Trong vòng một tiếng đồng hồ, cũng có vài chàng trai cầm hoa đến làm quen, tôi đều lịch sự từ chối.

Câu 'Không cần đâu' suýt nữa đã bật ra khỏi miệng, nhưng trong khoảnh khắc ấy tôi bỗng đờ người.

Câu này nghe quen quá, khung cảnh trước mắt cũng dần trở nên thân thuộc.

Tôi chợt nhớ ra kiếp trước cũng bị Chung Bảo Niên lôi đến chỗ này.

Lúc đó tôi đang hẹn hò với Trịnh Tuân, chỉ đi cùng Chung Bảo Niên đến chơi một vòng.

Khuôn mặt chàng trai dần hiện rõ trước mắt.

Anh đưa bó hoa trong tay về phía tôi, khẽ hỏi: 'Chị ơi, em tặng chị bó hoa này được không?'

Tôi quen miệng từ chối: 'Xin lỗi em, chị có bạn trai rồi'.

Anh gật đầu hiểu chuyện, nhưng không rút tay lại: 'Vậy em vẫn muốn tặng chị, chúc chị và anh ấy hạnh phúc'.

Câu nói ấy khiến tôi nhớ mãi.

Rất nhiều việc tôi không cố ý thay đổi, cứ thế theo dòng thời gian dần xảy ra.

Quả thực, đôi khi không khỏi cảm thán sự kỳ diệu của duyên phận.

Có lẽ vì tôi đờ người quá lâu, người đối diện lại lên tiếng gọi đầy nghi hoặc: 'Chị ơi?'

Tôi bừng tỉnh quay đi, giả vờ ho hắng mấy tiếng.

Tay anh vẫn giơ nguyên đó, môi khẽ mím: 'Vậy... em tặng chị nhé?'

Tôi gật đầu rồi đưa tay đón lấy.

Khoảnh khắc ấy, cảm giác anh thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sau khi tôi nhận hoa, bầu không khí hình như càng thêm ngượng ngùng.

Anh cúi đầu đứng trước mặt tôi, liên tục nuốt nước bọt như đang lo lắng, lại như học sinh bị ph/ạt đứng.

Khung cảnh trở nên khó đỡ.

Tôi chủ động mở lời: 'Sao em biết chị là đàn chị? Em năm hai à?'

'Dạ không, em năm nhất'.

Ôi trời ơi, nhỏ thế.

Anh vẫn tỏ ra e thẹn, giọng nhỏ nhẹ: 'Em từng thấy chị rồi'.

Thấy tôi ư?

'Lúc nào?'

Anh liếc nhìn tôi: 'Hồi bạn gái anh Tống đến tìm anh ấy, chị đi cùng chị ấy'.

À, Tống Ngọc, anh chàng dân IT của Chung Bảo Niên.

Tôi vốn không giỏi phá tan không khí ngượng ngùng, anh cũng có vẻ rụt rè.

Im lặng một hồi lâu, anh mới dò hỏi: 'Từ Linh, em gọi chị thế được không?'

'Em biết tên chị?'

'Dạ, em hỏi anh Tống'.

Anh nói: 'Thực ra em biết hôm nay chị đến nên mới theo đấy'.

Tôi ngạc nhiên nhìn anh, không phải dạng ngại ngùng sao, mà lại thẳng thắn thế?

Khiến tôi đơ người không kịp trở tay.

Thế là khi anh đề nghị trao đổi liên lạc, tôi vội vã chuồn thẳng như khói.

Ch*t thật, cậu em khóa dưới bây giờ đ/áng s/ợ quá.

13

Về nhà tôi kể ngay chuyện này cho Chung Bảo Niên.

Chị ta nổi gi/ận.

Điểm khiến chị tức là: 'Thằng khốn này, có em trai thầm thích mày mà không nói với tao, khiến tao lo sốt vó chuyện hôn sự của mày'.

Tôi bất lực, chuyện đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao?

Chị vừa nói vừa đạp cửa bước ra ngoài tính sổ, còn hứa sẽ bắt nó chép ba mươi lần 'Bảo điển tình yêu'.

Dù tôi cũng không rõ 'Bảo điển tình yêu' là thứ gì.

Sau sự kiện giao lưu lần trước, cậu em tuy không liên lạc thường xuyên nhưng xuất hiện quanh tôi ngày càng nhiều.

Và luôn có những lý do tuy bất ngờ nhưng hợp tình hợp lý.

Lúc ẩn lúc hiện khiến tôi hoang mang.

Đến khi anh lại đưa cho tôi một túi lớn đồ ăn vặt rồi dặn dò ăn uống đầy đủ định quay đi.

Tôi không nhịn được nắm tay anh lại: 'Em cứ đến rồi đi vội thế, có việc gấp à?'

Anh gãi đầu: 'Chị Bảo Niên bảo em thế, nói là tặng đồ ăn vặt hiệu quả lắm, ngày xưa chị dụ được chị ấy cũng nhờ vậy'.

Tôi nghẹn lời: 'Dụ... dụ à?'

Anh cuống quýt giải thích: 'Không phải chị ơi, em không định dụ chị... à không, em muốn... chị Bảo Niên bảo thế...'.

Mãi sau anh mới gượng gạo nói được câu hoàn chỉnh: 'Em sợ chị thấy phiền nhưng lại lo chị không nhận ra em đang theo đuổi chị'.

Sau này tôi mới biết, Chung Bảo Niên là quân sư tình trường của anh.

Tôi bất lực, đồ quân sư quèn dạy mấy thứ này mà cậu cũng dám học, gấp quá hóa liều.

Về điểm này, anh hoàn toàn đồng tình: 'Em cũng thấy chị Bảo Niên không đáng tin'.

Thế là sau những ngày tháng đấu trí, cùng sự thúc đẩy của Chung Bảo Niên và Tống Ngọc, tôi vinh quang thoát ế.

Sau khi yêu nhau, có lần tôi bất chợt hỏi anh:

'Nếu lúc em tặng hoa, chị có bạn trai rồi thì sao?'

Anh đầy tự tin: 'Không đâu, em đã hỏi anh Tống rồi, chị đ/ộc thân mà'.

Tôi truy hỏi: 'Nếu có thì sao?'

Anh giả vờ gi/ận dỗi: 'Ý chị là gì? Không hài lòng với bạn trai hiện tại rồi à?'

Giỏi đấy, còn biết phản kích nữa.

Cái chiêu gi/ận dữ dọa người này chắc cũng học từ Chung Bảo Niên.

Tôi quan sát kỹ, nói thật nhé, trông còn đ/áng s/ợ hơn cả Chung Bảo Niên.

Tôi vỗ một cái vào sau đầu anh: 'Chị nói là nếu mà!'.

Anh cười hì nắm lấy đầu gật gù: 'Dạ vâng'.

'Nếu chị có bạn trai... em vẫn sẽ tặng hoa'.

Rồi bất ngờ chụt một cái lên má tôi: 'Chúc chị và anh ấy hạnh phúc'.

Duyên phận là vậy, loanh quanh rồi chúng ta vẫn gặp nhau ở không gian khác.

(Hết phần chính)

Về sau - về sau ——

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi và Chung Bảo Niên đều chọn ở lại thành phố.

Tống Ngọc được bảo lưu học cao học, còn Trần Việt Quang... vẫn chưa tốt nghiệp.

Lần cuối nghe tin tức về Trịnh Tuân là khi anh kết hôn.

Nhiều năm không liên lạc, tôi nhờ mẹ đại diện đưa phong bì.

Trong điện thoại, giọng mẹ đầy cảm khái: 'Rốt cuộc cậu Tuân lại lấy phải người như thế, ngày ngày gây náo lo/ạn gia đình, suốt đám cưới bác Ngô và chú Trịnh mặt mũi ủ rũ, mẹ nhìn mà thấy phiền lòng...'.

Tôi chỉ cười như nghe chuyện đời.

Những năm qua, dù không gặp lại nhưng qua lời mẹ, nhóm bạn cũ, tôi cũng nghe nhiều tin tức về anh.

Vào đại học, tôi thoát khỏi anh nhưng anh vẫn không thoát được Khúc Quang Từ.

Cô ta chọn học một trường cao đẳng cùng thành phố với Trịnh Tuân.