Huống hồ vịt quay da giòn vốn là món khoái khẩu. Thế mà lần này, món ấy lại chẳng khiến tôi thèm thuồng chút nào. Mùi dầu mỡ ập tới khiến tôi buồn nôn. Tôi lắc đầu: "Không đói, không muốn ăn."

"Ta muốn ăn."

Tôi ngẩng lên, gặp ánh mắt không che giấu của Tống Chiêu Dã. Hắn nuốt nước bọt, bàn tay ấm áp đặt sau gáy tôi, kéo mạnh tôi về phía trước. Hơi thở gấp gáp phả vào tai: "Ta muốn ăn ngươi."

4

Vốn tôi luôn giữ lễ, chuyện này phải đợi sau thành thân mới được làm. Mấy lần phu nhân họ Tống ép buộc, tôi đều không nhượng bộ. Sau khi lão gia họ Tống lên chức huyện lệnh, phu nhân cho rằng địa vị của Chiêu Dã đã khác xưa - công tử quan gia đường đường, cần có thị nữ sưởi giường để sớm thông hiểu chuyện nam nữ.

"Ngươi không làm, còn lắm kẻ muốn làm." Phu nhân nói thế. Nhưng những thị nữ được đưa tới đều bị Chiêu Dã đuổi đi. Lúc ấy tôi đang thay áo, hắn lẻn vào phòng tôi trong bóng tối, vòng tay ôm lấy tôi từ phía sau, thân nhiệt bỏng rẫy: "Tiểu Đài, ta chỉ thích mình ngươi thôi, sẽ không đụng tới ai khác."

"Mỗi tối trước khi ngủ ta đều nghĩ về ngươi, ta... ta khó chịu lắm rồi, muốn hôn ngươi..."

Trước lời nài nỉ đầy uất ức của hắn, tôi mềm lòng. Tôi vốn là con dâu nuôi từ nhỏ của nhà họ Tống, sớm muộn cũng thành thân với hắn. Từ lâu tôi đã coi hắn là chồng. Chuyện phòng the tôi chẳng hiểu gì, ngược lại Chiêu Dã lại tự nhiên thông tỏ. Lửa gặp củi khô, thuận lý thành chương. Ở cái tuổi này, hắn như cá gặp nước, cứ đòi hỏi mãi không thôi.

Những nụ hôn nồng nặc rư/ợu phủ kín mặt, bàn tay hắn không yên phận mò mẫm khắp người tôi, vừa thở hổ/n h/ển: "Ngươi xem mạng ngươi may mắn thế nào, gặp được bản công tử tuấn tú phong lưu như ta, nâng niu ngươi như báu vật."

"Nếu không phải mẫu thân năm đó m/ua ngươi về, biết đâu ngươi đã bị b/án cho lão già nào làm thiếp rồi, đêm đêm bị lão ta đ/è dưới thân hành hạ, ngươi chịu nổi sao?"

Vừa cười cợt, hắn vừa thò tay vào trong tiểu y, định cởi dải. Tôi lập tức đẩy hắn ra.

Tống Chiêu Dã nhíu ch/ặt mày: "Tiểu Đài, ngươi ý gì đây?"

Lời hắn nói khiến tôi khó chịu, nhưng không dám nói thẳng, chỉ biết viện cớ: "Ngươi uống rư/ợu rồi, mùi khó chịu lắm."

Vừa dứt lời, từ trong lớp áo hé mở rơi ra một con d/ao găm. Con d/ao nhỏ nhắn tinh xảo, trên vỏ khắc rõ chữ "Thẩm" sáng loáng. Tống Chiêu Dã sững sờ, từ từ ngẩng đầu lên với vẻ mặt khó tin, sắc mặt biến đổi thảm hại: "Tiểu Đài, bảo vật của Thẩm Trú, sao lại ở trên người ngươi?"

Lúc này tôi mới nhớ ra, xuống xe ngựa quên trả lại rồi. Một chữ "Thẩm" như chạm vào sợi dây th/ần ki/nh mong manh của Chiêu Dã. Hắn túm lấy cổ tôi, ng/ực phập phồng vì kích động: "Nói! Hai người tư thông từ khi nào?"

"Hóa ra không cho đụng vào là vì ngoài đã có đàn ông rồi!"

"Ngươi đi rồi Thẩm Trú cũng rời đi ngay, hai người sắp đặt trước với nhau phải không?"

Tôi nghẹt thở không nói nên lời, mãi sau khi van xin hắn mới chịu nghe giải thích. Tôi chỉ đi nhờ xe ngựa của Thẩm Trú vì không muốn đi bộ xa, xuống xe quên trả lại d/ao găm. Trên xe chúng tôi giữ đúng lễ tiết nam nữ, tuyệt đối không vượt giới hạn. Huống chi ngày ngày tôi phải hầu hạ bên Chiêu Dã, lấy đâu ra cơ hội tư thông với đàn ông bên ngoài?

Nghe xong lời giải thích, sắc mặt Chiêu Dã vẫn không tươi tỉnh. Hắn vớ lấy áo bước đi, từ đó không bén mảng đến phòng tôi nữa. Ngay cả trà tôi mang đến, hắn cũng chẳng thèm liếc nhìn, chưa kịp ng/uội đã sai người đổ đi. Tôi tớ trong phủ được lệnh không được nói chuyện với tôi. Tôi như kẻ bị ruồng bỏ.

Hôm đó đi ngang nhà bếp, tôi thấy Tiểu Hồng và Tiểu Lam ngồi trên ghế đẩu vừa nhặt rau vừa buôn chuyện: "Nghe chưa? Công tử cố ý chọc tức Tô Tiểu Đài, đi họp mặt xem mắt cùng tiểu thư họ Vương rồi."

"Công tử ta vừa thấy Vương tiểu thư đã mê mẩn, mắt không rời nổi, về nhà cứ khen nàng như tiên nữ giáng trần!"

"Nghe nói Vương tiểu thư sợ rắn, công tử đang tính dẹp hết rắn trong phủ đi, phu nhân vui lắm, đã nhờ mối lái hợp bát tự rồi."

"Tô Tiểu Đài làm con dâu nuôi từ nhỏ trong nhà họ Tống lâu thế, công tử không cưới nàng ấy sao?"

"Làm gì có chuyện đó! Tô Tiểu Đài cũng như bọn ta, đều là nô tài cả, làm sao đủ tư cách làm thiếu phu nhân..."

5

Mấy ngày sau, tôi chẳng ăn được mấy miếng mà nôn ói dữ dội. Nghe nói tâm trạng không tốt sẽ ảnh hưởng đến ăn uống, không ngờ nghiêm trọng đến thế. Phu nhân họ Tống bảo tôi làm quá, không chịu cho tiền khám bệ/nh. Tống Chiêu Dã chìm đắm trong niềm vui sắp cưới vợ, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của tôi.

Mấy hôm sau, tôi dần khỏe lại, phát hiện cả phủ đang ồ ạt bắt rắn. Con thì b/án, con thì tặng, số không ai nhận thả về rừng, ngay cả lồng rắn và thịt chuột làm thức ăn cũng vứt hết.

Tống Chiêu Dã vỗ vai tôi từ phía sau: "Tiểu Đài, sao ta cảm giác mấy hôm không thấy ngươi? Sao mặt mày ủ rũ thế?"

Hắn mới cạo râu, búi tóc gọn gàng hơn thường lệ, trên người mặc gấm bào mới may, nghe nói chính là bộ đồ hắn mặc khi đi xem mặt Vương tiểu thư.

Tôi hỏi bình thản: "Trước đây ngươi quý lũ rắn ấy lắm cơ mà, giờ không cần nữa sao?"

Hắn khựng lại, cười gượng: "Mấy thứ đồ chơi vặt ấy, không thích thì vứt đi thôi."

Tôi không bỏ sót ánh mắt lấp lóe sự hối h/ận trong mắt hắn. Tống Chiêu Dã sợ tôi gây rối, ảnh hưởng đến hôn sự với Vương tiểu thư, nên bắt mọi người giữ bí mật với tôi. Nếu không vô tình nghe được, đến giờ tôi vẫn bị bưng bít.

Xưa nay sĩ - nông - công - thương, thương nhân đứng bét. Nhà họ Tống vốn xuất thân bần nông, trong triều không có hậu thuẫn, bổng lộc của lão gia họ Tống lại ít ỏi, phu nhân muốn kết thông gia với đại tộc họ Vương để có thêm qu/an h/ệ và tiền bạc. Còn nhà họ Vương có thể thông qua hôn nhân giúp hậu duệ thoát khỏi thân phận thương nhân. Sự kết hợp của hai nhà là mối lương duyên, hai bên cùng có lợi.