Tiết Nhân Quý hoàn toàn không hay biết gì về tất cả những điều này. Trong mắt ông chỉ có kẻ th/ù phía trước, chỉ có ngọn kích dài lạnh lẽo trong tay. Từng thớ thịt trên cơ thể ông như gầm thét, mỗi hơi thở đều mang theo hơi m/áu nóng bỏng. Một tên cung thủ Cao Câu Ly núp sau đống đất, nhắm thẳng vào ông, vút một mũi tên b/ắn ra!

Tiết Nhân Quý như có mắt sau lưng, trong khoảnh khắc mũi tên sắp chạm thân, ông bất ngờ né người! Mũi tên xuyên qua lớp giáp da vai trái, đ/âm sâu vào thịt. Cơn đ/au dữ dội càng khơi dậy bản tính hung hãn trong xươ/ng tủy! Ông gầm lên một tiếng, không nhổ tên, mà ném vút ngọn kích trong tay đi! Cây kích nặng nề như ngọn lao, x/é gió rít lên từng hồi, vượt qua khoảng cách gần hai mươi bước, đ/âm xuyên tên cung thủ đó ghim ch*t xuống đất!

Ông xông tới, rút cây kích đẫm m/áu lên, chẳng thèm liếc nhìn vết thương trên vai, lại tiếp tục xông vào đội quân địch đang tan rã. Chiến bào trắng đã thấm đẫm m/áu, giữa làn khói bụi và ánh m/áu, vẫn sáng rực như xưa.

Phòng tuyến phía tây thành An Thị, dưới sự dẫn đầu của lưỡi d/ao sắc Tiết Nhân Quý, đã hoàn toàn bị quân Đường chiếm đóng! Chiến bào trắng nhuộm m/áu, danh tiếng vang dội khắp ba quân, khiến cả thiên tử rồng vàng trên ngai vàng cũng phải chấn động. Tên tuổi Tiết Nhân Quý lần đầu tiên vang lên trong triều đình đế quốc Đại Đường. Bạch Hổ Tinh Quân đã lộ nanh vuốt.

Chương 3: Tiết Nhân Quý ba mũi tên định Thiên Sơn, uy chấn Cửu Tính Thiết Lặc (năm 661)

Năm Trinh Quán thứ 20, cuối thu. Dưới chân núi Uất Đốc Quân (Thiên Sơn) thuộc sa mạc phía Bắc. Mười sáu năm đã trôi qua kể từ trận ra quân đầu tiên ở Liêu Đông, Tiết Nhân Quý từ một tân binh áo trắng đã trưởng thành thành đại tướng trấn giữ một phương của đế quốc.

Gió lạnh cuốn cát bụi quất vào mặt đ/au nhói, mang theo mùi sắt gỉ nồng nặc và hơi đất đóng băng. Bầu trời xám xịt như chì đ/è nặng xuống thảo nguyên ch*t chóc. Không khí ngưng đọng, mỗi hơi hít vào như có băng giá lấp đầy phổi.

Phía chân trời, mặt đất rung chuyển. Mười vạn liên quân Cửu Tính Thiết Lặc - Hồi Hột, Bộc Cốt, Đồng La, Bạt Dã Cổ... những bộ lạc hung dữ nhất thảo nguyên hợp thành một biển người đen kịt vô tận. Vô số kỵ binh áo da tả tơi, giáp sắt gỉ sét, ngựa chiến phì phò hơi nóng, móng sắt cào xới mặt đất cứng đóng băng, tạo thành thứ âm thanh trầm đục như sấm rền dưới đất. Ánh giáo mác lạnh lẽo xuyên thủng màn sương xám, tạo thành rừng tử thần băng giá. Các tù trưởng dẫn đầu, lông công nhuộm m/áu trên mũ giáp bay lo/ạn xạ, mặt mày méo mó, mắt ch/áy bỏng lòng tham và sự t/àn b/ạo, đăm đăm nhìn vào đội hình Đường quân mỏng manh đối diện.

Trịnh Nhân Thái dừng ngựa trước trận, giáp sắt của vị lão tướng va chạm nhẹ trong gió. Đằng sau, một vạn năm nghìn quân sĩ Đường đội ngũ chỉnh tề như đúc sắt, giáo dài như rừng, cung nỏ giương đầy. Nhưng áp lực từ biển người đen kịt che kín bầu trời kia nặng nề đến nghẹt thở. Mỗi binh sĩ Đường đều nghe rõ tiếng tim mình đ/ập thình thịch, tay nắm ch/ặt binh khí ướt đẫm mồ hôi. Tất cả đều hiểu rõ, khi biển đen kia thực sự trào lên, chính là lúc cỗ máy nghiền thịt nát xươ/ng khởi động. Sự tĩnh lặng, thứ tĩnh lặng căng thẳng đến cực điểm!

"Tách... tách... tách..."

Từ trong đội hình quân Đường, một kỵ sĩ thong thả dắt ngựa tiến ra.

Tiếng vó ngựa giậm trên sỏi đ/á đóng băng, đơn điệu, rành rọt, như gõ vào sợi dây th/ần ki/nh căng thẳng của cả hai bên.

Ánh mắt mười vạn quân Thiết Lặc lập tức đổ dồn!

Tiết Nhân Quý!

Chiến bào trắng ấy, sau vô số trận chiến m/áu me và gió cát mài mòn, giờ đã chuyển thành màu nâu đỏ sẫm như m/áu đông cứng. Lúc này, nó tựa như lá cờ trải qua trăm trận vẫn hiên ngang bất khuất. Ông không mặc giáp Minh Quang nặng nề, chỉ khoác áo giáp da nhẹ nhàng, càng tôn dáng vẻ cao ngạo. Cây kích dài trượng tám treo nghiêng bên yên, mũi kích quệt đất, phát ra tiếng "sột soạt" chói tai trên nền đất cứng. Một người một ngựa, tiến về phía mười vạn quân địch, như đi vào sân sau nhà mình.

Đơn thương đ/ộc mã, tách khỏi bản trận, bình thản tiến vào vùng đất ch*t giữa hai quân. Bước đi vững vàng, không chút do dự.

Trong đội hình Thiết Lặc, náo động bỗng dậy. Sau kinh ngạc là cơn thịnh nộ dâng trào vì bị kh/inh thường! Vô số khuôn mặt th/ô b/ạo méo mó gào thét, dây cung kẽo kẹt, mũi giáo chĩa xuống, nhắm vào bóng trắng cô đ/ộc kia.

Tiết Nhân Quý dừng ngựa cách trận địa quân mình khoảng hai trăm bước. Trong tầm b/ắn của cung nỏ mạnh! Ông hướng về biển đen cuồ/ng nộ đang sôi sục, ánh mắt lạnh băng. Từ từ tháo cây cung lớn bên yên ngựa. Cánh cung thô khoẻ, dây cung căng như muốn đ/ứt, toát ra khí tức tử thần.

Vươn tay, rút tên.

Một lần, ba mũi!

Thân tên thẳng tắp, mũi tên xanh lè, ánh sáng lạnh buốt chói mắt.

Ông hít một hơi sâu, không khí lạnh buốt tràn vào phổi, lập tức cách ly mọi ồn ào - tiếng gió rít, ngựa hí, giáp sắt cọ xát, hơi thở nặng nề của mười vạn quân th/ù. Thế giới, chỉ còn lại cây cung trong tay, ba mũi tên, và trong biển đen cuồ/ng nộ kia, ba mục tiêu sáng nhất: ba tù trưởng Thiết Lặc hung dữ nhất, la hét đi/ên cuồ/ng nhất, lông công rực rỡ nhất đang đứng trước trận!

Giương cung!

Cánh cung thô khoẻ rên lên tiếng "két két" như không chịu nổi sức căng, dây cung bằng gân bò bị kéo thành vầng trăng tròn ch*t chóc! Toàn thân Tiết Nhân Quý cơ bắp cuồn cuộn như sắt, cánh tay phải vững như bàn thạch, cơ tay trái dưới lớp giáp da nổi lên cuồn cuộn. Ánh mắt xuyên qua hàng trăm bước, khóa ch/ặt mục tiêu! Mũi tên đầu tiên rời dây!

"Búng...!" Dây cung bật ra như sấm dậy! Mũi tên x/é không khí, phát ra tiếng rít thê lương đến cực điểm!

Trước trận quân Thiết Lặc đối diện, một tù trưởng Bộc Cốt đang múa đ/ao cong, hét ra rả bỗng tắt lịm! Vẻ mặt cuồ/ng nộ đông cứng, biến thành k/inh h/oàng tột độ! Một vệt đen tử thần lướt qua!

"Phụt!"

Mũi tên sắt nặng nề chính x/á/c đ/âm xuyên qua miệng hắn đang há hốc! Đầu bị lực công phá gi/ật ập ra sau! Phía sau đầu n/ổ tung một đám m/áu trắng loãng lòe! Thân tên dư lực chưa hết, mang theo mưa m/áu xươ/ng vụn xuyên qua cổ, đ/ập cả x/á/c hắn ngã nhào khỏi ngựa! X/á/c ch*t rơi bịch xuống, b/ắn tung đất cứng.

Tĩnh lặng tuyệt đối! Tiếng gào thét của mười vạn người bị bóp nghẹt vô hình! Tất cả con ngươi trợn ngược, đăm đăm nhìn x/á/c ch*t tắt thở trong chớp mắt.

Mũi tên thứ hai!

Tiết Nhân Quý động tác không chút trì hoãn! Cung giương tròn vầng trăng, mũi tên thứ hai rời dây! Tiếng rít thê lương y hệt!