hiệu ngừng ngay. Cả huyện Khánh An đều biết cô tỳ nữ xinh đẹp bên Tống Chiêu Dã đã bỏ trốn. Ai nhắc chuyện hôn sự là hắn nổi đóa ngay.

Nhưng lần này, Tống Chiêu Dã lại không phản ứng. Hắn chỉ đờ đẫn nhìn tân nương, trầm ngâm suy nghĩ. Thẩm Trú cười giải thích:

"Lúc đi buôn xa, ta tình cờ c/ứu được Tô cô nương, vừa gặp đã yêu nên vội vàng rước nàng về."

Tống Chiêu Dã nghiến răng hỏi: "Vị Tô cô nương này tên là gì?"

Thẩm Trú nhướn mày, giọng đùa cợt: "Tên huý của nàng ta há phải thứ ngươi muốn hỏi là hỏi? Nàng là phu nhân của ta, từ nay chỉ mình ta được gọi tên huý, ngươi không cần biết."

Sống cạnh nhau nhiều năm, Tống Chiêu Dã quá hiểu rõ tôi. Chỉ qua dáng người và cách đi đứng cũng đủ nhận ra. Nhưng hắn không dám khẳng định, chỉ biết siết ch/ặt tay, cố nuốt gi/ận vào trong.

***

Một bái thiên địa, hai bái bài vị song thân. Đến lễ giao bôi, bỗng có người xông tới định gi/ật phăng mạng che mặt của tôi. Chuỗi ngọc trên mũ phượng va nhau lách cách.

May nhờ Thẩm Trú kịp thời chặn trước, chỉ thẳng mặt quát: "Tống Chiêu Dã! Hôm nay là đại hỷ Thẩm phủ ta, chẳng phải chỗ cho ngươi tới phá rối!"

Tống Chiêu Dã bị người khác giữ lại vẫn không chịu buông tha, gào thét: "Thẩm Trú! Ngươi rốt cuộc cưới ai?"

Qua khe mạng che mặt, tôi thấy rõ đôi hài trên chân hắn. Chính tay tôi khâu tặng, trước hắn chê kiểu dáng lỗi thời không thèm đi, không hiểu sao giờ lại xỏ vào.

Thẩm Trú hiếm khi nổi gi/ận: "Hôm nay là đại hỷ của ta, nể mặt Tống huyện lệnh nên ta không so đo. Nếu ngươi biết điều thì ở lại uống chén rư/ợu mừng, còn nếu tiếp tục đi/ên cuồ/ng thì đừng trách ta vô tình!"

Người khác cũng khuyên: "Tống huynh ơi, chỉ trùng họ Tô thôi mà! Đừng thấy ai cũng tưởng là Tô Tiểu Đài. Huynh dạo này hơi mất tỉnh táo rồi, đi uống vài chén với ta cho tỉnh lại!"

Tống Chiêu Dã bị lôi đi một cách th/ô b/ạo. Tới khi vào động phòng, lòng tôi vẫn chẳng yên. Trời dần tối, Thẩm Trú trở về phòng, hơi rư/ợu thoảng nhẹ.

Hắn ngửi tay áo rồi nhíu mày: "Có khó chịu không? Sợ làm nàng ngộp mất." Tôi mỉm cười: "Không sao."

Thương tôi mang th/ai, hắn đổ rư/ợu trái cây tự nấu trong trang viên vào chén giao bôi. Theo tục lệ Khánh An, bạn bè hắn cùng Tống Chiêu Dã xông vào động phòng náo nhiệt, đòi xem mặt tân nương.

Thẩm Trú lắc lư chiếc ly rỗng: "Mơ đi! Phu nhân nhà ta chỉ riêng ta được ngắm thôi."

Đám người kia đâu chịu buông tha, càng hùa vào: "Ngươi thật không ra gì! Không được thì để chị dâu lên tiếng cho bọn ta nghe giọng nói. Ngươi phải chiều lòng đệ huynh một chứ?"

Thẩm Trú ngồi xuống bên tôi, tay đặt sau gáy kéo tôi lại gần. Xuyên lớp mạng đỏ, trán tôi chạm nhẹ vào thứ gì đó ấm áp mềm mại. Xung quanh vang lên tràng reo hò. Tôi chợt hiểu Thẩm Trú vừa làm gì, tay vô thức nắm ch/ặt vạt váy.