Sổ tay nâng cao về xếp hàng

Đến câu cuối cùng, Khương Niên gần như nghiến răng nghiến lợi. Lần đầu tiên cậu bị bịa đặt chuyện bẩn thỉu lại là chuyện đi thuê phòng với chị gái ruột. Cả hình ảnh lẫn bài viết đều lên top tìm ki/ếm. Thẩm Tứ và Tần Mục liên tục gửi tin nhắn chất vấn cậu. Dù giải thích cả buổi vẫn chẳng ai tin.

Tôi nở nụ cười trà xanh mà cậu gh/ét nhất, dịu dàng lên tiếng: "Đương nhiên chị yêu em rồi."

Cậu chưa kịp phản bác, tôi đã bấm nút ngắt điện từ xa. Cánh cửa tự động khép lại, rèm cửa dày đặc che kín mít, không một tia sáng lọt qua. Trong phòng chỉ còn tiếng thở gấp gáp, nặng nề. Khương Niên từng chứng kiến mẹ qu/a đ/ời, nên căn phòng tối om này chính là vết thương tâm lý sâu thẳm của cậu.

Ánh điện thoại bừng sáng, dưới thứ ánh sáng mờ ảo là đôi mắt đang gắng gượng kìm nén nỗi sợ. Vẻ mặt tội nghiệp ấy chẳng kịp suy nghĩ, theo bản năng mà nép vào lòng tôi.

"Em sao thế?" Tôi giả bộ ngơ ngác nhìn kẻ lao tới, vỗ nhẹ lưng an ủi.

Khi đèn bật sáng, cha tái mặt đứng ngoài cửa. Đúng lúc Khương Niên đang ôm ch/ặt lấy tôi. Quả là một cảnh tượng tồi tệ.

Cha quát gi/ận dữ: "Đồ khốn nạn! Mày đi/ên rồi sao, dám động đến chị gái! Trước đây họ Tần có mách tao còn không tin! Giờ vì mày, cả nhà thành trò cười trong giới!"

Khương Niên nghe tin mà đầu óc còn chưa tỉnh táo, đã bị một cái t/át vả nghiêng mặt. Cậu như con thú nhỏ hoảng lo/ạn, yếu thế và bất lực, ánh mắt ngơ ngác. Khi chiếc thắt lưng da đen sắp quất xuống, tôi bước ra đỡ đò/n. Một vệt đỏ rực in hằn trên cánh tay.

Khương Niên đờ đẫn đứng bên. Tôi nở nụ cười an ủi cậu, mặt tái nhợt: "Ba, không phải lỗi của em ấy. Chuyện liên minh hôn nhân, con đã có quyết định rồi."

Khương Niên bừng tỉnh, đứng chắn trước mặt tôi hét lớn: "Không được!" Cha trừng mắt gi/ận dữ, cậu ưỡn cổ cãi: "Hồi xưa ba kết hôn với mẹ em đã chẳng ra gì! Giờ còn muốn ép ch*t con gái mình sao?"

Tôi ngăn người cha đang phừng phừng gi/ận dữ. Ông cảnh cáo Khương Niên bằng ánh mắt, còn tôi theo cha vào thư phòng giải thích hiểu lầm ở khách sạn.

Sau khi nghe câu trả lời dứt khoát của tôi, cha thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai tôi: "Không có chuyện gì giữa hai đứa là tốt rồi. Thằng Khương Niên hư hỏng rồi, chẳng dạy dỗ được nữa."

Tôi ngập ngừng c/ắt lời cha: "Nhưng thân phận con không mấy tốt đẹp, dù Cố Mạc thích con nhưng nhà họ chưa chắc đồng ý kết thông gia. Lỡ có chuyện gì..."

Cha trầm ngâm giây lát, giọng lạnh băng: "Con không phải con ngoài giá thú. Nếu không phải do mẹ thằng Khương Niên gây chuyện, ta đã không xa cách mẹ con lâu đến thế."

Ông thẳng tay xóa bỏ hình ảnh người tình trong mắt thiên hạ của mẹ tôi. Nhưng tôi không đổi họ, vẫn giữ họ Tang theo mẹ.

Bước ra ngoài, mẹ mặc váy trắng yếu ớt đứng trước cửa. Bà nhìn tôi một cái rồi bưng khay trái cây vào phòng.

13.

Khi thân phận trở về đúng vị trí, việc tôi tiếp quản công ty trở nên thuận lý thành chương. Thẩm Tứ và Tần Mục đồng loạt đăng bài giải thích, chuyện khách sạn chỉ là hiểu lầm và họ đều có mặt lúc đó.

Nhưng Kế hoạch Diệt Trà vẫn tiếp tục, vì không ai ra lệnh dừng lại. Trong nhóm chat tràn ngập những lời lẽ khó nghe. Họ không buông bỏ được thể diện, không chịu thừa nhận hành động trước đây là sai lầm.

Việc liên hôn với nhà họ Cố vẫn đang đàm phán, tôi vẫn công khai đ/ộc thân. Tôi không vội công bố qu/an h/ệ với Cố Mạc - gia tộc quý tộc lâu đời này không dễ gia nhập. Ít nhất trong danh sách dâu hiền của bố mẹ cậu ta, tôi còn chưa đủ tư cách lọt vào mắt xanh.

Trong khi đó, Tần Mục vẫn không ngừng nhắn tin hẹn gặp. Tôi bực bội tắt máy. Khương Niên ngồi trên sofa, nhận ra tâm trạng bất an của tôi, nh.ạy cả.m liếc nhìn.

Cậu ậm ừ: "Nếu không thích em ở nhà, em sẽ ra ngoài." Những ngày qua bận xử lý công việc, tôi quên bẵng cậu ta.

Ở nhà, tôi là người duy nhất quan tâm đến cậu. Thêm việc hiểu lầm được hóa giải, Khương Niên trở nên thân thiết hơn. Tôi nở nụ cười: "Sao em lại nghĩ vậy? Nhà chị đương nhiên là nhà em."

Dạo này tôi gây sóng gió không nhỏ, thậm chí còn lấn sân sang cả nhà họ Cố trong cạnh tranh thương mại. Việc đầu tiên khi nắm quyền lực là quên ng/uồn cội. Tôi tự nhủ mình dạo này ít cười hơn. Bởi giờ đây, chỉ có người khác vây quanh nịnh nọt tôi, kể cả những gã đàn ông bụng phệ vận vest sang trọng. Ánh nhìn soi mói ngày xưa biến mất, thay vào đó là sự nịnh bợ.

Tôi nhìn Khương Niên, bước đến bên cạnh: "Ngoài ba mẹ, người chị yêu nhất chính là em. Em đang lo lắng điều gì?"

Khương Niên quay mặt đi, chiếc thẻ ngân hàng trong tay cậu giờ là thẻ phụ của tôi. Mọi thứ đã được tôi tiếp quản từ cha. Dù có muốn phản kháng cũng không làm nên trò trống gì.

"Họ chẳng yêu em." Cậu đỏ hoe mắt, nặng trĩu tâm sự nhìn chiếc điện thoại.

"Yên tâm, chỉ cần em không phạm sai lầm, chị sẽ không bỏ rơi em." Tôi buông lời hờ hững.

"Đừng lừa người nữa, miệng chị chẳng có lời nào thật." Khương Niên theo sát tôi, tận mắt chứng kiến tôi xỏ mũi đối phương trong đàm phán. Giờ cậu đã rõ bản chất tôi.

Nhưng sao cũng được, tôi chẳng hứng thú lừa người cả đời. Lừa dối mệt lắm.

Khương Niên im lặng giây lát, quyết định cho tôi xem nhóm chat. Trước khi đưa, cậu xóa hết những tin nhắn bất lợi. Liếc nhìn tôi, cậu thận trọng: "Lúc đó em còn trẻ dại... Chị gi/ận à?"

Tôi mặt lạnh như tiền, cậu lập tức căng thẳng. Tôi buông lời nhẹ bẫng: "Chuộc tội đi. Giờ bảo Thẩm Tứ rằng 3 giờ ngày mai chị sẽ gặp Tần Mục. Đây là chìa khóa phòng vẽ, tối nay đưa nó cho hắn thì chị tha thứ."

Cậu thiếu gia nhà họ Cố cũng phải được gỡ khỏi vụ này. Để tránh gây bất mãn với gia tộc họ, cái vạch mặt này nên để Khương Niên gánh vác thì hơn.